獨家報導：Xona 太空系統籌得 1900 萬美元 A 輪融資，發展超精準 GPS 替代方案
挑戰 GPS 壟斷，追求更準確的定位系統
全球定位系統（GPS）幾十年來一直在定位、導航和時間方面保持主導地位，因為它成本低廉並且已經整合到全球數十億裝置中。但 Xona 太空系統認為，在二十一世紀，為了擴充套件自動駕駛車輛（AVs）、先進機器人和其他技術，將需要更準確的系統。這家新創公司計劃在地球低軌道上發射衛星星座，以作為商用 GPS 的替代方案。這個名為“脈衝星”（Pulsar）的網路可能會在提供更準確的地理定位資料的同時成本更低。
發展歷程與技術突破
Xona 成立於 2019 年，由七名史丹福大學研究生校友創立；其中大多數在研究生期間相識。技術長泰勒·裏德（Tyler Reid）後來在該校獲得博士學位，在 GPS 研究實驗室工作，後來於 2017 年加入福特汽車的自動駕駛汽車團隊。他在“本地化需求”（即自動駕駛車輛或駕駛輔助功能需要執行的導航效能水平）方面進行了研究，並致力於開發或採購相應技術。如今許多搭載自動駕駛功能的汽車使用多種技術，如攝像頭、鐳射雷達感測器和雷達感測器進行導航。但 Xona 的執行長布萊恩·曼寧（Brian Manning）表示盡管這些感測器在城市等建築物結構比較完善的環境中效果良好，但在結構不完善的環境中，例如沙漠中卻表現不佳。他說：“然而幸運的是，GPS 在這些地方執行效果非常好，因為它不受建築物和其他特徵的阻礙。”
曼寧繼續表示：“問題在於，GPS 的準確性遠遠不足以成為一種補充感測器。這時我們真正開始意識到今天的 GPS 與至少汽車市場的需求之間存在多大差距，而這種差距正在迅速擴大。”他接著問道：“如果我們能夠建立一個新的 GPS，採用更多的 SpaceX 思維而不是政府承包思維，會怎樣呢？”
挑戰舊有方式，實現技術突破
Xona 的做法確實更接近 SpaceX 而非波音。GPS 提供服務的 31 顆衛星都是精美的、極其昂貴的，並且使用大型機載原子鐘進行納秒級精度同步。相比之下，Xona 的脈衝星服務是建立在一種被專利的“雲端原子鐘架構”上，如曼寧所言，這將大幅降低每顆衛星的成本，同時仍然提供比以前更高幾個量級的準確度。可以想像其準確度將達到幾釐米，而不是幾米。
Xona 於 2022 年發射了第一顆示範衛星，以展示其核心的專利智慧財產權，該衛星當前已經達到使用壽命的盡頭。首批生產級衛星將於 2025 年 6 月發射，由比利時衛星製造商 Aerospacelab 製造。Xona 最終目標是發射一個 300 顆衛星的星座。曼寧表示即使在完整星座尚未執行之前，不同的客戶群體將能夠開始從這一服務中受益。公司設計了與許多現有 GPS 晶片組向後相容的訊號，儘管有些是“向前相容”，曼寧說。但通常情況下，晶片組只需要進行韌體更新即可存取加密的脈衝星訊號。
新一輪融資支援發展
投資者對這一目標表示支援：本週二，Xona 宣布完成一輪激增的 1900 萬美元 A 輪融資，由 Future Ventures 和 Seraphim Space 領投，新投資者包括 NGP Capital、Industrious Ventures、Murata Electronics、Space Capital 和 Aloniq。Seraphim Space 的合夥人羅伯·德斯伯勒在一份宣告中將我們對 GPS 的依賴描述為“絕對的”。他表示：“GPS 故障可能對全球經濟造成無法估計的損害，而改進則會開啟全新的產業。等待 GPS 失效，或者被敵對國家擾亂，對我們的安全或商業產業來說都不是選擇。”
這一新一輪融資將用於使首批生產級衛星升空，並構建地面部分支援脈衝星的發展，擴大包括 25 人團隊在內的團隊。
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