音樂分享平臺重啟後，LimeWire 收購了 Midjourney 競爭對手 BlueWillow
在生成式人工智慧的"西部荒野"，一位新興且不尋常的牛仔正賓士而來。LimeWire 是一家以音樂盜版聞名，之後被音樂行業禁止運營並關閉的平臺。去年該平臺在新的所有者的領導下轉型為創作者工作室。為了進一步擴充套件業務，LimeWire 宣布收購了 BlueWillow，這是一個受歡迎的生成式 AI 影象創作平臺，與 Midjourney 和 Stable Diffusion 等服務競爭。BlueWillow 成立於今年年初，由於當前對生成式 AI 的興趣以及 Discord 成為創作者與這些工具互動的首選平臺，再加上其服務的主要版本免費使用，它迅速崛起。BlueWillow 當前宣稱是 Discord 上第二大 AI 影象生成社區（Midjourney 是第一），擁有 250 萬成員和 5 億多張生成的影象。計劃是保留 BlueWillow 在 Discord 上的存在，同時將其功能整合到 LimeWire 的網站上，成為 LimeWire 的付費和基於廣告的免費服務層的一部分，同時也將成為 LimeWire 將來開發更多媒體服務的基石。交易的財務條件並未公開，但收購不包括任何在 BlueWillow 工作的人才。該公司的創始人兼負責人 Ritankar Das 在一次採訪中表示 BlueWillow 的團隊在過渡期內向 LimeWire 提供平臺建議，但他們計劃最終全體離職，集體開展一個仍處於隱蔽模式的新 AI 企業。
LimeWire 的努力擴大使用者和收入社區
對於 LimeWire 來說這筆交易彰顯了該公司不斷努力擴大使用者和收入的努力。當新創初次重啟時，它的計劃是建立一個音樂創作者的 NFT 市場，為此透過代幣銷售籌集了大約 1750 萬美元的資金，投資者包括 Arrington Capital（由本網站的創始人兼前編輯 Mike Arrington 運營）、Kraken、Crypto.com Capital、CMCC Global、Hivemind 和 Deadmau5 等。訊息人士告訴我們，今年年初的估值約為 6000 萬美元。然而隨著對 NFT 的興趣減退，LimeWire 的創辦人 Paul 和 Julian Zehetmayr 擴大了業務領域，建立了一個創作和分發內容的平臺，NFT 成為朱利安所說的“附帶業務”，而非 LimeWire 的核心業務。與此同時 LimeWire 的核心業務需要更多的工具。該公司已經聘請了一支工程師團隊為創作者打造訂閱和其他功能，但在基於 AI 的影象生成方面，它依賴於第三方整合。收購 BlueWillow 使 LimeWire 能夠提供自己的影象生成工具並對其進行拓展：其計劃是最終新增影片和音訊生成。與此同時 BlueWillow 幫助擴充套件了技術堆疊，另一個重要的增加將是其使用者群體。朱利安·澤特邁爾在一次採訪中表示 LimeWire 只有數千位小型創作者和 100 位在其平臺上使用的“大型創作者”。與 Midjourney 類似，BlueWillow 也是作為一個自資的努力進行推出和開發的，資金來自創始人。
BlueWillow 的建立和發展
BlueWillow 的創始人 Ritankar Das 是一位奇才，他在 18 歲時從伯克利大學畢業，用三年時間完成了雙學位的生物工程和化學生物學，然後在牛津和劍橋進行了研究生工作，最終創辦了一家健康科技新創公司，該公司在 2022 年被 CirrusDx 收購。Das 表示他建立 BlueWillow 的初衷，不是為了建立一個 AI 賺錢工具，而是要更好地理解生成式 AI 工具的執行方式和構建方式。他說：“我們看到很多人正在開發生成式 AI 模型來生成影象”，他想參與到人們喜歡在技術中提到的“寒武紀大爆發”中。但是盡管有一些主要玩家構建了自己的大型語言模型來提供服務，但 Das 和他的團隊注意到市場上實際上有數十個語言模型存在，如果有人將它們結合使用，將會加快構建基本服務的時間，讓工程師們可以專注於構建更好的使用者介面和其他前端部分，使使用 BlueWillow 變得輕而易舉。他說：“讓使用者使用起來真的很容易”成為主要目標，而這就涉及到 BlueWillow 建立自己的“權重”和定制內容，以改善影象生成，根據使用 BlueWillow 進行插畫的領域和使用者需求，“建築師和廣告商（例如）對外觀和感知有著非常不同的需求，所以我們專注於為每個領域構建最適合的內容。” 然而對 Das 和他的團隊來說更大規模和建設 BlueWillow 下一階段的壓力和成本並不是一個現實的選擇 - 運算能力不是免費的。他們沒有立即籌集資金的計劃，所以當 LimeWire 來收購時，似乎並不難做出出售的決定。
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