對貿易技能短缺的關注
由於全球商業領導者對技能短缺的關注日益增加，Talstack、Platzi 以及 UpGrad 等公司正致力於建立本地化的內容，提升非洲員工的技能。根據世界經濟論壇（WEF）的資料，全球三分之一的科技職位都被優秀的技術人員填補。然而這對於全球企業領導者來說卻是一個最大的擔憂之一，WEF 的調查顯示，超過 50％的企業表示因為人才短缺而喪失了競爭優勢。根據國際金融公司（IFC）的資料，隨著未來十年內數以億計的年輕人加入非洲勞動力市場，超過 2 億個工作機會將需要數位技能。然而與世界其他地區不同的是，非洲的人才短缺挑戰在於，儘管獲得這些數位技能的障礙顯而易見（如數位鴻溝和不平等的質量教育），但長期以來，升級擁有數位技能的人卻沒有受到足夠的重視。
非洲的技能升級挑戰
升級員工的技能（從溝通、決策和解決問題等軟技能到顯示技術知識和基礎技能如團隊合作等硬技能），是非洲各規模企業的高層、經理和人力資源運營商面臨的頭疼問題。這也是投資者兼運營商 Seni Sulyman 和 Kayode Oyewole 在廣泛的對話中看到創始人抱怨的第一手經歷。Talstack 的聯合創始人們在他們的相互瞭解中意識到，將投資於提升人才以推動公司的區域或全球規模化發展，從而創造更多就業機會和經濟產出，是非洲未來三十年最重要的機會。
塑造非洲的技能升級平臺
在 Seni Sulyman 作為 Andela 的全球運營副總裁的十年經驗中，他清楚地意識到有計劃性的增長和發展對於提高技術人才至關重要。與之相同，Kayode Oyewole 作為 Ventures Platform 的合夥人，也理解創始人和高級領導者在試圖提升團隊能力以滿足不斷變化的需求時所面臨的困難。因此這兩位投資者兼運營商決定離開原有職位，建立 Talstack 這一整合平臺，以使企業能夠透過能力和差距評估工具、內容、課程以及非洲知名專業人士和企業家的見解，提升員工技能。相比於尋求培訓機構來提升員工技能，這一平臺為非洲企業提供了更多定制和具體的培訓計劃。而像 Udemy、Coursera、LinkedIn Learning、Go1 等外國升級技能產品，或者類似 Masterclass 的垂直化產品，都只能提供短期的解決方案，因為它們價格昂貴、缺乏有機的相關性，並且難以與非洲的具體增長或發展目標相存取。即使在這個全球化的時代，疫情使線上學習的需求增加，但非洲的 B2B 電子商務市場的員工不能從 Udemy 等平臺上學習有關這一行業的動態。換句話說，雖然美國的平臺嘗試提供通用的內容和各種技能的解釋，但它們並沒有掌握不同市場中的運營細節。就像 Platzi 和 UpGrad 在拉丁美洲和印度這樣的新興市場上利用這一點，建立出更具針對性的成長和發展產品一樣，Talstack 打算在非洲複制這些平臺的 B2B 元素；在未來，它可能還會探索類似於 GOMYCODE 和 AltSchool 等本地升級平臺的 B2C 產品。
提升非洲的技能升級能力
Talstack 當前正在進行封閉測試，與八個付費客戶（企業）合作。每個公司至少有三名員工參與該平臺的“自學課程並參與學習社區”。當前其測試中的員工可以接觸到五門軟技能課程，包括“有效地在職場上溝通”、“給予和接受反饋”、“時間管理”、“目標設定”以及“解決問題”。Sulyman 表示該新創公司首先推出軟技能課程，是因為這是他們測試中的企業面臨的迫切需求，並且透過他們的研究發現，“軟技能是當今企業面臨的更大問題”。他還表示由於這些技能不論在公司的哪個部門都是必需的，並且適用於各種角色，所以更容易部署和測試一些假設。在將來的某個時候，該新創公司計劃為更多的專業人士提供更全面的課程目錄，以滿足非洲對跨職能和領域技能的需求。該新創公司還計劃在今年下半年向更廣泛的僱主開放平臺的使用。
來自當地投資者的支援推動實驗
Talstack 的課程由在非洲擁有豐富經驗、在知名新創公司和跨國公司（如 Andela、MAX、Paystack 和 Google）工作的非洲專業人士和運營商進行授課。每門課程都以影片格式（每個模組不超過五分鐘）進行教授。雖然 Talstack 會向這些專家支付每門課程的固定費用，但在未來，它可能會分享其收入（當前透過向企業收取每位員工每月 10000 奈拉（約合 13.33 美元）的訂閱費用）給更多的授課專家。Sulyman 表示：“我們當前的很多授課專家都是經驗豐富的專業人士，他們已經渴望分享自己的知識，並被視為思想領袖。然而他們沒有可擴充套件的方式來向大型、積極參與的觀眾建立和傳遞課程，而 Talstack 提供了這樣的機會。”他還補充說，其他公司和傳統培訓機構可以透過這些平臺對他們的內容進行盈利。
此外員工可以透過自我評估的工具和旅程地圖，存取其他學習者構成的活躍社區，並有機會透過實時問答與這些非洲運營商互動。
提升非洲的技能升級能力
如今非洲的勞動力規模接近 4 億人，該大陸最重要的企業領導者與其全球同行有同樣的擔憂。根據普華永道（PwC）的年度 CEO 調查，87％的非洲企業領導者對人才缺口對公司的生產力和實現業務成果的影響表示關注，其中 47％的人希望優先培訓和提高技能以縮小技能差距。因此儘管 Talstack 起步時面向的是規模較小的新創公司，幫助銀行、電信公司和大型面向消費者的企業等傳統公司為數千名員工提供結果，實現指數級的增長和應用才是至關重要的。然而當前 Talstack 依靠創始人的市場適應能力以及 850,000 美元的前種子輪投資，首先進行實驗，然後等待非洲（全球年輕人口最多的地區）是否需要它提供的服務。Oyewole 表示：“我們將繼續進行封閉測試，填補一些重要職位，推出更多課程和工具，改進技術/產品，再向更多企業開放平臺。我們的前種子輪旨在在種子輪之前透過與客戶的合作證實我們的論點。”他還指出：“唯有透過在各個層級上擁有高度有能力的勞動力，我們才能在該大陸打造數百家具有地區和全球競爭力的企業，而這正是 Talstack 所解決的需求。”
此次種子輪融資由泛非早期投資者 Ventures Platform 領投，Voltron Capital 和 Golden Palm Investments 也參與其中。根據合作夥伴 Eloho Omame 的說法，非洲專注的成長基金 TLcom Capital 也是該新創公司的支援者，這是該基金的第二個基金（TIDE Africa Fund II）中的首次種子輪投資。
關鍵詞：非洲、投資、勞動力、技能發展
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