AI 和資料基礎設施推動開源新創公司的需求
新報告突顯「頂級趨勢」商業開源公司
保羅·索爾斯（Paul Sawers）報導，一份新報告突顯了構建開源工具和技術的新創公司對不斷增長的人工智慧（AI）革命的需求，而相關的資料基礎設施領域也日漸受到矚目。Venture Capital 公司 Runa Capital 自 2022 年起從矽谷遷至盧森堡，發行了 Runa Open Source Startup（ROSS） Index 已經有四年的時間，著重於迅速成長的商業開源軟體新創公司。該公司每季度更新一次，然而去年它首次出版了全年報告，對整個 2022 年進行了總體檢視，今年也再次重複進行相同操作。
趨勢
資料和 AI 緊密相關，因為 AI 依賴資料進行學習和預測，這需要基礎設施來管理該資料的收集、儲存和處理。這些相關趨勢在這份報告中交會。上一年 ROSS Index 的冠軍是 LangChain，一家成立兩年的舊金山新創公司，該公司開發了一個基於大型語言模型（LLM）構建應用的開源框架。該公司的主要專案在 2023 年獲得了 72,500 個星星，Sequoia 最近才領投該公司 2500 萬美元的 A 輪融資。
去年 ROSS Index 的前 10 名 COSS 新創公司
影像來源:Runa Capital
- Reflex，一個用純 Python 建立網路應用的開源框架。
- AITable，一個基於表格的 AI 聊天機器人建立工具，有點像開源版的 Airtable 競爭對手。
- Sismo，一個注重隱私的平臺，允許使用者有選擇地向應用程式披露個人資料。
- HPC-AI，該公司正在建立一個分散式 AI 開發和部署平臺，以成為東南亞的 OpenAI。
- 開源向量資料庫 Qdrant，最近獲得了 2800 萬美元的融資，以利用蓬勃發展的 AI 革命。
ROSS Index 2023 年度的「頂級 50 趨勢」開源新創公司
影像來源:Runa Capital
在該報告中，去年的「頂級 50 趨勢」開源新創公司中有超過一半（26 家）與 AI 和資料基礎設施相關。由於生成式 AI 的突破性一年，可見為什麼對開源元件的需求可能會激增，因為各種規模的公司都希望跟上 OpenAI、Microsoft 和 Google 等專有 AI 巨頭。
地理
開源軟體一直非常分散，來自世界各地的開發人員都在做出貢獻。這種理念通常轉化為商業開源新創公司，這些公司可能沒有一個傳統的中心，以實體總部為基礎。然而 ROSS Index 在某種程度上將地理位置納入考量，報告指出列表上有 26 家公司在美國設有總部，不過其中有 10 家公司起源於其他地方，並且仍有創始人或員工位於其他地區。總共，這 50 家公司來自 17 個不同的國家，其中有 23 家公司在歐洲註冊，比前一年的指數增長了 20%。法國擁有最多的 COSS 新創公司，有七家，包括在前十名內的 Sismo 和 Massa，而英國則從 2022 年的一家新創公司增長到 2023 年的六家，從歐洲的角度看，排名第二。
程式語言趨勢
ROSS Index 記錄了去年頂 50 新創公司使用的 12 種程式語言，比起 2022 年的 10 種有所增長。不過由微軟開發的 TypeScript 仍然是最受歡迎的，佔到頂 50 新創公司的 38%。Python 和 Rust 的受歡迎程度增加，而 Go 和 JavaScript 則下降。
ROSS Index:趨勢程式語言
影像來源:Runa Capital
去年頂 50 的 ROSS Index 參與者共獲得了 12,000 名貢獻者，而 GitHub 上的總星星數也增加了近 50 萬。該指數還顯示，去年對這 50 家 COSS 新創公司的投資達到了 5.13 億美元，比 2022 年增長了 32%，比 2021 年增長了 145%。
方法和背景
值得關注的是這背後的方法論，影響一家公司被視為「頂級趨勢」的因素是什麼? 首先所有列入的公司必須至少有 1,000 個 GitHub 星星（類似於社交媒體上的「贊」）才能被考慮。但僅僅星星數並不能告訴我們太多有關什麼是趨勢，因為星星是隨著時間累積的——因此一個在 GitHub 上存在 10 年的專案可能累積了更多的星星，而一個存在 10 個月的專案可能星星數更少。Runa 使用的是一種年化增長率的相對增長方式，它比較了現在的星星值和以前相對應時間的星星值，來看看哪些增長是最令人印象深刻的。這裡也涉及到一定程度的手動維護，因為目的是專注於開源「新創公司」，所以 Runa 的投資團隊會挑出屬於「以產品為重心的商業組織」的專案，並且它必須在十年內成立，已知的融資金額少於 1 億美元。
關於什麼構成「開源」在這裡也有其固有的挑戰，因為開源的程度是一個光譜——有些更像「開源核心」，其中大部分的主要功能被隱藏在高級付費牆後也有一些許可證比其他更具約束性。因此 Runa 的運營人員決定，新創公司必須僅僅擁有一個「與其開源庫合理相關的產品」，當然在決定哪些專案入選時，這顯然涉及一定程度的主觀性。
還有其他值得注意的過濾器。例如，主要專注於提供專業服務或有限的活躍支援或沒有商業元素的副業專案的公司，都不包括在 ROSS Index 裡。為了進行比較，還有其他指數和列表可供參考開源景觀中的「熱門」。另一家名為 Two Sigma Ventures 的 VC 公司維護著 Open Source Index，它類似於 Runa 的指數，只是它涵蓋了所有種類的開源專案（不僅僅是新創公司），並且還有其他額外的過濾器，包括透過 GitHub 的「觀察者」指標檢視，一些人認為這對於理解專案的真實受歡迎程度更為準確。GitHub 本身也發布了一個熱門儲存庫頁面，類似於 Two Sigma Ventures，它不專注於專案背後的商業。因此 ROSS Index 已經成為了一個有用的輔助工具，用於查明哪些開源「新創公司」值得關注。
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