Interlune，由前藍色起源高管創立的一家神祕新創公司，今日公開了他們的野心計劃。據悉，Interlune 旨在從月球上採集一種罕見的氦同位素，這種同位素將用於擴充套件量子計算和甚至融合能源。根據 TechCrunch 報導，Interlune 最近完成了一筆新的資本投資，金額達到了 1,550 萬美元。這筆資金將用於研發和測試從月球表面提取氦-3 資源的硬體裝置。
技術突破和商業價值
根據 Interlune 兩份機密的提案檔案，該公司已經研發出了一種“突破性的提取方法”，能夠從月球表面的土壤提取氦-3。此外 Interlune 解釋稱他們正在開發可以實琿化規模化的物理工廠。然而這些提案檔案並未提及氦的儲存方式，或者如何將氦運送回地球。
氦-3，是氦的穩定同位素，地球上最常見的氦-3 來自氚的衰變，而氚是一種用於核武器的人造元素。相比於地球，月球上氦-3 更加豐富，因為它長期受到太陽風的沖擊，尤其是高能量的粒子會沉積在月球表面。
Interlune 預測，在未來幾年內對氦-3 的需求將呈“指數級”的增長，尤其是在量子計算、醫學成像、太空推進劑和核聚變等領域。他們甚至預計到 2040 年，氦-3 的年需求量將達到 4,000 公斤（而現在僅為 5 公斤）。此外中國在 2022 年宣布其嫦娥五號探測器採集到一種新的月球礦物，其中含有氦-3，這表明月球上的氦-3 儲備可能比之前預計的還要龐大。
挑戰與機遇
儘管採礦月球上的氦-3 並非新概念，但科學家們多年來都認為相關技術尚未達到實用可行的程度。此外即使成功將氦-3 用於核聚變反應，其商業應用也仍然面臨著許多挑戰。
然而中國已經公開宣布了對氦-3 採礦的興趣，這不僅在國家安全層面上產生了重大影響，更意味著 Interlune 可能面臨來自政府機構和投資者的巨大機遇。
投資和未來展望
Interlune 的執行團隊包括 CEO 羅伯·邁爾森（Rob Meyerson），這位在太空產業投資領域頗具聲望的前藍色起源總裁；CTO 賈瑞·萊（Gary Lai），前藍色起源首席架構師；以及 COO 英德拉·霍恩斯比（Indra Hornsby），具有 Rocket Lab、BlackSky 和 Spaceflight Industries 等公司的行業經驗。
Interlune 表示他們計劃在 2026 年，即將在月球上展示相關技術，並在 2028 年建立氦-3 採集樣品廠。如果 Interlune 的計劃如預期那樣實現，他們預計在下個十年初就可以從氦-3 採集業務中獲得 5 億美元的年度收入，並且將繼續增長。
雖然這是一個昂貴的計劃，並且還存在許多技術和商業挑戰，但毫無疑問這將會是一個前所未有的成就。
在太空採資源領域還有其他新創企業，但它們要麼專注於利用月球資源僅用於軌道應用，要麼僅專注於礦物資源。而 Interlune 則將月球採礦用於高科技應用，這是一個獨特的差異化戰略。
最終隨著太空探索和商業利益的不斷擴充套件，這樣的採礦計劃將繼續引起全球的關注，並為我們帶來前所未有的機遇和挑戰。
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