蘋果為什麼要賭注於 Pixar 技術以實現元宇宙計劃？
由 Jay Peters 和 Jess Weatherbed 創作，於 2023 年 8 月 3 日，UTC 4:45 PM 貼文於 The New York Times | 轉載此報導
蘋果與 Pixar 技術聯手打造元宇宙
今年 6 月，蘋果終於揭露了傳聞已久的 Vision Pro 頭戴式裝置，使用者可以在這個高階裝置上觀看沉浸式 3D 世界。唯一的問題是：需要有人建造這些世界，而這需要大量的工作。然而這項工作不只落在蘋果身上，公司也希望開發者能為頭戴式裝置開發出優秀的應用程式。為了協助開發 3D 內容更加容易，蘋果與數家 3D 技術公司組成聯盟，宣布了一項可能改變 3D 專案開發方式的計劃。這個名為「Alliance for OpenUSD」的聯盟由蘋果、Pixar、Adobe、Autodesk 和 Nvidia 組成。目標是進行技術標準化和開發一種名為「Universal Scene Description」(USD)的技術，該技術最初由 Pixar 創造。USD 技術讓開發者能夠在不同的 3D 創作工具之間移動他們的工作，從而使開發者更容易為 VFX 和動畫（這已經得到廣泛應用）以及遊戲、虛擬實境和元宇宙應用開發 3D 體驗。USD 實際上是一種用於編碼 3D 場景的檔案格式，但單以這樣簡單的描述來說並不足以體現其重要性。
USD 的意義
電影和遊戲創作的 3D 內容涉及生成、儲存和傳輸大量的資料，這些資料被稱為「場景描述」。這個流程需要各種應用程式來進行建模、燈光、動畫、著色和渲染等方面的操作，並且通常使用各自專門的場景描述格式，這些格式無法被其他應用程式編輯或讀取。USD 格式透過實現不同 3D 工具之間的「通訊」，解決了這個問題，使得不同格式的資料可以被編譯在一起。創作者可以使用 USD 同時協同工作於同一場景或專案，對環境的任何變更都會被反映到參考它的所有元素上。
蘋果從 USD 的廣泛應用中獲益良多
蘋果特別希望 USD 得到廣泛應用。如果創意工具大規模採用 USD，這將有助於開發者更容易為 Vision Pro 頭戴式裝置以及之後傳聞中的更便宜版本以及可能推出的眼鏡開發 3D 應用程式。如果蘋果擁有使人們購買其產品而非其他公司（例如 Meta）的應用程式，那麼它有望在另一個重大科技領域中成為領導者。（儘管你可能不會聽到蘋果使用「元宇宙」這個詞來形容與其產品相關的任何體驗。）USD 並不是唯一的「標準化」格式，也不是一個新的發展。然而它比競爭格式如 Alembic 更有可能成為業界的標準，因為它可以擴充套件至極其複雜的開發流程。包括 Autodesk 的 Maya、Adobe 的 Substance 3D 和 Nvidia 的 Omniverse 平臺在內的許多行業標準應用程式已經支援 USD，這些公司都支援其標準化。蘋果多年前就開始研究 USD 格式，當時它的應用更集中在電影行業。在 2018 年的 WWDC 大會上，蘋果宣布了名為 USDZ 的 AR 檔案格式，用於 iOS 應用程式，如 Messages 和 Safari 上的 AR 內容。當時，蘋果與 Pixar、Adobe 和 Autodesk 合作開發了這種新格式（感謝 Steve Jobs，蘋果和 Pixar 有深厚的合作基礎）。現在在蘋果試圖為 Vision Pro 提供豐富的 3D 內容時，更深度地參與 USD 標準化似乎是一個合乎邏輯的步驟。USD 本身已存在很多年。Pixar 於 2016 年將 USD 開源，即使在此之前，人們對其成為 3D 內容創作流程的業界標準格式抱有希望。十年前，一個評論者在 Hacker News 的一個帖子中寫道：“專有的 3D 格式仍然是個相當大的問題，任何有助解決這個問題的工具都是好的。”到 2022 年，USD 已變得更流行。Nvidia 在一篇部落格文章中寫道，它相信“USD 應該成為元宇宙的 HTML：網站內容的宣告性規範”。這個新聯盟可能讓類似 HTML 的採納更具可行性。該聯盟表示他們將「制定關於 OpenUSD 功能的書面規範，進一步擴大相容性和推廣、整合和實現能力，並允許其他標準機構將其納入其規範中」。然而在這次聯盟公告中也有一些缺席的成員：Meta，該公司製造了 Quest 頭戴式裝置以及 Google、三星和高通這三家正在開發新的 XR 平臺的公司。
Meta 的缺席
Meta 的缺席尤其引人注目。該公司為實現元宇宙投入大量資金，而它的支援將對 3D 資產創作的標準化產生重大影響。此外 Meta 的執行長馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）已經表示他希望公司成為元宇宙的「Android」——「關於元宇宙在虛擬和擴增現實領域的下一代計算的開放生態系統」，他去年對我們的同事 Alex Heath 表示。你可能認為 Meta 會非常樂意參與其中。Meta 對我們的評論求證時沒有回應。這可能歸因於蘋果在這個聯盟中的重要地位。Meta 已經在推動採用構建虛擬世界和元宇宙的標準格式。元宇宙標準論壇（Metaverse Standards Forum）是一個去年由 Meta、Maxon、Epic Games、Autodesk、Nvidia、Adobe 等幾家對元宇宙技術有著極大興趣的公司組成的團體，它正在審查 USD 當前的能力。顯然，Alliance for OpenUSD 所進行的工作已經產生了一些動力。 Epic Games，該公司製作了廣受歡迎的虛幻引擎開發工具套件，根據該公司的虛幻引擎生態系統副總裁 Marc Petit 的說法，對聯盟的成立表示“興奮”。Unity 同樣參與其中根據 Unity Wētā Tools 的高級副總裁 Allan Poore 的說法。USD 似乎有一個光明的未來。如果它贏得了 3D 標準化的競爭，它將在各個行業中都有廣泛應用的光明前景。
延伸閱讀
- 「Moonwatt 獲得 830 萬美元，推動鈉離子儲能技術增強太陽能穩定性！」
- 臺積電豪擲千億美金布局美國晶片產業！
- 金融科技新星 Ramp 近期二次股權交易估值近翻倍，達 130 億美元！
- 安瑟普提克獲得 35 億美元巨額資金 瞄準人工智慧未來！
- 「歐洲 Relay 成功募資 3500 萬美元，借鑒亞洲模式重塑送貨服務！」
- a16z 聘請前共和黨國會議員帕特裏克·麥肯利擔任顧問，科技風向標再度轉變！
- 全女性風投團隊助力！母嬰診所 Millie 獲得 1200 萬美元 A 輪融資
- 被駭客入侵的加密交易所 Bybit，豪資 1.4 億美元懸賞追蹤失竊資金！
- 「Cellebrite 中止塞爾維亞客戶關係，警方疑似利用其技術安裝間諜軟體！」
- 印尼與蘋果達成協議 解除 iPhone 16 銷售禁令！
