蘋果遭控反壟斷損害訴訟，英國開發者索賠超過 10 億美元
簡介
一宗集體訴訟要求索賠超過 10 億美元的賠償金已經遭提起，此案代表英國開發者對蘋果進行訴訟。訴訟聲稱這家科技巨頭濫用支配地位，在其 iOS 應用商店上為應用開發者的應用內銷售收取 30%的“反競爭”費用。此外訴訟還指出英國消費者正在受損，因為開發者被剝奪了可能用於推動應用創新的資金。這宗集體訴訟由愛爾蘭的東安格利亞大學競爭政策教授肖恩·恩尼斯代表逾 1,500 名英國開發者提起。英國訴訟基金 Harbour 為此案提供資金。
背景
該訴訟將測試蘋果訴訟中的爭點，以期為英國開發者爭取對抗蘋果濫用市場地位的賠償。訴訟指出，蘋果的手續費不僅非統一，還因其不一致地對提供數位內容的應用施以收費，導致只有 16%的應用程式需要繳納此費用，而其他型別的應用程式則被視為例外。訴訟還指出，蘋果還向開發者收取每年 99 美元的計劃費用，而且開發者為了提高其軟體在 iOS 裝置上的曝光率，還需花費錢購買蘋果的搜尋廣告服務。訴訟提出，因為蘋果透過建立了自己的應用分發壟斷地位，開發者才不得不支付如此高額的傭金。
法律背景
蘋果的 App Store 條款和條件的詳細性質（以及是否合理）正在受到包括英國競爭與市場管理局（CMA）在內的多個競爭監管機構的審查。在歐洲和亞洲等市場，我們也看到了針對蘋果的 App Store 支付服務條款的執法行動，這些行動迫使蘋果允許第三方使用另類支付處理器，並對其收費造成了一些（有限的）影響。然而蘋果迄今尚未因收取 30%的傭金而面臨重大的監管挑戰。訴訟可能會使行為針對蘋果產生影響，但這可能需要多年時間才能宣判（並且開發者可能需要等待補償金發放）。
評論和建議
這宗訴訟引發了對科技公司壟斷行為的深入討論。不僅僅是蘋果，像 Spotify 和 Epic 這樣的公司多年來一直對蘋果的“稅”提出抗議，並針對其 App Store 政策和費用提起了引人注目的投訴。這些訴訟的結果可能對整個行業產生重大影響，並為開發人員帶來更公平的條件。
然而我們必須清楚地看待這個問題，評估蘋果所提供的服務是否價值相符。蘋果聲稱它所收取的費用用於提供 iOS 使用者優質的體驗，包括審查應用程式以解決安全和隱私問題。此外由於蘋果有多種獲利途徑，開發者需要為搜尋廣告支付費用以提高曝光率。因此在評估訴訟的公正性時，我們應該考慮到這些方面。
我們也應該關注競爭監管機構的作用。CMA 對蘋果的 App Store 進行了長期的調查，但尚未對其實施任何公開的強制措施。調查的時間也一再延長，尚不清楚監管機構何時會做出決定。訴訟和監管程式互補，訴訟尋求為開發者索賠，而監管機構則關注將來的行為改革。
在今後的訴訟過程中，我們應密切關注相關的法律發展和案件審判。這些訴訟可能對 App Store 的商業模式產生重大影響，並對科技巨頭的權力和壟斷行為進行監管。
本文是基於個人觀點和分析，並不應被視為對任何當事人或公司的裁決。我們應繼續關注這宗訴訟及其他相關案件的進展。
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