問 Sophie：創業家現在更容易獲得 H-1B 簽證嗎？
綜述
美國國土安全部（DHS）本週早些時候發布的新提案，讓追求 H-1B 專業職業簽證的新興企業家更易於申請並更具吸引力。這項提案主要提供了更大的靈活性和改進了整個 H-1B 簽證計劃。儘管該提案並未增加每年可供使用的 H-1B 專業職業簽證數量（這是只有國會可以做出的決定），但它明確認識到為留住新興企業家在美國開展業務所帶來的巨大好處。
這項提案的核心是針對當前的規範框架，並提供了更多針對創業家的靈活性。過去，最常困難的是，創業家必須證實與創業公司之間存在僱主-僱員關係。提出的規範中確認，就當前而言，即使未來沒有規範變化，持有公司超過一半股權的創業家仍然可以符合 H-1B 資格，而不需要拋棄對公司的控制權。
這項提案不僅讓創業家獲得更多的靈活性，還讓讀書期間的國際學生在取得 H-1B 簽證時獲得更長的職業身份橋接期限，同時為更多的組織使其符合週年 H-1B 簽證配額提供了可能性。當然該提案還存在一些局限性和待商榷之處。
創業家的更大靈活性
對創業家來說最重要的變化之一是提案確認了當前對僱主-僱員關係的解釋，並提供了更多的靈活性。根據現行法規，一名創業家必須受到公司內的監督，例如共同創始人或董事會的監督，才能符合 H-1B 簽證的要求。這通常會導致創業家被迫減少其在創業公司的股權，或者放棄對公司的控制權，以提出強有力的 H-1B 案例。
然而根據提出的規範，即使未來沒有規範變化，持有公司超過一半股權的創業家仍然可以符合 H-1B 資格，而不需要拋棄對公司的控制權。擁有這一資格的創業家只需要提交來自美國勞工部批準的勞工條件申請和來自創業公司的僱用協議或錄用信即可證實僱主-僱員關係。
此外該提案還將明確規定，H-1B 專業職位可以涵蓋一系列學士學位領域。這對創業家來說是一個好訊息。另外該提案還允許 H-1B 受益人執行與其工作相關的非專業職能，如協商合同和會見投資者等。
對學生的更大靈活性
對於持 F-1 簽證的國際學生來說如果他們在選擇 H-1B 抽籤中獲選，當前的規定已經提供了延長職業身份橋接期限的機會。這項提案將為 F-1 簽證持有者延長這一期限至 4 月 1 日，以避免就業許可的中斷。這將使僱主在為 F-1 學生提交 H-1B 申請時避免支付加急處理費用。
簡化流程
在特朗普政府任期內，美國公民及移民服務局（USCIS）不再繼續考慮之前的決策，這導致 H-1B 簽證續期的拒絕率顯著增加。這一政策在拜登政府下被撤銷。提案將這一政策固定下來，即當沒有基本事實發生變化時，不再重新評估之前的決策。
此外前任政府在 H-1B 申請中確保職業是否屬於專業職業時採用了狹義的標準，即“總是”需要至少學士學位。儘管 USCIS 的政策一直是專業職業“通常”需要至少學士學位，但提議明確指出“通常不意味著總是”。這一變化將更符合大多數現代僱主基於技能的招聘方式。
更多免額度僱主
該提案將使更多組織符合每年 H-1B 簽證的免額度配額和機會。每年，H-1B 簽證發放的數量為 85,000 張，其中 65,000 張提供給持有學士學位或更高學位的人士，20,000 張提供給持有美國院校碩士學位或更高學位的人士。一些僱主可以隨時向 USCIS 提出 H-1B 簽證申請，而無需參加免額度配額的抽籤。這些“免額度僱主”包括高等教育機構、與高等教育機構相關的非營利組織、非營利研究組織和政府研究組織。根據提議規定，USCIS 將擴大非營利研究組織和政府研究組織的定義，從而增加符合免額度配額和提交免額度申請數量的機構。
平等的競爭環境
今年三月，今年 H-1B 抽籤收到了令人驚人的 758,994 份合格申請，其中超過一半（近 408,900 份）是由多家僱主為同一名 H-1B 申請人提交的。儘管來自同一家僱主的多次註冊的 H-1B 申請人自動被淘汰，但來自不同僱主的多次註冊是允許的，並改善了申請人被抽中的機會。提議旨在平衡抽籤權力，特別對於初創企業而言，使 H-1B 申請人有能力選擇就業公司。
根據提議的變更，每名獨特的 H-1B 申請人將無論被註冊了多少次都只會輸入一次抽籤。如果一名 H-1B 申請人被選中，每家註冊該申請人的僱主都有資格為其提交申請，這意味著申請人可以選擇要與哪家僱主合作。
局限性
該提案的一個潛在不利之處在於對 H-1B 專業職業資格的定義變得更加狹窄。當前專業職業是指“在特定專業中需要學士學位或更高學位（或其等同）”，而該提案將“直接相關特定專業的美國學位或更高學位”視為專業職業的要求。然而這條規定的目的是使 H-1B 要求與現代大多數僱主的技能導向招聘方式保持一致。
另一個不利之處對於創業家來說是，該提案將約束創業家的初始 H-1B 批準和第一次續期期限分別為每次 18 個月，之後可以再續 3 年。當前無論是否為創業家，H-1B 簽證的有效期都為 3 年，並且可以再續 3 年。
行動
對於這項提案，提案期的評論截止日期為 2023 年 12 月 22 日。我敦促您和所有創業家和僱主提供反饋意見，無論是積極還是消極。評論必須以英文撰寫，但企業主和非公民都可以發表評論，甚至可以匿名提交。
在審查評論並可能進行修訂後，DHS 將發布最終規則。我希望該規則能夠及時在 3 月的 H-1B 抽籤中生效，該抽籤將決定 2024 年 10 月 1 日開始工作的 H-1B 受益人。讓您的聲音被聽到！您行的！
（本文中文翻譯為 AI 所完成）
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