SpaceX 將運送太陽能電池板與新鮮食物至國際太空站
美國太空探索技術公司 SpaceX 近日再度成功發射了一艘貨運飛船,準備運送多項科學研究、補給品和硬體裝置至國際太空站。此次運送的特色在於,使用已經進行多次太空任務的火箭和飛船,體現了 SpaceX 普及回收再利用的精神。這艘由火箭 Falcon 9 推進器與貨運飛船 Cargo Dragon 構成的運輸裝置,將運載 7,000 磅(約 3,175 公斤)的科學研究、補給品和硬體機器,為國際太空站注入新能量。
太陽能電池板的更新換代
在此次運送的重點物品當中,最為引人注目的是太陽能電池板。為了取代國際太空站陳舊的太陽能供電系統, SpaceX 準備發射的 ISS Roll Out Solar Array(IROSA)太陽能電板,將藉由行星陣列技術(i.e. 迴圈移動的空間工作平臺)進行安裝,以提高國際太空站的發電能力。此次 SpaceX 總共發射了六片太陽能電板,8 月將由太空人進行太空作業安裝,預計可以將國際太空站的發電能量提升 20-30%
新鮮水果也一起載運至國際太空站
除了太陽能電板之外,貨運飛船中也備有新鮮食物。由於太空站儲存食物的方式多是透過加熱或冷凍,經常食用冷凍食物對於太空人的心理和身體都有一定的衝擊,這次 SpaceX 特別備有各種新鮮水果,包括乳酪、櫻桃番茄、藍莓和蘋果等,以改善太空人的飲食狀況。
回收再利用,讓太空探索更具效率
此次 SpaceX 使用的 Falcon 9 推進器已經因為進行了四次任務,也因此成為 SpaceX 良好的回收再利用的例子,這也彰顯 SpaceX 對於環境保護的重視與承諾。此外 SpaceX 積極打造火箭自主降落的技術,成功回收已有助於降低直接揚空到大氣層中的垃圾,亦提高整體的發射效率。透過回收再利用,太空探索將更加具有成本效益和可持續性。
結語
SpaceX 是當今最受關注的太空探索技術公司之一,其技術的先進性以及對於環保和可持續性的重視,都值得其他企業加以學習。透過太陽能板等多項任務, SpaceX 讓國際太空站的執行更加穩定與具有長遠性。接下來,讓我們期待 SpaceX 的更多驚奇技術,也期盼太空探索可以更加環保、具有效率,對人類的福祉貢獻更大。
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