美國反壟斷執法者制定計劃阻止科技巨頭合併
執法者制定新指南以對準大型科技平臺
美國聯邦反壟斷執法者最近釋出了新的草稿指南，以加固對數位市場的積極審查。這些規定由司法部和聯邦貿易委員會提出，指示執法者對線上平臺的合併進行比以往更廣泛的檢查。該提案並未明確指出亞馬遜、Facebook（Meta）或 Google 等科技公司，但其中許多規則涉及到了它們的合併和商業戰略的某些方面。
聯邦貿易委員會主席莉娜·汗在週三的一份宣告中表示：“我們正在更新我們的執法手冊，以反映現代經濟中企業執行的現實情況。”這些規則特別聚焦於“多邊”平臺，即提供不同產品或服務並可能相互受益的線上公司。這包括那些運營平臺但也利用平臺來銷售自家產品的公司，比如亞馬遜的“Amazon Basics”。
這些規則還將對大型數位公司的評估擴大，這些公司可能會選擇收購新興競爭對手以鞏固市場支配地位。聯邦貿易委員會在 2020 年以類似的理由起訴 Facebook 的母公司 Meta，指責其收購 Instagram 和 WhatsApp 等較小公司以抑制對其業務的競爭威脅。該案的訴訟仍在進行中。
指南的影響與執行
儘管這些規則是非強制性的且不改變現行法律，但它們將成為執法者調查合併案件時的框架。公眾在 9 月 18 日之前有機會對該提案提交評論，之後機構將確保最終的規則。
美國反壟斷執法者的助理司法部長喬納森·坎特在週三的一份宣告中表示：“隨著市場和商業現實的變化，我們必須調整我們的執法工具，以跟上時代的腳步，以便能夠保護競爭，反映我們現代經濟的複雜性。簡單地說，如今的競爭與 50 年，甚至 15 年前已大相逕庭。”
最早的合併指南於 1968 年釋出，此後多次進行了更新和修訂。2021 年，拜登政府的聯邦貿易委員會投票撤銷了在前總統唐納德·特朗普任內制定的 2020 年垂直合併指南，聲稱其依賴了關於此類合併的競爭優勢的“缺乏有效的經濟理論”。從歷史上看，反壟斷執法者對於垂直合併採取了較為寬鬆的態度，但新的草案規則指出，其中一些交易可能對消費者有害。當一個合併案被視為“垂直合併”時，它結合了同一供應鏈上不同部分的公司。最近的一個例子是微軟提出收購動視暴雪，但該交易於本月早些時候未能透過。
聯邦貿易委員會和司法部長長期以來一直根據合併案對價格或消費者福利標準進行評估。而考慮到數位市場上的服務往往非常便宜或根本無需收費，這些規則可能預示著一種從長期以來的慣例標準轉變的方式。當前還不知道法院對這種策略轉變的接受程度。上周，眾議院司法委員會上的共和黨議員指責汗提出敗訴案件以迫使國會修訂反壟斷法。科技遊說和貿易團體已經對該提案提出了批評，認為其中的措辭直接針對數位平臺，並表示它可能會迫使美國企業外流。
過去的進展顯示，進步派支援類似的反壟斷法規變革。麻薩諸塞州參議員伊莉莎白·華倫在週三的一份宣告中表示：“巨型企業及其大量的遊說人員對更多競爭的前景將大肆指責，但拜登政府的這個舉措對美國的小企業、工人和消費者來說是個好訊息。”
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