貨物展開
發射器的 Orbiter 載具在軌道上出現了故障，迫使太空初創企業的貨物提前展開。Launcher 和其客戶 Starfish Space 在本月早些時候發布了一份聯合宣告，詳細介紹了 Orbiter 載具在 SpaceX 的 Transporter-8 任務中升空後的數小時內所發生的事情。雖然載具成功地與發射器分離，但它遇到了一個與軟體相關的問題，導致高速旋轉。由於這個問題以及燃料和電池極低的情況，Launcher 被迫提前“緊急展開”客戶的貨物。由於提前展開，Starfish 的 Otter Pup 示範衛星也開始出現高速旋轉。雖然 Starfish 證實該衛星仍然執行，但在衛星在軌道上穩定之前，Otter Pup 原本計劃的會合對接任務將無法繼續進行。「考慮到發射後的事件和衛星的當前狀態，Otter Pup 很可能無法繼續執行其任務，」Starfish 在一份宣告中說。「然而我們將繼續努力挽救 Otter Pup，並且感謝我們合作夥伴的持續支援。」
軌道穩定
Starfish 的聯合創始人 Austin Link 告訴 TechCrunch，在此之前，公司將嘗試使用載具上的扭矩桿（一種電磁鐵），推開地球表面以影響載具的姿態控制和翻滾，以減少衛星的旋轉速率。然後，公司需要進行一系列測試，以確保載具的各個部件仍然常規執行。「載具上的各種硬體是否仍然執行良好，還是已經損壞到無法修復的地步，這是我們需要檢查的，因為我們已經遠超過了各種硬體在軌道上的常規執行邊界，」他說。他補充說，當前 Otter Pup 的旋轉速率為每秒一個完整旋轉，而衛星通常設計可承受每秒一到兩度的旋轉速率。「我們的情況遠遠超出了常規執行邊界。」
Launcher 的反應
就其部分，Launcher 表示由於“非最佳的太陽能陣列定位”，最終與 Orbiter 失去了聯絡，但如果載具能夠再次充電，他們將繼續試圖重新建立聯絡。Launcher 表示他們已經找到了可能的根本原因。除了 Starfish Space 的 Otter Pup 示範衛星外，Orbiter 還搭載了其他幾個客戶的貨物，包括 Innova Space 和 TRL11 的立方衛星，後者是一家正在開發太空應用影片的太空初創企業。Launcher 的 Orbiter 任務被命名為 SN3，實際上這是第二次發射 Orbiter 載具。第一次任務名為 SN1，於一月初進行，同樣由於載具的電力系統問題而失敗。Launcher 計劃在 2024 年 2 月再次發射其第三個 Orbiter 載具，並在同一年進行兩次飛行。Launcher 在今年二月被由 Jed McCaleb 創立的太空站公司 Vast 以未公開的金額收購。
太空初創企業面臨的緊急發射挑戰
此次發射器的 Orbiter 載具在軌道上出現故障的事件，突顯了太空初創企業面臨的各種緊急發射挑戰。對於這些企業來說發射是實現其商業目標的關鍵步驟之一。然而由於太空任務本身的風險和複雜性以及與太空業主要供應商的合作依賴，太空初創企業面臨著巨大的壓力和責任。
技術挑戰
首先太空初創企業必須克服各種技術挑戰，確保其載具和衛星在發射和執行過程中常規執行。這包括確保載具的推進系統、電力系統、通訊系統和姿態控制系統的可靠性和穩定性。如本次事件所示，軟體和硬體問題可能會導致衛星的異常執行，從而影響到整個任務的執行。
供應鏈風險
其次太空初創企業通常依賴於主要的太空供應商和合作夥伴，如發射服務提供商和衛星製造商。而這些供應鏈的脆弱性和不確保性可能會導致延期、故障和其他不可預見的問題。就像本次事件中 Launcher 與 Starfish Space 的合作一樣，如果供應商出現問題，可能會影響到整個太空任務的順利進行。
財務風險
除了技術和供應鏈風險外，太空初創企業還面臨著巨大的財務風險。開發和發射衛星、維護和運營太空設施以及與客戶的合作等活動都需要巨額投資。如果發射失敗或任務波折導致客戶損失或合約違約，太空初創企業可能面臨巨大的財務壓力。
建議與展望
鑒於太空初創企業所面臨的各種挑戰，有幾點建議和展望值得考慮：
技術創新與測試
太空初創企業應該不斷努力進行技術創新和測試，以確保其載具和衛星的可靠性和穩定性。這可能需要更多的資金和研發投入以及與技術合作夥伴和專家的合作。同時企業還應該建立完善的測試程式和機制，以確保在發射前和執行期間能夠及時發現和解決問題。
多元供應鏈和夥伴關係
為了降低供應鏈風險，太空初創企業應該考慮建立多元供應鏈和夥伴關係。這意味著不要依賴於單一的供應商或合作夥伴，而是與多個可靠的合作夥伴建立合作關係。這樣，即使其中一個供應商出現問題，企業仍然可以保持持續執行。
風險管理和保險
太空初創企業應該將風險管理和保險納入其業務計劃中。這包括對技術、供應鏈和財務風險進行評估和管理，並根據需要購買相應的保險，以減輕潛在的損失和責任。
總而言之，太空初創企業在面臨緊急發射挑戰時需要採取措施來提高其技術可靠性、降低供應鏈風險，並有效管理財務風險。只有這樣，才能確保其太空任務能夠順利執行，實現商業目標。
