Rocket Lab 將為 NASA 發射兩顆氣候衛星
背景
Rocket Lab 將為 NASA 發射兩顆小型衛星，這些衛星將有助於科學家更好地理解全球變暖如何影響地球極地的巨大冰架。PREFIRE（極地遠紅外線輻射能實驗）任務將收集極地輻射能在遠紅外線頻段的發射量以及這些發射量在一天和一年中的變化資料。遠紅外線是地球能譜中一個較不理解的部分，然而將近 60％的北極輻射是在這些波長範圍內發生的。這兩顆衛星每一顆都有一個麵包大小的迷你儀器，稱為熱紅外線光譜儀。科學家將能夠將這些資料與下方的雲層覆蓋和海冰水平的狀況進行比較，並希望能夠生成更準確的氣候模型。
Rocket Lab 的任務
Rocket Lab 將於 2024 年 5 月進行兩次發射，使用 Electron 火箭將這兩顆小衛星送入接近極地的軌道。這兩次發射將在紐西蘭馬希亞半島的 Rocket Lab 發射場進行，由於任務的特殊要求，發射可能會在短時間內相繼進行。Rocket Lab 在一份宣告中表示能夠滿足這樣的要求是因為 Electron 火箭具有在高響應時間內部署專門的小型衛星任務的獨特能力。
NASA 的合同
NASA 作為其 Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare（VADR）計劃的一部分，授予 Rocket Lab 這次發射合同。VADR 計劃是一個龐大的合同工具，為期五年的預算為 3 億美元，旨在將 NASA 的貨物放置在商業火箭上。自 2018 年以來，這將是 Rocket Lab 代表 NASA 進行的第 7 次和第 8 次發射。今年初，Rocket Lab 成功將四個空間觀測衛星送入軌道，這些發射也是在 VADR 計劃下獲獎的。雖然 Rocket Lab 和 NASA 均未透露合同的確切價值，但 TechCrunch 已經詢問了價值，如果有回應，將更新故事。
評論和建議
氣候變化研究的重要性
這次發射的衛星將為科學家提供更多有關地球極地冰架如何受氣候變暖影響的關鍵資料。極地冰架的破裂和融化不僅對地球環境產生巨大影響，還對人類社會產生重大後果，例如引發海平面上升和更頻繁的極端天氣事件。理解極地輻射能在遠紅外線頻段的發射量以及這些發射量的變化情況，能夠幫助科學家更好地理解冰架的狀態以及如何更準確地預測未來的氣候變化。
商業火箭的作用
VADR 計劃的設立為 NASA 將其貨物置於商業火箭上提供了巨大的彈性和效益。Rocket Lab 作為一家私人航天公司，憑藉其 Electron 火箭的特點，可以提供高度靈活的任務部署，並能夠迅速響應特殊要求。這種合作模式為 NASA 節省了時間和成本，同時加速了科學研究和創新的程式。此外依靠商業火箭還有助於推動太空探索和航天技術的發展，促進了行業的競爭和創新。
結論
Rocket Lab 將為 NASA 發射兩顆小型氣候衛星，這將有助於更好地理解地球極地冰架如何受氣候變化影響。這一合作展示了商業火箭和公共機構之間的成功合作模式，為科學研究和創新提供了巨大的潛力。隨著我們對氣候變化的深入理解，不斷的科學研究和技術創新至關重要。希望這次任務能為我們提供更多關於極地環境的寶貴資料，以便更好地應對全球氣候變化。
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