亞馬遜的 Digit 機器人測試可能為行業帶來重大轉折
Digit 機器人的測試是一個重要裏程碑
在最近的「Delivering the Future」活動中，亞馬遜宣布將在全國供應中心測試 Agility 公司的 Digit 機器人。這只是初步的步驟，早期的交易並不一定會帶來重大的變革。以 Agility 的 Ford 試驗為例，當初該新創公司探索最後一公裏配送作為潛在的前進方向，但不久之後，該公司將 Digit 的應用範圍限定在倉庫和工廠工作上。
Digit 機器人的潛力引起了亞馬遜的興趣
去年四月，亞馬遜將 Agility 列為該公司 10 億美元工業創新基金的首批受益人之一。盡管被納入該基金並不一定意味著亞馬遜將來會使用該技術，但至少可以肯定的是，這個零售巨頭對其潛在價值很感興趣。亞馬遜機器人技術技術長泰·布雷迪在本週的一次訪談中表示：“這個創新基金的目的是探索市場上可行的解決方案，也是理解實際的現實世界的例子。”他還表示雖然亞馬遜機器人技術當前只使用輪式移動技術，但是使用腿部移動技術也有很大的潛力。
亞馬遜在倉庫自動化方面的影響不容忽視
難以言喻的是亞馬遜所做出的努力對其他工業機器人領域產生的深遠影響。一方面，亞馬遜增加了對競爭對手的壓力，迫使他們自動化以滿足客戶對於當天或隔天配送的期望。另一方面，亞馬遜停止支援 Kiva 系統以外的客戶導致了一些行業內的大牌公司的建立，包括 Locus Robotics 和 6 River Systems。亞馬遜將能否將新系統納入其快速增長的機器人系統，仍然取決於該系統是否能夠提高生產力。這不僅僅是為了創新而創新，更重要的是尋找能夠更快地將貨物送到客戶手中的任何優勢，包括無人機。
人形機器人的未來前景
Digit 機器人的成功或失敗可能對人形機器人產業產生深遠影響
無論是否能夠成功實現既定目標，Digit 機器人和人形機器人的未來前景將不可忽視。正如 Kiva 系統對輪式移動機器人產業的重大影響一樣，如果亞馬遜能夠成功地在大規模上推出 Digit 機器人，那麼其他公司也會迫不及待地希望擁有一些人形助手。
人形機器人的最大優勢在於人們可以為人們建造工作空間。這包括貨架高度、地形、通道寬度和樓梯等因素，而這些都是輪式機器人所面臨的困境。從這個角度來看，人形機器人是有意義的解決方案。
現實情況是，大部分公司的倉庫和工廠都是舊設施。人形機器人很適合舊設施。當然亞馬遜有資源可以建造任何他們想要的設施，所以他們的機器人工作在全新的環境中並不是太大的問題。這些約束對於亞馬遜來說並不是太重要，但是對於大多數競爭對手來說是一個關鍵問題。如果一個有效的系統可以平順地融入現有的工作流程，那就是最理想的。
Digit 機器人的進一步發展
亞馬遜機器人技術技術長泰·布雷迪證實，Digit 機器人並不是亞馬遜在移動操控方面的終極目標。他表示：“當感應、計算和運動結合在一起時，會發生非常獨特的事情。”他還表示亞馬遜已經成為移動機器人領域的世界領導者，現在他們也在致力於操控物品，而不僅僅是包裹。亞馬遜具有建造輪式移動機器人和機器人手臂的能力，如果將後者有效地安裝在前者上，就可以實現移動操控。
Digit 機器人的重要性
如果 Digit 機器人不能成功地達到目標，這當然不代表人形機器人終結或不值得關注。也許 Digit 機器人在亞馬遜現有的工作流程中無法很好地契合。也許這種機器人尚未準備好應對亞馬遜的規模，或者亞馬遜尚未處於相應的發展階段。但無論如何，對於對人形機器人感興趣的任何人來說關注 Digit 機器人的測試是明智之舉。這些測試很可能對人形機器人產業帶來深遠影響，改變我們對這一類別的理解和未來發展的看法。
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