Carrots&Cake：用科技協助家長管理孩子的螢幕時間
背景
位於馬來西亞吉隆坡的新創公司 Carrots&Cake 旨在以自動化方式幫助家長管理孩子的螢幕時間。該公司參加了 TechCrunch Disrupt 的 Battlefield 200 展會，發行了一款 iOS 應用程式，讓家長能夠透過建立特定時間表來規劃孩子使用科技的方式。這款應用程式允許家長從 App Store 中選擇幾款他們認為有教育價值的應用程式，並設計孩子開啟 iPad 後，必須花一定時間在這些應用程式上使用，然後才能自由使用其他應用程式。該公司認為這種做法有助於幫助孩子平衡多巴胺水平，同時引入了延遲滿足感和自我控制的概念。
Carrots&Cake 由耶魯大學畢業生 Meredith DePaolo 和劍橋大學畢業生 Hamel Shah 於 2020 年創立。這對夫妻在緬甸和馬來西亞幫助難民孩子時構思出這款應用程式。由於這些孩子因政治身份原因無法上學，這對夫妻決定使用平板電腦作為教育工具。然而這一計劃並未如預期般成功，因為一旦孩子們使用平板電腦後，他們並未使用教育應用程式，而是進行其他遊戲活動。DePaolo 在接受 TechCrunch 存取時表示："我開始研究為什麼孩子們會喜歡有趣和輕鬆的事情。"我們發現，孩子們會偏向這一方向是因為他們的前額葉皮質發育不完全。我們開始與專家和教師交談，最終得出了讓孩子們先學習，再有自由時間的平臺設想。
自動化管理螢幕時間
雖然家長可以手動控制孩子使用平板電腦的行為，Carrots&Cake 透過自動化這一過程確保孩子實際上花了特定時間進行學習。這家新創公司的名稱背後的概念基於育兒的最古老概念之一：你需要喫完蔬菜才能喫甜點。在這個背景下，孩子們需要在玩耍之前完成學習任務。
DePaolo 解釋說，當孩子開啟 iPad 時，除了父母選擇的應用程式，其他所有應用程式都會被封鎖起來。例如，如果父母選擇了 Khan Academy 和 Pet Bingo 這兩款應用程式，那麼在父母設定的時間內，這兩款應用程式將是唯一可以使用的應用程式，孩子必須完成他們在這些應用程式上的任務。
DePaolo 表示 Carrots&Cake 與其他家長控制應用程式不同的地方在於，它不僅僅關注約束螢幕時間，而且設計了提高孩子們螢幕時間質量的應用程式。而一些其他家長控制應用程式允許孩子不斷向父母發出螢幕時間延長的通知，Carrots&Cake 則不允許孩子這樣做。
付費訂閱計劃
當前 Carrots&Cake 可以免費使用，但該公司計劃在未來推出三個付費訂閱服務，包括每月 9.99 美元、三個月 24.99 美元和年費 99.99 美元。公司當前還沒有 Android 應用程式，但計劃將來推出。
評論：螢幕時間管理的思考
隨著科技的進步，孩子們在日常生活中越來越多地接觸到智慧裝置。然而長時間使用螢幕對孩子的發展和健康可能產生潛在影響，這需要家長警惕。Carrots&Cake 作為一款旨在幫助家長管理孩子的螢幕時間並提高其質量的應用程式，引發了一些思考。
「即時滿足」與「延遲滿足感」
在現代社會，「即時滿足」已成為一種普遍心理現象。許多科技產品和應用程式都以迅速滿足使用者需求為目標，進一步加劇了這種現象。然而「即時滿足」的心理模式可能會對孩子的健康發展產生負面影響。因此 Carrots&Cake 的做法引入了「延遲滿足感」的概念，透過要求孩子在學習之後才能享受自由時間，提醒他們學習和自我控制的重要性。
教育的科技工具
Carrots&Cake 的初衷是將平板電腦作為教育工具，幫助難民孩子接受教育。然而當孩子獲得平板電腦後，他們可能更容易受到遊戲和娛樂的誘惑，而不是利用平板電腦進行學習。這背後的原因是因為孩子們年幼的大腦皮質尚未完全發育。Carrots&Cake 透過在平板電腦上約束只能使用特定的教育應用程式，提醒孩子們將學習放在娛樂之前，從而培養他們的學習習慣。
平衡家庭生活
對於現代家庭來說維護螢幕時間和親子互動之間的平衡是一個挑戰。過度使用螢幕可能導致孩子與家人和周圍環境的交流減少。Carrots&Cake 的應用程式提供了一個方法來協助家長管理孩子的螢幕時間，確保孩子在使用螢幕時獲得有價值的學習體驗，同時保留親子互動和家庭生活的重要性。
建議：建立良好的數位生活習慣
管理孩子的螢幕時間需要綜合家長的眼光和科技工具的協助。以下是一些建議，以幫助家長幫助孩子建立良好的數位生活習慣：
1. 規劃螢幕時間
家長可以與孩子一起制定一份螢幕時間表，明確規定可以使用螢幕的時間和場所。螢幕時間不僅僅是使用科技產品，還可以包括一起觀看有價值的節目或家庭活動。
2. 選擇有價值的內容
鼓勵孩子使用有教育價值的應用程式和網站，如學習平臺、科學知識和數學遊戲等。這些內容可以幫助孩子增加知識和技能，同時提供有趣的學習體驗。
3. 建立家庭互動時間
鼓勵家庭成員適度減少螢幕時間，並將更多時間花在一起進行互動活動，如閱讀、運動、旅行等。這有助於加固家庭關係，培養孩子們的創造力和社交技能。
4. 給予孩子自主權
鼓勵孩子參與制定螢幕時間和內容的決策，讓他們能夠學會管理自己的數位生活。這有助於培養他們的自律和自我控制能力。
在網路時代，適當管理孩子的螢幕時間至關重要。Carrots&Cake 等科技工具可以作為家長的助手，幫助孩子建立健康的數位生活習慣。
