風險投資創作者：令人不安還是天才舉動？
摘要
近年來許多風險投資公司開始向個人創作者注資，這種舉動在過去被視為奇怪，但現在看來已經變得不那麼不尋常了。一些公司在交換提前現金支援的前提下，為 YouTubers 的舊作品提供資助，而另一些公司則根據收入的一部分提供資金給創作者。這樣的投資形式具有一定的風險和道德考量，但與創業公司不同，這些交易不要求創作者永遠待在 YouTube 上。儘管存在著風險，但支援創作者的企業相信這種靈活效能夠降低成本，並為長期的價值增長提供潛力。
背景
近日 Slow Ventures 宣布將投資 2,000 萬美元用於支援個人創作者。Slow Ventures 的合夥人 Sam Lessin 回應旁觀者對此的困惑時表示：“這絕對不是綁架契約。”雖然 Lessin 的言詞並沒有給予人們太多的安慰，但這類投資創作者的交易開始變得不那麼奇怪了。Spotter 和 Jellysmack 等公司在提供資金前先為 YouTubers 的回顧作品進行資助，而 Creative Juice 則會提供資金給創作者，並在一定期限內從收入中獲得一定的份額。此外 Rhett 和 Link 在 2021 年成立的 Mythical 娛樂工作室還啟動了一個 500 萬美元的風險投資基金，專注於支援創作者。
道德考量
然而將投資集中於個人創作者而不是公司，可能會引起一些額外的障礙、法律問題和道德考量。投資人們擔心，一部分創作者在幾年之後可能會改變志向，希望去上法學院等，而與公司相比，創作者的轉型可能需要更多時間和成本。然而 Slow Ventures 的投資策略被設計成長期持有，費用相對較低，也更靈活。Slow Ventures 的合夥人 Megan Lightcap 表示：“我們希望能在第七年或更長的時間在創作者開展一個非常有趣的公司並獲得成功的情況下參與其中以降低資本成本。”
投資創作者的好處
對於風險投資公司來說投資創作者業務可能比投資早期的創業公司更具吸引力，因為創作者業務在公司引起注意之前幾乎總能實現盈利。創作者通常從一開始就致力於盈利，而即使是後期的創業公司也往往虧損。Slow Ventures 和 Mythical 對於具有創業精神的創作者更感興趣。Slow Ventures 的合夥人 Lightcap 表示她尋找的是下一個 Steve Rinella，他是《MeatEater》系列的創作者，而不是下一個具有標誌性的生活方式視 logger。
關鍵問題：倫理和效益
然而即使 Slow Ventures 和 Mythical 當前在支援創作者方面取得了成功，這種對個人創作者的投資仍然引發了一些問題。這是否對待一個人如同對待一家公司一樣，並將其所有的潛在智慧財產權都納入交易範圍內，是否道德上合理？此外資本風險基金是否應該資助個人的發展？如果一個創業者做出了可恥的事情，他們通常可以離開，企業最終可能恢復常規運營。但人是不同的。在有關 YouTube 明星 David Dobrik 拍攝現場性侵的指控浮出水面後，他退出了共同創立的照片應用程式 Dispo。這導致投資 Dispo 的三家風險投資公司 —— Spark Capital、Seven Seven Six 和 Unshackled Ventures —— 與該應用程式斷絕關系，其中一些公司承諾將可能從投資中獲得的利潤捐給幫助性侵幸存者的組織。但即使被“抵制”的創作者仍然可以保持受眾。儘管遭遇了與 Dobrik 拍攝現場幾乎致命的事故的另一場爭議，這位 27 歲的 YouTuber 仍然廣為人知。他在洛杉磯經營一家比薩店，是 Snapchat 平臺上最受歡迎的創作者之一。從風險投資的角度來看，如果出現嚴重的問題，這些企業可能只會損失幾百萬美元。在風險投資的世界中，這只是滄海一粟。Slow Ventures 的合夥人 Lightcap 表示：“也許有一天我們會看到人們上市。”
評論
即使投資創作者的風險與投資早期的創業公司相比並不大，這種投資策略仍然存在一些倫理和道德問題。將創作者視為商品，並將其所有的潛在智慧財產權納入交易範圍內，可能削弱了創作者的自主權和創作空間。此外對創作者進行投資的風險投資公司應該更加重視道德責任，確保不支援那些有不端行為的創作者，以免對公眾形象造成負面影響。
建議
對於創作者而言，這種風險投資策略提供了一種新的籌資方式，可以幫助他們實現自己的創作夢想。然而創作者在接受投資前應詳細考慮交易條件，特別是對於智慧財產權和長期承諾有關的條款。他們應該與專業律師合作，確保自己的利益得到充分保護。同時風險投資公司應該建立更嚴格的審核機制，確保投資創作者的企業具有可持續的發展前景，以避免資金浪費和道德風險。
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