Gaming Activision Blizzard 裁員電子競技員工，暴雪動視面臨英霸聯賽的重大變革
作者：艾許·帕裏許（Ash Parrish）
概述
在暴雪動視與微軟合約陷入尾聲的同時暴雪動視正在解僱電競部門的員工，並爲《守望先鋒聯賽》可能面臨的巨大變革做準備。根據暴雪動視發布的第二季度財報，英霸聯賽的命運將由各隊所有者在今年晚些時候投票決定。雖然我們還不知道加盟隊是否會決定繼續，但根據過去幾年的財務和團隊動向，我們可以做出合理猜測。
財務困境
去年電競記者雅各布·沃爾夫（Jacob Wolf）報道稱，由於全球範圍內由於新冠疫情造成的普遍財務壓力，暴雪動視一度推遲了《守望先鋒》和《使命召喚》聯賽中的特許權費收取，導致公司向兩個聯賽欠下約 4 億美元的特許權費。然後，上個月，《體育商業雜志》報道稱，《守望先鋒聯賽》取消了特許權費，減少了每個隊伍支付的約 2000 萬至 3500 萬美元的費用。此外今年 1 月，暴雪遊戲中包括《守望先鋒》和《爐石戰記》在內的多款遊戲在中國停服，因爲暴雪動視和其長期合作夥伴網易未能達成新的授權協議。隨後，在 2023 年賽季開始時，聯賽宣布一個中國隊伍成都獵人將不參加最初的幾個星期，並且“繼續思考他們團隊的未來方向。”希望獵人隊會在賽季結束後回歸，但在 6 月份報道稱，這個隊伍已經永久離開了聯賽。
鑑於這一切以及電競整體的不景氣，可以肯定加盟隊所有者們可能會選擇不繼續聯賽，接受 600 萬美元的賠償款，從而告別《守望先鋒》電競的特許權時代。盡管當前的聯賽可能會消失，但不一定意味着它將徹底消亡。在接受《魔都新聞》獨家採訪時，《守望先鋒聯賽》總監肖恩·米勒（Sean Miller）表示無論加盟隊如何投票，暴雪動視都將致力於《守望先鋒》電競。“我們正在建立一個重振全球舞臺，並將玩家和粉絲置於首位。”米勒說道。“我想特別明確一點，那就是《守望先鋒》在 2024 年及以後仍然致力於競技生態系統。”米勒沒有明確說明 2024 年的《守望先鋒聯賽》將會有何變化，但表示《守望先鋒》電競團隊正在參考其他電競聯賽的經驗，包括《守望先鋒》自己的過去的 APEX 錦標賽。“如果你仔細觀察我們今年的季後賽賽制，你會發現，我們確實參考了 APEX 錦標賽。”他說道。“今年的季後賽賽制幾乎是 APEX 第二賽季的翻版。”
無論如何，米勒無法透露如果加盟隊決定不繼續，APEX 錦標賽是否會復蘇。但他承認，APEX 錦標賽深受粉絲喜愛，無論做出何種決定，暴雪動視都將優先考慮粉絲的喜好，並以“最佳方式”爲全球範圍內的粉絲服務。米勒還強調聯賽對選手的承諾，但無法透露在《守望先鋒聯賽》結束後的未來，這一承諾將如何實現。“我們正在與內部團隊和選手進行持續對話，他們是我們的首要任務，以確保這一轉變（如果出現）以最佳方式進行。”他說道。
員工裁員和前景展望
然而盡管米勒對未來的《守望先鋒》電競持樂觀態度，但暴雪動視電競部門的現實情況與之形成鮮明對比。昨天，該公司的電競部門裁員約 50 名員工。一位被影響的員工向《魔都新聞》表示這是“暴雪動視電競的重大裁員”。在給《魔都新聞》的一份宣告中，暴雪動視電競的高級全球傳媒總監布拉德·克勞福德（Brad Crawford）表示：“我們依然致力於電競的未來，並定期評估我們的人員配置是否與業務目標相一致，確保我們能夠隨着趨勢變化並最好地爲我們的團隊、選手和粉絲提供支援。無論如何，我們始終把在過渡期間支援員工放在首位。”然而被解僱的員工並不覺得得到了很好的支援。一位爲了未來的就業機會選擇匿名的前員工在電子郵件中告訴《魔都新聞》表示：“沒有任何警告，這對所有人來說都是一個完全的震驚，沒有給我們被解僱的人提供任何切換工作職位或團隊的機會。”這位前員工在電競運營的部門工作，並認爲該部門的一切都進行得很順利。“在過去幾年裏，該團隊顯然規模縮小了，並且電競整體上最近一直在掙扎，但我們看到我們《使命召喚聯賽》的觀衆人數創下紀錄並獲得了豐厚的贊助合同。”他說道。“《守望先鋒聯賽》的觀衆人數似乎沒有《使命召喚聯賽》那麼成功，但我們在英霸皮膚（推廣）和像‘Calling All Heroes’這樣的旁場聯賽中取得了比以往更多的成功。”
該前員工還透露，暴雪正在逐步淘汰用於承辦比賽的工具，並在被解僱之前正在研發一款替代性工具。“在我的眼裏，他們在內部基本無法爲任何電競專案提供支援。”他說道。“據我所知，那個（替代性工具）計劃在接下來的幾週內關閉，而我們的替代品還沒有完成，所以我只能猜測暴雪動視正在關閉其電競部門。他們或許可以維持一個最基本的團隊，以結束《守望先鋒聯賽》和《戰區世界系列》等競賽的餘下賽季，但在我的眼裏，他們在內部基本無法爲任何電競專案提供支援。”
隨着微軟收購暴雪動視的臨近，米勒對《守望先鋒》電競未來的樂觀態度與曾經讓《守望先鋒》電競成爲可能的前員工所描繪的陰暗景象形成了鮮明的對比。“當你的公司創記錄的利潤並且股價幾乎已達到頂峯，並且有一個即將到來的收購時，裁員的好處何在，我無法理解。”該前員工說道。“這一舉動對股東沒有幫助，對業務沒有幫助，對剩下的員工也沒有幫助。”
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