OpenAI 支援的語言學習應用程式 Speak 籌集了 1600 萬美元,以擴充套件到美國
概述
Speak 是一個由 OpenAI 的初創投資基金 OpenAI Startup Fund 支援的英語語言學習平臺。最新訊息顯示,Speak 在一項 B-2 系列資金輪中籌集到了 1600 萬美元,由天使投資者 Lachy Groom 領投。Dropbox 的共同創始人 Drew Houston 和 Arash Ferdowsi 也參與了這次融資,使這家新創公司的籌資總額達到 5400 萬美元。Speak 的 CEO Connor Zwick 表示這筆資金將用於支援 Speak 在更多市場的推出,包括在今年年底進入美國市場。(Speak 當前已在約 20 個國家上市,包括日本、臺灣、德國、法國、巴西和墨西哥。)
跨越不同文化和市場
Zwick 在新聞稿中表示:“從我們在南韓的單一市場中磨練了多年的學習經驗,卻發現它在全球不同的市場和文化中都能引起共鳴,幾乎不需要進行任何修改。”他還表示:“展望未來,我們計劃在今年年底之前將我們的 AI 導師引入全球大多數主要市場,並為美國市場的推出做好準備,為英語學習者提供學習其他語言的能力。”
創辦人和背景
Speak 成立於 2016 年,創始人是 Zwick 和 Andrew Hsu。Zwick 來自教育科技領域,他於 2013 年將他的第一個創業專案——閃記卡應用程式 Flashcards+——出售給 Chegg。而 Hsu 具有神經科學的背景。Zwick 和 Hsu 最初透過 Thiel Fellowship 結識。在創辦 Speak 之前,他們花了一年的時間研究機器學習,透過使用 YouTube 影片作為訓練資料,開發了口音檢測算法。
Speak 的特點和競爭優勢
Speak 的 Android 和 iOS 應用程式讓使用者可以透過一系列互動口語練習來練習英語對話。在"AI 導師"的指導下,應用程式可以進行以開放問題為導向的對話,並在發音、語法和詞彙等方面提供反饋。聽起來可能與 Duolingo 以及其他一些 AI 驅動的語言學習應用程式相似,如 Yanadoo、ELSA 和 Loora。然而儘管競爭激烈,Speak 仍然成功站穩腳步,成為首度推出的南韓教育應用程式下載量最高的之一,擁有超過 10 萬訂閱者。Speak 聲稱,它已經幫助了近百萬韓國人學習英語,佔韓國人口的近 6%。
與 OpenAI 的合作
在得到 OpenAI 的投資後,Speak 不僅獲得了融資,還獲得了從微軟提供的早期存取 OpenAI 系統和 Azure 資源。這讓 Speak 開始運用 OpenAI 的 AI 技術來開發新的功能和特點。今年 3 月,Speak 透過 OpenAI 的 GPT-4 文字生成模型升級了其 AI 導師。Zwick 在一篇部落格文章中寫道:“GPT-4 能夠生成更準確、更連貫的文字,這意味著對學習者來說互動更自然、更具指導性。”同樣在 3 月,Speak 採用了 OpenAI 的 Whisper API 來實現多語言語音識別並與 OpenAI 合作開發 ChatGPT 的新外掛。Speak 的外掛使 ChatGPT 使用者能夠透過 ChatGPT 存取這家新創公司提供的語言教學經驗,這是 Speak 首次進軍英語以外的教學領域。與 Speak 一樣,Duolingo 也是早期存取 OpenAI 技術的合作夥伴。
低成本語言教育的承諾
Lachy Groom 表示:“教育將繼續成為 AI 最深刻改變的領域。”他還說:“Speak 的使命和方法為世界各地的學習者提供了與人類水平的 AI 導師進行對話練習的機會,而不需為對方支付高昂的學費。”
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