Anthony Padilla 和 Ian Hecox 帶來 Smosh 的新時代
重燃合作是創作者的罕見勝利
在他們七年來的第一支 YouTube 影片中，Ian Hecox 和 Anthony Padilla 召喚了一個惡魔來贏得 Taylor Swift 的音樂會門票。這段小品輕輕鬆鬆、注入流行文化參考，但最重要的是，它非常幽默，完全符合 Smosh 喜劇的特點。Padilla 在 VidCon 的一次訪談中告訴 TechCrunch：“我們只是從一種興奮和激情的角度進行創作，試圖看看我們能讓對方笑的程度有多高。”他繼續讚美 Smosh 早期的影片，這種愛慕之情在許多創作者中是少有的。雖然很多人可能認為他們早期的創作未經精修或尷尬，但 Padilla 和 Hecox 卻堅持不悔地保留了 Smosh 非常直率的愉快氛圍。Padilla 繼續說：“我認為這正是看到過去的自己時感到魔力的核心所在。它是否傻、幼稚、尷尬無關緊要，因為它能讓你笑並帶給你真正的感知。”該小品標誌著 Smosh 的新時代，該品牌與 YouTube 一樣古老。Hecox 和 Padilla 本月重新獲得了 Smosh，這是他們第一次出售該公司十多年後，他們為創作者擁有和界定其內容遺產的態度樹立了先例。雖然其前母公司 Mythical Entertainment 將保留該品牌的少數股權，但 Smosh 將是多年來首次成為獨立實體。在快速變化的社交媒體格局中，這對創作者來說是一個罕見的勝利。Hecox 表示：“如果 Anthony 和我對此沒有控制權，其他公司可能會擁有我們的內容並隨意使用我們的形象，這讓我感到恐懼。”“我想在整個過程中，我真正理解並尊重擁有自己的藝術和形象的概念。”
重振 Smosh 的友誼與創意
Hecox 和 Padilla 是童年朋友，從 2005 年開始在 YouTube 上一起發布影片，他們用喜劇小品和影片日誌塑造了 YouTube 的早期時代。Smosh 及其各種衍生頻道非常受歡迎，即使在 2011 年將該品牌出售給 Defy Media 後，這對二人組仍不斷推出內容。從 2005 年到 2013 年，Smosh 是 YouTube 上訂閱人數最多的頻道，也是內容生產實力強大的巨頭。但是海量輸出是無法持續的，隨著應用程式的推出、情景喜劇的上映和不斷的小品製作，Hecox 和 Padilla 的友誼 - Smosh 品牌的基石 - 漸漸破裂。由於當時他們住在一起，無法避開工作。這幾位朋友“出於恐懼而執行”，Hecox 說，為了不危及他們的商業合作夥伴關係，他們經常逃避衝突。Padilla 說，他們在 Defy Media 的壓力下被“分散開來”，因為他有太多專案需要導演，Defy Media 敦促 Smosh 的工作人員發布更多內容，而不論質量如何。“多年來，我完全失去了激情，最重要的是，由於內容，我們的距離越來越遠，但也因為我們不知道如何溝通，從未花時間談論過我們的情緒或其他事情，”Padilla 說。“我們每一次討論，每一次對話都是關於 Smosh 和公司的。”“我們不得不放下這份友誼，”Hecox 補充道。“幾乎沒剩下什麼。”Padilla 說，早在他 2017 年離開 Smosh 之前的幾年，他就一直不滿。這次分手震撼了不僅僅是 Smosh 粉絲，畢竟，品牌的整個身份都圍繞著 Hecox 和 Padilla 作為最好的朋友。即使在 Padilla 離開後，Smosh 還是靠一支作家和演員團隊繼續製作內容。一年後，Defy Media 倒閉，使 Smosh“無家可歸”。Hecox 表示愈來愈多在那之後競標 Smosh 的公司只是希望擁有其內容庫。YouTuber Rhett McLaughlin 和 Link Neal 最終在 2019 年初收購了 Smosh。Hecox 表示他相信 McLaughlin 和 Neal，因為像 Smosh 一樣，他們是兩位朋友共同創作內容，他說如果 Smosh 被其他公司收購，他懷疑該品牌今天只會成為一個內容庫。“如果不是 Rhett 和 Link 在 Defy 倒閉後收購了 Smosh，我想我可能已經不在了。” Hecox 說，他們收購 Smosh 的資產時需要確保他會留下來，因為他們理解擁有頻道的價值不在於訂閱者，而在於參與其中的人。Smosh 被其他創作者收購（而不是一家毫無頭緒的公司或日益壯大的媒體集團）使其有望在多年來首次繼續發展。Hecox 表示 McLaughlin 和 Neal 幾乎不幹預，這使得該品牌能夠重新定義其身份，因為他們沒有被壓力成為一個內容製造機。在離開 Smosh 後的這幾年裡，Padilla 將自己重新定位為現代脫口秀主持人。在他的訪談系列“我和...度過一天”中，Padilla 與動漫愛好者、無面主播 Corpse Husband、校園槍擊事件倖存者和其他線上找到慰藉的人進行了對話，因為他們不符合社交規範。他的提問風格直接、富有同理心和謙遜，被觀眾稱為在探討禁忌話題時罕見的例子，不觀察他人隱私。Padilla 表示透過訪談系列，他能夠完善自己更嚴肅的一面，但他缺乏寫喜劇所提供的創造性滿足感。大約一年前，他在 TikTok 上看到了一些舊的 Smosh 影片“激起了廣泛迴響”，於是他不由自主地重溫了他和 Hecox 的一些作品。“因為我與這段回憶已經分離了這麼多年，我能以一個新觀眾的心態來接近它，發現在其中有一個大約五年的時期，我真的感受到了一種被激發的魔力。”Padilla 說。“我就成了一個粉絲。我覺得在 YouTube 上看其他的東西無法讓我滿足。”去年他們透過共同的朋友重新建立了聯絡，並得以在沒有制作內容的情況下一起聚會，這是自他們十多歲以來的第一次。Hecox 和他們的重聚歸功於他們的成熟和接受治療。Padilla 說，他學會了放下多年來一直懷有的怨恨。不久之後，Padilla 開始夢想著與 Hecox 重新獲得 Smosh，並在 Hecox 提出這個想法幾個月之前就開始制定商業計劃。他說：“我沒多說，因為我從來沒想過有這個可能。”雖然 Smosh 的其他頻道，包括 Smosh Pit 和 Smosh Games，在 Mythical Entertainment 的指導下繼續蓬勃發展，Hecox 表示主要頻道一直在“努力找到聲音”。“每當我們發布一個小品或某種特定型別的影片，它從未像 Padilla 離開後對觀眾產生共鳴。” Hecox 說。“它總是非常普遍。多年來，我們一直感知在和潮流對抗。”Hecox 希望將頻道帶回到根源：喜劇小品。但是沒有 Padilla 就不可能實現，他說。去年 12 月，他提出了重新購買 Smosh 的想法，Padilla 立即開始詳細解釋他的計劃。但是 Hecox 對他們許多年來是否能一起寫作表示“極度懷疑”。他們設定了一個測試他們化學反應的日期，Hecox 對他們是否還存在化學反應表示懷疑。“我對此並不熱衷，”Hecox 笑著說。“我可以試一下，但很快我們感知彷彿回到了那個點。我們一直在大笑，提出瘋狂的點子，甚至在地板上打滾。”在分開的幾年裡，Hecox 和 Padilla 分別磨練了他們的寫作技巧。他們的合作會議證實他們能夠以彼此的優勢來合作，這是多年前他們努力做到的。Hecox 說：“當我們見面時，感知我們所有的能量都被釋放出來。”Padilla 說：“當我們見面時，感知我們所有的能量都被釋放出來。Ian 就像太陽一樣，散發出所有這些想法，而我覺得自己就像一個聚焦和移動的放大鏡，創造火花。那就是激情所在。集中所有能量並創造魔力。”Hecox 表示當他向 McLaughlin 和 Neal 提到重新獲得 Smosh 時，他們立即同意。他說，他們“一直想讓 Anthony 回來”，並且對這對組合重新工作感到興奮。“4 年前，我們以創作者之間的方式收購了 Smosh，這是 Mythical 的重大時刻，”麥克洛寧和尼爾在 Twitter 上宣布。“我們可以想不出比將 Smosh 賣給網路上的另一個標誌性的親密朋友組合更好的結果了。這是創作者經濟的另一個先行者，也取證了我們認為創作者企業家將在未來的娛樂業中發揮重要作用的信念。”除了回歸他們特有的喜劇小品外，Hecox 和 Padilla 還展望了 Smosh 的成員資助未來。他們希望他們的內容是“全殺器，無滯水”——只有在不感到創作疲勞的情況下，他們才能繼續創作並重燃友誼。他們的重點將放在生產“高質量的內容”上，產出有限，並為成員提供類似 Patreon 付費的額外內容。Hecox 表示當他們首次出售 Smosh 時，他們沒有持續盈利的工具，但他們計劃避免重蹈 10 年前的覆轍。“在喜劇方面，你不能期望每個月寫出數個全新的小品。那根本不可行，”Hecox 說。“我們想以可持續的方式看待這個。我們不是這六個月的喜劇小品。我們想做這件事 10、15 或 20 年。”雖然 Mythical 在公司中保留著少數股權，但 Hecox 表示 McLaughlin 和 Neal 更像是他們的盟友，而他們將掌握控制權。Hecox 和 Padilla 還計劃以不同的方式處理他們的關係。Hecox 笑著說：“我們可能不會每六年才提及自己的感受。”Padilla 補充道：“對我而言，我真的希望能夠專注於溝通，確保我們有時間一起笑和討論不僅僅關於 Smosh 的事情。”Padilla 補充道：“一切順利後，希望能夠更好地安排一下時間，一起度假，而不是以工作為中心的假期。”
