爭議增加：IRL 創辦人指控投資者操控公司，假使用者是對手
事件概況
IRL 是一家原本風行的新創公司，曾被期待成為新一代活動組織平臺，卻陷入了一場持續的爭議。IRL 的創辦人亞伯拉罕·夏菲和葛恩裏克·哈恰特良向投資者提起訴訟，指控他們故意破壞公司。公司的調查顯示，IRL 2000 萬使用者中有 95%為假使用者，創辦人卻聲稱這一資料是投資者為了結束公司並將資金返還給股東而捏造的藉口。
投資者和公司
訴訟中具體點名投資者包括 Goodwater Capital 的錢啟華、SoftBank 的瑟琳娜·達亞和 Floodgate 的邁克·梅普爾斯。這些投資者共為這家社交日曆應用投資了 2 億多美元，使其估值達到 11.7 億美元。其中 SoftBank 在 2021 年主導了 IRL1.7 億美元的 C 輪融資。夏菲和哈恰特良指控這些投資者想要結束公司，因為他們「將獲得公司 4 千萬現金的絕大部分」。
調查發現
IRL 的調查報告顯示，除了假使用者外，還存在大量可疑的使用者行為，包括成千上萬個重複命名的私人群組、來自 Hotmail 和 Yahoo 郵件位址以及一次性郵件位址的不規則註冊。報告還展示了大量來自代理伺服器的 IP 位址使用以及個人帳戶在 IP 位址和裝置型別之間不斷切換的跡象，這些都表明使用者行為的不真實性。公司宣告指出，在長期的審查後，董事會得出結論，認為公司未來的前景是不可持續的。此外美國證券交易委員會（SEC）自去年 12 月以來一直在對 IRL 是否誤導投資者違反證券法進行調查。
對比案例
IRL 並非唯一受到指控的新創公司。巨大的一鍵結帳公司 Bolt 和共同創始人萊恩·布雷斯洛在投資者提出疑慮後面臨 SEC 調查。而今年初，SEC 指控的學生金融援助新創公司 Frank 也被控以欺詐 JPMorgan，後者曾在 2021 年斥資 1.75 億美元購買該公司。這些案例都讓人深感擔憂。
編者觀點
IRL 事件引發了對新創公司信譽和操守的關注。投資者和創辦人之間的指控使得整個風投環境陷入了信任危機。爭端的結果將對當前和未來的新創公司和投資者產生深遠的影響。而這種情況也凸顯了新創公司操守的重要性，尤其是當這些公司開始進入風險投資者的視野時。
建議與展望
對於新創公司創辦人來說應該對資金使用和使用者資料進行更加嚴謹的監控，並制定更加透明的運營政策。這樣做不僅可以吸引更多的合作夥伴和投資者，同時也能夠維護公司的聲譽。對於投資者來說應該慎重選擇投資物件，加固對投資公司的監督，並盡可能多地理解公司的運營情況。
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