機器人銷售在經濟困境中連續第二季度下滑
背景
在經濟衰退之中，機器人銷售處於日益困境的狀態。廣義上來說疫情對自動化和機器人技術帶來了重大的變革。但即便在這些領域，也無法避免宏觀趨勢的影響。根據進步自動化協會（Association for Advancing Automation，簡稱 A3）的新資料顯示，北美機器人訂單在 2022 年第二季度（4 月至 7 月）同比下降了 37%，價值下降了 20%。這已是連續第二個季度的下滑。這兩個季度的總產值較 2022 年上半年下降了 29%，總計有 16,856 臺機器人。當然這裡有很多因素需要考慮。在你完全悲觀的之前，要記住 2022 年是一個創紀錄的年份，機器人訂單達到了 44,196 臺，相比之下，這是對 2021 年的 11%的增長。這裡的完整故事是從創紀錄的增長轉為明顯的衰退，並與幾乎每個行業都受到了宏觀經濟風險的負面影響相聯動。
分析
A3 的亞歷克斯·西坎尼表示：“在過去五年中，隨著各行業一直面臨勞動力短缺和非汽車公司開始認識到自動化所帶來的巨大價值，我們看到了機器人訂單的不斷加速。”他補充說：“然而在這次後 COVID-19 的銷售高峰之後，由於經濟增長緩慢和高利率的影響，我們看到了購買的回檔。儘管許多公司繼續進行自動化，但由於他們面臨的困難，即難以找到願意做那些乏味，骯髒和危險工作的工人，其他公司現在沒有資本投資。”
即使作為一個永遠悲觀的人，我並不認為這些數位有太多值得恐慌的原因。就像機器人投資最終受到風險投資的放緩所影響一樣，這也重申了幾乎沒有—如果有—真正不受經濟衰退影響的行業存在（當然這是取決於你如何定義衰退）。
從長遠來看，自動化是不可避免的，這一觀點幾乎無人反對，因為無論是好還是壞，它都帶來了巨大的改變。有趣的一點是，非汽車機器人的訂單佔了絕大多數，佔總數的 52%。儘管兩個方面的降幅都很大，但非汽車行業的降幅更為驚人，達到了 49%，而汽車行業只有 21%的降幅。這裡我稱之為一個悲觀的因素，因為汽車行業已經建立了數十年。非汽車行業具有更大的增長潛力。A3 表示：“第二季度需求最強勁的來自半導體和電子行業，其次是生命科學/制藥、生物醫學、塑膠和橡膠以及金屬，而汽車零部件、食品和消費品以及汽車 OEM 則出現了最大的下降。”當然汽車行業在過去一年中面臨了自己的困境，包括晶片短缺、生產停擺和減緩的支出。
觀點
從經濟下滑的視角來看，機器人銷售連續第二季度下滑並不讓人意外。儘管如此自動化仍然被視為一個不可避免的趨勢，並且有著巨大的增長潛力。儘管當前經濟困境導致許多公司無法投資於自動化專案，但這只是在技術發展的路上的一個小小的失速。將目光放長遠一些，我們依然可以看到機器人技術將在未來的日子裡發揮更重要的作用。
結論和建議
對於機器人行業在經濟困境下的下滑，我們不應感到過度悲觀。相比於其他行業，機器人行業仍然處於得以持續增長的趨勢之中。然而專案投資者應該更加謹慎地考慮市場變動和宏觀經濟因素，以做出明智的決策。
