自動駕駛計程車：昔日明星如今陷入囹圄
自動駕駛計程車曾是中國風險投資家的寵兒。幾年前，DeepRoute.ai、WeRide.ai、Pony.ai 和 Momenta 等一批大膽的新創企業，紛紛獲得數億美元的資金來支援其昂貴的雄心。然而隨着這些公司的估值不斷攀升，一個令人清醒的現實映入他們眼簾：自動駕駛計程車的廣泛商業化仍然遙不可及。與此同時盈利化變得更加迫切，因爲它們的高昂價格使得多數投資者無法承受。外加它們面臨的政治局勢加劇，導致在美國上市這一傳統的退出途徑變得黯然無光。
燃燒現金的自動駕駛計程車
盡管自動駕駛技術經過多年的炒作和進步，然而自動駕駛計程車的廣泛運營依然是一個遙不可及的現實。這是由於一系列挑戰的綜合作用，包括安全、法規和成本。尤其是成本，推動了中國的自動駕駛計程車先鋒企業尋求更有商業潛力的解決方案的動力。爲了實現盈利，自動駕駛計程車最終需要移除人工操作員。雖然中國最近明確了關於需要人類監督的規定，但當前無人駕駛計程車只允許在約束區域內執行。爲了吸引顧客，自動駕駛計程車服務提供有償乘車的深度折扣。一旦補貼消失，最初的使用者好奇心減退，誰還願意支付與計程車票價相同的費用行駛在固定的路線上呢？爲理解決這個問題，中國的自動駕駛計程車新創企業已經認識到了它們的商業現實，包括 Baidu 旗下的自動駕駛計程車部門。
策略轉變：從計程車到智慧駕駛解決方案
中國的自動駕駛計程車新創企業紛紛轉向更不先進但更有商業潛力的智慧駕駛解決方案。 要實現這些計算的預期盈利，需要絕對的政府和公衆信任。然而由於 Cruise 的事故，這種信任的脆弱性已經凸顯，這種信任可以因一次嚴重事故而在一夜之間土崩瓦解。這位高管所設想的盈利可能仍需數年時間實現，而在這期間，公司必須找到更爲即時的商業模式以求生存。
向原始裝置制造商（OEM）靠攏
自動駕駛技術變得更有商業價值的一個邏輯路徑是銷售較不健壯版本的技術，即仍需要人工幹預的先進駕駛輔助系統（ADAS）。DeepRoute 透過提供智慧駕駛軟體和鐳射雷達驅動的硬體，以競爭性的價格（$2000）大幅縮減了其自動駕駛計程車業務，轉而向汽車制造商銷售 ADAS。與此類似，Baidu 正在“降級技術棧”，尋找付費客戶，以此稱之爲自動駕駛的“珠穆朗瑪峯”。
Momenta 是第一個開創這種商業模式的企業。多年來，它一直自豪地擁有一個向汽車原始裝置制造商（OEMs）銷售 ADAS 的雙軌戰略，同時利用這些汽車收集的資料來爲其 4 級算法提供支援。與此同時與外資並不如意。雷軍團隊有信心表示自動駕駛行業延續健康成長，無論是面向未來還是現在全方位看到布局和投資的長期價值，所以在這個領域裏，要有充分的耐心和沒有精打細算的長遠眼光。
要與政府密切合作
其他公司則是在依賴政府合同來生存。例如：WeRide 於 2021 年末開始與廣州汽車集團合作建立自己公司所在城市的交通網路。其他的路徑
最後還有 Pony，它似乎是最符合其美國同行的方向性的公司。Pony 選擇了自動駕駛卡車這一條道，在 2017 年第一次加固公司經營後，它選擇內部首先取得自動駕駛卡車領域的成功。當前 Pony 似乎更多地依賴於組建合資企業來推進其物流業務。隨着商業和融資活動在國內變得困難，一些自動駕駛計程車新創企業正在探索海外市場。Pony 和 WeRide 都擴張到了中東，被企業家視爲一個相對未經開發的市場。
總結和展望
中國的自動駕駛計程車先鋒企業還沒有證實他們的新的盈利模式是否有效。隨着資金枯竭和損失不斷積累，接下來的一年可能是他們自動駕駛夢想的分水嶺。希望它們能夠找到更可行的商業模式，繼續前行。
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