Boxbot 從最後一哩卡車轉向機器人包裹儲存
作者：Brian Heater
我喜歡有趣的轉型故事。如果一家初創企業打算長期發展，這是他們必須面臨的問題。在一個運氣、時機和市場力量至少佔了一半比重的行業中，你必須願意因應變化。Boxbot 已經存在一段時間了。實際上從 TechCrunch 首次報導這家總部位於灣區的公司已經有 6.5 年的時間了，當時的標題是“隱祕的 Boxbot 憑著自動送遞貨物技術贏得了加州大學伯克利（UC Berkeley）的梨子獎”（附註：我們以前的標題常常很長）。
在之後的幾年裡，這家初創企業變得不再隱祕，推出了一款明亮的橙色和藍色貨車，專為自動化的最後一哩送遞而設計。這部分得益於豐田 AI 投資部門的 750 萬美元種子投資。在 2019 年，一些合作夥伴加入了其中。幾個月前，我簡短與創始人兼執行長 Austin Oehlerking 在 Automate 展會上交談過，討論了這家公司的未來方向。我很高興地宣布，Boxbot 保留了它的名字，儘管轉向了新的領域。這是一個非常好的名字，同樣適用於該初創企業的新重點。盒子仍然是該公司核心使命的重要組成部分。然而現在重點已經從路邊轉移到倉庫儲存。而這一切都是透過一種三維輸送系統實現的，這種系統旨在在一個明顯更小的佔地面積內提高儲存密度。與 Attabotics 和 Autostore 等產品相比，Boxbot 的系統具有一些共同的基因，但它的系統是專門為包裹而設計的。Oehlerking 告訴 TechCrunch，轉型的決定來自於客戶對公司已建立的包裹檢索系統的“驚人”熱情，而不是對其最後一哩送遞機器人的熱情。
倉庫自動化技術的潛力
他說：“毫無疑問，對於自動技術的長期潛力有很多熱情，但大部分的近期資本投資似乎集中在倉庫自動化技術。”他說：“我們看到了轉變業務的機會，產品化倉庫自動化平臺，並提供一種能夠在幾年內迅速擴充套件到大型市場的解決方案。”Playground Global 的 Richard Peretz 補充說：“初創企業每天都要在公司的未來做出艱難的決策。對於 Austin 和 Boxbot，我們看到了一個有希望的關於送遞機器人的想法的團隊，他們做出了正確的決策，轉型利用他們的學習和關係，找到了一個在最後一哩運輸中存在可解決實際問題的技術。Boxbot 透過自動化的解決方案解決了包裹公司昂貴的人工過程，同時考慮到了當前已有的數百家倉庫的基礎設施。”
Playground Global 領投了 Boxbot 的 A 輪融資。這輪融資共計 1200 萬美元，還包括 Maersk Growth、豐田創投、梨子風投和 Artiman Ventures。這使這家位於阿拉米達的初創企業總共籌集到 2950 萬美元的資金。Boxbot 稱他們正在與合作夥伴進行討論，並已確保了一些測試場地。Oehlerking 說：“我們還與客戶在實際使用案例和環境中取證了這項技術。例如，相同的基本模組可以部署在最後一哩送遞中心、保稅倉庫（用於海關管控）和客戶自取地點。我們明年的路線圖包括在這些應用的實際操作環境中部署生產級系統，已經確保了這些場地。從那時起，我們計劃在多個設施和更多客戶中擴充套件規模。”
當前該公司擁有 20 名員工，正在招聘更多人才。融資還將用於加快市場推廣策略。
評論與建議
Boxbot 的轉型決策顯示了初創企業在面臨市場變化時保持敏銳和靈活的能力。他們能夠順應市場需求並適應新興技術，以達到更廣泛的商業機會。
過去幾年中，自動化技術在倉庫環境中的應用越來越普遍，而倉儲行業對於提高效率和節省成本的需求也與日俱增。Boxbot 的轉型就是順應了這一趨勢，將其包裹檢索系統應用於倉庫自動化，提供了一個解決方案，可以減少昂貴而繁瑣的人工過程。
然而 Boxbot 還需要注意競爭環境。在倉儲自動化領域中已經有一些成熟的產品，如 Attabotics 和 Autostore。Boxbot 的不同之處在於他們專注於包裹市場，並且根據其客戶的熱情意願進行了轉型，這將幫助他們在這個細分市場中找到自己的定位。
Boxbot 的計劃是明智的，他們已經確保了一些測試場地並與合作夥伴進行了討論。然而他們應該進一步擴大他們的測試範圍，以確保他們的解決方案能夠適應不同的應用場景和環境。同時他們需要密切聆聽客戶的反饋，並根據需求進行產品最佳化和改進。
在競爭激烈的市場中，市場推廣策略對於初創企業的成功至關重要。Boxbot 需要在市場中建立品牌知名度，與各方建立戰略合作夥伴關係，並利用其投資資金加速市場推出。
最後成功的轉型需要一支優秀的團隊。Boxbot 已經擁有一些優秀的合作夥伴和投資者，但他們還需要招聘更多有經驗的專業人士，以確保他們的技術與市場需求保持一致。
