Soundboks 是一家擴大規模的音量高、能量高的喇叭製造商。來自挪威的 Soundboks 剛推出了它的最新款 1000 美元的藍芽喇叭。這是 Soundboks 的第四代喇叭，和之前的模型一樣，它是一個大而不朽的黑色盒子，設計用於承受一個不受約束、無法接通網路的音樂週末。Soundboks 喇叭在挪威和瑞典非常受歡迎，但聯合創始人兼執行長 Jesper Thomsen 在美國卻很難找到一個蓬勃發展的產品市場。Soundboks 喇叭是絕佳的派對開場裝置，音量可以喚醒整個社區。最新版本透過升級放大器驅動 10 英寸低音揚聲器，更加固大。擁有長達 40 小時的電池續航，這款喇叭可以在其他人都已經休息的時候繼續派對。並且這款喇叭的音量高達十一級，創始人兼執行長告訴我，這是獻給那部崇拜樂隊的經典電影《龍捲風(指南)》的一個致敬。
Soundboks 在丹麥音樂節蓬勃發展起來。Thomsen 告訴我說:「我們在丹麥是由音樂節誕生的，我們設計原始型號是為了帶到丹麥的音樂節 Roskilde Festival。」早期，Thomsen 和他的共同創辦人在他們公司找到了持久的產品市場適應能力。即使經過了十年的運營，Soundboks 仍然繼續為歐洲音樂節愛好者生產喇叭，贏得了丹麥國內的聲譽。這對於一個售價 1000 美元的藍芽喇叭來說真是令人印象深刻，聲稱在丹麥家庭中的市場滲透率達到 1%。不過 Soundboks 在美國的成功尚未達到同樣的水平，因為在這裡有更多競爭，而且人們對音樂節的熱衷程度較低。
Soundboks 創立於 2014 年，那時正值直接面向消費者的硬體初創企業的全盛時期。還記得那些像是 Coolest Cooler、Lily Drone、Zano 等病毒性傳播的 Kickstarter 產品嗎？大多數都失敗了，留下了感到灰心的消費者和失望的投資者。而 Soundboks 則成功地活了下來。創辦人們是 Y Combinator 2016 年冬季班的一部分，並且在 Kickstarter 上迅速取得了成功，短短 20 天就籌集到了 60 萬美元的預訂金。如今的 2023 年，市場對於企業的運營要求有所不同。Thomsen 解釋說:「我認為我們必須將自己的企業運營視為一家硬體公司，而不是風險投資公司。這意味著，不要不計成本地成長，而是要健康成長。」在他看來，當公司剛剛成立時，創業公司界的口號是盡快成長，包括每一美元收入都砸出一美元。但現在情況已經不一樣了。他說:「對於我們來說我們要建立一家健康成長的公司。這樣我們就可以在增加收入的同時累積利潤，用來為自己的成長提供資金。」Soundboks 募集了一筆不多的資金:除了兩個例外，這筆資金都來自於高資產淨值個人和天使投資者。在 A 輪融資中，Soundbok 從位於哥本哈根的 Heartcore Capital 和 Best Nights VC 籌集到資金。在 2023 年 6 月，Soundboks 從現有的未公開投資者那裡籌集到 860 萬美元，使總投資額達到 2093 萬美元。
我問 Thomsen 現在投資者對他的公司有什麼樣的喜好，他指出 Soundboks 的獨特產品、真實品牌和與社區的緊密聯絡。他自豪地講述人們如何使用 Soundboks 喇叭。「當 COVID 導致夜店和酒吧關閉時，在哥本哈根，我們看到孩子們圍在一起用 Soundboks 喇叭。它有點像現代的營火，把人們聚集在一起。它是他們的交流和談話的主題。我希望我們可以在全球範圍內進一步發展，並成為一種對抗一些其他趨勢，如數位化、人工智慧和全息世界等的對立力量。我們可以盡可能地讓人們聚在現實生活中，與他們想要的音樂、他們的群體一起，天任何時間和地點。」
Soundboks 喇叭一直擅長兩個方面：音量和電池續航時間。這款最新的喇叭延續了這一傳統。插上電源，只需 10 秒鐘即可完成設定，這是一個關鍵點，Thomsen 說，但很難宣傳。「任何人都可以使用我們的產品，」Thomsen 說。「我們真的希望成為一種現代營火，將人們聚集在一起。這個產品如此易於使用，以至於無論是孩子還是酒鬼都毫無問題地使用它。」將喇叭從盒子中拿出來，用藍芽存取智慧手機，或者透過 3.5 毫米的輸入存取電腦，或者透過 XLR 存取音效主機。想要存取多個 Soundboks 喇叭嗎？這款喇叭具有一個簡單的無線聚會模式，可以存取多達四個 Soundboks 喇叭（單聲道或立體聲），非常適合歐洲音樂節或美國的體育隊伍。
與以往的型號相比，最新的 Soundboks 喇叭有幾項改進。它使用了三個 72W RMS 類 D 放大器來驅動兩個 10 英寸的低音揚聲器和一個壓縮高音揚聲器。新的數位訊號處理器有助於提高音質和低音響應。而且這款喇叭的前面覆蓋板現在可以無需工具拆卸（也可以定制）。我曾經測試過過去的 Soundboks 喇叭，並迅速學會了信任它的電池。即使在最大音量下，它也不會放棄。公司表示最新的電池續航時間更長，宣稱為 40 小時，並且在使用時可以插上電源充電。該公司聲稱該喇叭的最大音量可達 126 分貝。我只知道我測試的這部機器音量非常大，聽起來也很好。在適度的音量下，第四代 Soundboks 的音質清晰而強大。與過去的型號相比，這個版本的低音更重，而過去的型號則有不愉快的低音共鳴。對於新的喇叭，你可以感受到低音的震撼，但它不會淹沒掉中音和高音。這款喇叭不在乎播放什麼音樂，它只是想要大聲播放。將音量調到 11，你的鄰居可能會報警。然而音量並不像大多數派對喇叭一樣會破壞音質。最大音量下的低音不會出現削波現象，高音保持清晰無失真。在最大音量下會有些細節丟失，但不足以讓派對參與者失去興趣。
Soundboks 之所以能早期找到市場接受，部分是因為創辦人們理解他們的目標市場，具體來說目標市場是丹麥的音樂節參與者。而正是在這個確切的市場上，Soundboks 取得了成功。Thomsen 執行長表示丹麥有 1%的人口擁有 Soundboks 喇叭；在挪威也有 0.6%的擁有率。如果這些數位是準確的，那麼這說明了該公司在市場上的非凡適應能力。然而美國市場卻明顯不同。美國的使用者不像使用在音樂節上，而是在派對和體育賽事中使用它。「幾年前，當我們最初進入美國時」，Thomsen 說，「我們以為那裡會是相同的情況。我們認為音樂節將是我們的市場先鋒，我們還認為年輕男性也將是我們的目標觀眾。但事實證實，美國的使用情況非常不同。你們的音樂節文化不同，你們在音樂節上沒有像我們在歐洲，特別是丹麥有的那種露營文化。」這款喇叭是在美國上市的第三代。我在 2019 年評測了第二代。我沒有將它帶到音樂節上，而是用它來參加後院派對和體育賽事。我的女兒的舞蹈團隊喜歡這款喇叭，它是她們用過的最好的行動式喇叭。我甚至把它放在我的卡車後面參加了一個學校遊行。「我們發現美國人更喜歡戶外活動，」Thomsen 說。「我們看到體育環境在美國更加重要，我們可以成為其中的一個重要組成部分。總的來說我們在美國看到了一個更多樣化的客戶群體。」Soundboks 預計在丹麥的家庭市場上會有輕微的增長，並且正在尋求在德國和美國的其他市場上實現額外的增長。Thomsen 在美國住了幾年，他指出，當外國創始人看向外部市場時，必須找到可信賴的人。「作為一個創始人，我認識到在行銷和品牌方面，我並不總是知道得最好，」他說。「我對丹麥理解很多，但事實是我對美國的理解相對有限。」
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