NASA 110 億美元的火星任務成為太空新創企業的美餐

美國太空總署 (NASA) 改變火星取樣任務

NASA 宣布將 11 億美元的火星任務改為面向所有公司

美國太空總署(NASA)行政長官 Bill Nelson 宣布取消其價值 110 億美元、歷時 15 年的火星取樣、歸還的任務，並將大部分相關資金轉向太空新創企業。儘管這項計畫仍處於計畫階段，但經過去年的獨立審查後，預料該任務將無法在 2040 年前完成，成本將達到 80 億至 110 億美元。換言之，該任務已不再可行，NASA 透過這項計畫的廢止，呼籲太空社區提出新的架構提案，以在 2030 年代歸還火星樣本，並降低成本、風險和任務複雜性。

影響太空新創企業

歷史性的機遇

這項宣布對太空新創企業來說無疑是一次歷史性的機遇。許多企業如 Intuitive Machines，在完成首次私人登月任務後，肯定會積極爭取這潛在的數十億美元合約。儘管 NASA 可能僅將原預算的一半甚至四分之一指派給商業太空公司主導的新企業，但私營企業已經顯示出相對於傳統機構，它們可以在較少的預算下完成更多事情。這也是發射公司的利好訊息，因為與 2040 年的時間表相比，“2030 年代”更接近現在而今天的漢堡明顯比十年後的更有價值。

一個全新的火星任務

無疑，對許多公司而言，這一決定都是一種利好—不僅限於新創企業和成長中的太空公司，而且包括行業巨頭和發射服務提供商。官方宣布以及暗示新一代太空公司將實現諸如前往並返回火星之類的宏偉目標，這無疑是非常具有認可性的。雖然當前還沒有具體的資金配備，但實質上已經承諾將會遵從太空社區所制定的新計劃以及將其用於商業服務和硬體。

商業化對太空探索的影響

商業服務加速太空技術的發展

就像商業月球載具服務(CLPs)加速並激勵了我們今天所看到的各種太空載具、航天器和登陸器的普及一樣，其中一些甚至是由幾年前還不存在的公司開發的一樣，重新調整的火星取樣任務可能標誌著對紅色星球商業化野心的開始。

結語

商業化的前瞻性思考

這項決策表明，未來的太空探險將更多依賴商業服務和硬體。相較於沉重的歷史包袱，提前採用商業野心來推動更精簡的火星計劃似乎沒有明顯的壞處，而 NASA 及其夥伴已經完成的最重要的概念和研究也有充足的時間去儲存和重用。這項決定無疑對許多公司有利。期待這一新計劃，無疑將在商業野心方面啟動新一輪的火星探索計劃。

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