獨家：衛星新創公司 Albedo 獲得上億美元投資，開展地球低軌道衛星計畫
商業軌道影像的新世代
新型衛星新創公司 Albedo 近日宣布成功獲得了 3,500 萬美元融資，這使得其估值大幅提升。該公司的使命是建造繞行地球極近軌道的衛星，提供商業軌道影像服務，以揭示軍用版本中一直未被公開的高解析度影像。此前，前美國總統特朗普曾在 2019 年推特上公開一張細緻損毀的伊朗發射臺的衛星影像，此舉揭露了美國國防部擁有高達 10 釐米解析度的攝影能力。該影像在 2022 年解密，顯示出商業地球觀測行業的猜測：美國國防部能以驚人的 10 釐米解析度捕捉影像。
使命與挑戰
Albedo 的創辦人之一 Topher Haddad 表示當時他正在洛克希德·馬丁公司為美國政府工作，開發機密遙感衛星。隨後，Haddad 與其他洛克希德·馬丁的老手共同創立了 Albedo，致力於實現不可能的目標，以歷史上最低成本向商業客戶交付 10 釐米解析度的光學影像。
然而實現如此低解析度並獲得市場認可的價格是一大挑戰：像捕捉伊朗發射臺影像的軍用衛星據信成本高達數十億美元。Albedo 公司稱，它將能夠極大地降低成本，不是透過光學方面的大革新，而是透過低地球軌道 (VLEO) 上執行的衛星平臺。
尋找新軌道：VLEO
Albedo 的地球軌道衛星將執行於 250 至 450 公裏的 VLEO，此軌道比低地球軌道（LEO）更接地球且較為罕見。Haddad 表示 VLEO 技術的優點之一是少了擁擠且更受輻射的保護，但其物體也會受到較大的大氣阻力，因為它們距離地球更近。
技術上的挑戰
Albedo 的衛星避開了這個問題，採用了高密度、重量較大的設計和高效的電動推進系統來抵消阻力。然而 Haddad 表示最大的技術挑戰實際上在於機器人技術、控制和姿態系統。
引人矚目的投資
投資者對該公司的願景表示支援。自去年完成 Y Combinator 加速器計畫不到一年的時間，Albedo 先後宣布籌得 4,800 萬美元 A 輪融資和 3,500 萬美元 A-1 輪融資，總融資金額達到了 9,700 萬美元。當前 Albedo 正致力於首枚商業衛星的發射，並計劃展開六顆衛星的「全球日常複查率」計畫，最終構建 24 枚衛星的星座，實現每日五次複查。
來自比爾·蓋茨的 Breakthrough Energy Ventures 和著重於國防技術的 Shield Capital 等基金都看好 VLEO 技術的雙重用途，成為了 Albedo 的投資者。
展望與建議
Albedo 的衛星計畫體現了企業家對於技術創新與商業應用的積極探索，然而其面臨著技術、商業模式、國際監管等一系列挑戰。我們期待看到 Albedo 能夠有效應對各種挑戰，完成衛星的發射並為客戶提供優質服務。
