貶損 FaZe 品牌
FaZe Clan 是全球最知名的電子競技品牌之一。該組織起源於 2010 年的《決勝時刻》特技射擊錄影和熱情四溢的個性。這種高水準的遊戲玩法與早期創作者文化的結合，使品牌比競爭對手更具有廣泛的主流吸引力。最終該品牌與頂尖運動員和音樂偶像簽約，擴大了觀眾群體，並透過基於股權的報酬讓頂級名人成為公司的股東。隨著品牌的發展，FaZe 的成功故事從處於卑微的起點到高知名度（和金錢）的成功，幫助它建立了龐大的粉絲群體。粉絲們與這個從貧窮到豪華生活方式的品牌身份產生共鳴。
FaZe 最終賣的是一個夢想，他們聲稱自己就像他們的粉絲一樣，但遊戲把他們帶入了奢華的生活。對於一個希望與成功和地位相提並論的品牌來說沒有什麼比承認每個月虧損數百萬美元更具破壞性了。此外 FaZe 的執行長李·特林克（Lee Trink）在 2023 年 2 月寫給股東的信中承認，公司需要增加財務紀律，並宣布了裁員（據報導是公司員工的 20%）。
時機不佳
儘管成為公眾公司對 FaZe 來說並不順利，但時機也在其股價困局中起了關鍵作用。電子競技隊伍之所以追求上市，有多種原因。然而它們都基於這樣一個基本假設：獲得更多的流動性（即現金）將使電子競技隊伍有機會實現盈利。不幸的是，電子競技和生活方式組織面臨著重大的困境。自從 FaZe Clan 於 2021 年 10 月宣布將上市以來，當前的經濟環境發生了很大變化。由於加密冬季、通脹、利率上升和地緣政治緊張局勢升級，市場已經大幅降溫。而且對於 IPO 和撤資上市公司而言，潮水已經轉向。2021 年是 SPAC 的巔峯時期，有 613 筆交易完成，公開交易的凈收益平均為 2.65 億美元。相比之下，2022 年只有 86 筆交易完成，而且平均交易額縮水了 40%。雖然 Instacart 即將到來的 IPO 可能會對新上市公司創造更多信心，但它將把標準設得比 2021 年高得多。FaZe 以及幾乎所有的電子競技隊伍都還在尋找盈利的道路。而 Instacart 則連續五個季度實現了盈利。透過於 2022 年 7 月上市，FaZe Clan 進入了一個投資者想要確保的領域，而不是投機性資產的市場。即使增加流動性可能會帶來盈利能力，FaZe 根本沒有足夠的時間來實現這一目標。
船沉夕陽
有跡象表明，不僅是投資者，高管們也對 FaZe Clan 失去了信心。2023 年 8 月 30 日，FaZe 宣布丹尼爾·施裏布曼辭去公司董事會主席職務。施裏布曼仍然被列為 B.賴利金融（B. Riley Financial）的首席投資官，該公司贊助了與 FaZe Clan 合併的 SPAC。然而施裏布曼並不是近幾個月內離開 FaZe Clan 的唯一一位高級主管。自 2022 年 5 月（該公司準備上市的時候）以來，至少有 19 位其他知名高管和董事會成員離開了 FaZe Clan。這些高管離職的職位包括重要的財務和法律位置，而此刻需要強有力的領導團隊。FaZe 最近任命 Christoph Pachler 為 CFO，同時兼任 COO。同樣地，Erik Anderson 在之前擔任 FaZe 電子競技部門負責人的基礎上被任命為 FaZe 的總裁。在 FaZe 歷史上的這一關鍵時刻，這種領導連續性是一個優點。
開戰和失去遺產
更值得注意的是，公司領導層和原始 FaZe Clan 成員之間的公開分歧。當 FaZe 宣布簽下《怪奇物語》女演員兼 Twitch 實況主格蕾絲“bluefille”範德恩時，前共同股東諾丹“FaZe Rain”夏特將這一舉動譴責為不符合品牌的真實性。這場戲劇迅速升級並變得難以收拾。創始人 FaZe Banks 和其首位 CEO FaZe Temperrr 對 FaZe 支援簽下範德恩的宣告做出回應。這種爭拗雖然粗魯，但反映了 FaZe 高管和創始成員之間的不同利益以及文化沖突。最終公開上市使其中的部分股東，包括那些具有股份的報酬計劃的股東，能將這些股份更輕鬆地變現。然而股東們在 FaZe 上市後不久並不能立即出售股票。根據行業標準，他們在 FaZe 的股票被鎖定了六個月的時間。在這段時間內，FaZe 的股價下跌了 80%以上。這些人看著他們的財富和他們所建立的品牌散落一地。
FaZe 出局？
不幸的是，FaZe 陷入了困境。在緊張的局勢中，FaZe 的品牌價值、領導層和歷史正處於危險之中。雖然公司可以向納斯達克（NASDAQ）申請延長期限以恢復遵從要求，但如果有額外的時間，不清楚它將如何使股價上漲超過當前股價的三倍。根據 FaZe 的未償付負債情況，可能有可能將公司出售。對於想要接觸其龐大粉絲群體的其他公司來說 FaZe 的品牌可能具有價值。或者，進行一次逆向股票拆分也是可能的。然而如果沒有實現盈利的計劃，這只不過是推遲了不可避免的結果。最終 FaZe 的上市失敗反映了電子競技冬季的殘酷現實。沒有其他任何一個電子競技隊伍擁有 FaZe 的資源（或像《體育畫刊》封面和 Snoop Dogg 在第 56 屆超級碗中場表演時佩戴的鑲嵌寶石手鏈那樣的公關風暴）。許多人認為，該公司為電子競技品牌價值設立了黃金標準。現在其價值已從 100 億美元下降了 98%至約 2000 萬美元。如果其他的電子競技隊伍（沒有多元化運營）的價值都低於 FaZe Clan，那麼電子競技行業的情況就非常困難。
