運用人工智慧打造革命性藥物研發：Xaira 發行 10 億美元史上最大規模創投
新興的 AI 藥物發現公司 Xaira 宣布以 10 億美元的龐大資金啟動並宣稱已經準備好開始研發藥物
最新的人工智慧技術發展已經席捲了科技界。生物科技投資者正大膽地打賭，類似的計算方法可能會徹底改革藥物發現領域。ARCH Venture Partners 和 Foresite Labs 於週二宣布，他們孵化了 Xaira Therapeutics 並向這家人工智慧生物科技公司注資 10 億美元。新公司的其他投資者包括 F-Prime、NEA、Sequoia Capital、Lux Capital、Lightspeed Venture Partners、Menlo Ventures、Two Sigma Ventures 和 SV Angel。Xaira 的 CEO Marc Tessier-Lavigne，前斯坦福大學校長兼 Genentech 首席科學官，表示公司已準備好開始研發過去無法實現的藥物，這都要歸功於最近人工智慧突破的幫助。"我們進行了如此巨額的資本募集，因為我們相信這項技術已經到達一個轉折點，能夠對這個領域產生深遠影響，"他說。
科技與生物醫學的結合
這項技術的基礎模型來自華盛頓大學的蛋白質設計研究所，由 Xaira 的共同創始人之一 David Baker 負責。這些模型類似於驅動 OpenAI 的 DALL-E 和 Midjourney 等影象生成器的擴散模型。不過 Baker 的模型的目標是設計能在三維物理世界中製作的分子結構，而不是創作藝術。盡管 Xaira 的投資者們深信該公司有可能改革資料設計，但他們強調在生物學中應用生成式人工智慧仍處於早期階段。Foresite Labs 的 CEO 兼 Foresite Capital 的執行董事 Vik Bajaj 表示與在科技領域中，AI 模型的訓練資料是由消費者生成不同，生物學和醫學是“資料貧乏的。你必須建立能夠推動模型發展的資料集。
其他公司的發展情況
其他利用生成式人工智慧設計藥物的生物科技企業還包括 2021 年上市的 Recursion 以及去年由 Andreessen Horowitz 牽頭的 200 億美元 B 輪融資的新創企業 Genesis Therapeutics。而 Xaira 則未透露自己預計何時能夠讓其首個藥物進行人體試驗。不過 ARCH Venture Partners 的執行董事 Bob Nelsen 強調 Xaira 及其投資者準備投入長期的發展。他表示："打造一家真正的藥物公司，同時還需要思考人工智慧這兩者都是昂貴的領域，你需要數十億美元的資金。"
人選爭議
Xaira 希望成為人工智慧藥物發現的強大力量。然而一些人對聘請 Tessier-Lavigne 擔任 CEO 一職感到意外。Tessier-Lavigne 去年因他在 Genentech 的實驗室被懷疑操縱研究資料而辭去斯坦福大學校長職務。但投資者對他信心十足。Nelsen 在一封電子郵件中表示："我多年來一直認識 Marc，知道他是一個具有誠信和科學眼光的人，將是一位優秀的 CEO。斯坦福大學也對他進行了擦槍走火和科學不端行為的指控作了澄清。"
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