Glowforge 推出更容易使用的鐳射切割機——Aura
方便易用，但不乏問題
作者：Haje Jan Kamps
時間：9 小時前
鐳射切割機並非什麼新鮮事物，然而 Glowforge 採用了一系列改良，使得這個領域所欠缺的使用便利性得到提升。該公司今天宣布推出 Aura。比其母品更小、便宜，使用起來更簡單，非常適合於教育、手工藝以及輕型原型製作。售價為 1,199 美元的 Glowforge Aura 能夠雕刻木材、皮革、壓克力、紙張、石材、金屬等多種材料。該公司透過提供專門為這臺機器挑選的材料，進一步強調了其易用性。內建相機讀取 QR 碼，機器會自動選擇切割、打點（即刻劃但不切割到底部）和雕刻的正確引數。當然您不必局限於 Glowforge 提供的材料，您可以使用機器內建的引數作為自己的手工藝品專案的起點。Aura 可以透過窗戶排出空氣，也可以配合空氣過濾器在室內使用。宕機器執行時，空氣過濾器會自動與 Aura 配對並開啟，以排除煙霧和有害氣體。然而實際上空氣過濾器並不總是可靠的，有時候它無法自動開啟，這導致我曾多次把我的公寓煙囪燻得滿室煙霧。經過來回與客服團隊的數次電子郵件溝通後，他們寄出了一個新的空氣過濾器——這個新的過濾器的工作一直比較穩定，但也有幾次無法開啟。這並不理想，但團隊向我保證，軟體更新將使空氣過濾器在使用中更加穩定。這個問題也顯示了建立一個“百試不爽”、“一切都能常規執行”的系統的不足之處——如果有什麼意外情況發生，我沒有找到任何方法能夠手動開啟空氣過濾器來排除煙霧。在這篇文章即將發表之際，我收到了 Glowforge 的執行長丹·夏皮羅發來的電子郵件，他告訴我他們聽取了我的意見，並且新增了一種手動執行空氣過濾器的方式。“我們剛剛實現了你的建議：如果列印機未存取，按鈕會變成藍綠色，可以用作關閉、中間以及全功率的切換開關。” 夏皮羅在電子郵件中寫道。“這樣一來，以後如果再次遇到此類問題的話，這個更新就可以發揮作用了。這個更新剛剛推出，所以所有的新機主都會得到這個功能。”
小心煙霧瀰漫
上述內建相機使得機器幾乎無所不能，使用基於 Web 的控制軟體，您可以清楚地看到準確的切割位置，並將材料定位在合適位置。軟體還可以讓您選擇要進行的切割型別以及切割的線序——據我的經驗，在刻劃和切割複雜設計的內部部分之前，先切割外輪廓通常是最好的方法。問題是，相機的準確性並不是非常高。稍後試圖在手機殼上進行雕刻時，我會再談到這點，但即使在使用 Glowforge 的官方 Proofgrade 材料時，也會出現一些問題。如下圖所示，我試圖切割一只兔子；軟體認為我線上條內，但實際切割時，兔子的腳趾卻懸空了。這意味著我不得不重新列印一些零件，浪費了材料。
這些年來，我使用過許多不同的鐳射切割機，其中大部分都有一個共同點：它們都非常強大，但使用起來非常困難。有些機器需要手動對焦，有些需要在使用新材料時進行仔細的調整與嘗試。而 Aura 卻沒有這些問題。Glowforge 的 Aura 對鐳射切割機而言就像 Cricut 對於膠片切割機的作用一樣：對於習慣於使用更工業化機器的專業使用者來說可能會感到失望。Aura 的靈活性有限，無法滿足他們所習慣的多種使用情況。總的來說 Aura 具有我們所期望從手工藝品等級裝置中獲得的所有優點和缺點。材料厚度有限，因此如果您要鐳射雕刻一個厚達一英寸的物品，您可能會感到失望。我也在使用理論上適合 Glowforge 的材料時遇到了問題。例如，我試圖鐳射雕刻手機殼，但最初的幾次，它的鐳射在手機殼的邊緣上進行了著火。在經過一番試驗後，我終於按照預期設定和校準好了機器。然而如果 Aura 的目標群體是學生和製造者，我認為手機殼似乎是一個非常明顯的選擇。我進行了一個 1 毫米的測試刻痕，以檢查鐳射的輸出功率是否正確。令人哭笑不得的是，Aura 一次又一次地在目標區域旁邊切割了約 10 毫米。
最後我讓 Aura 在我的手機上繪製一個圓圈圍繞蘋果標誌。對齊有些問題，而且看起來鐳射並沒有聚焦好（線條應該比那條厚得多），這導致了一個糟糕的皮革手機殼。唉，失敗了。
手工藝機而非專業工具
作為一位專家，我對 Aura 沒有專業鐳射器上的“輪廓列印”功能感到困惑：這將使鐳射在列印區域外面低功率透過，不會標記材料，但能展示它是否對齊正確。我也對於無法找到手動對焦鐳射的方法感到困惑。然而對這些約束的抱怨對 Aura 來說並不公平——它並沒有假裝成一款專業工具。在其新聞資料中，該公司將其描述為一款“手工藝品機器”，並將其定位為一種取代藝術刀片的光束工具。Glowforge 的軟體中包含了一些非常適合製作模板的字型。圖片中的前景是我用薄板材、小木條和木膠製作的一些功能部件。
時間會告訴我們這種定位是否奏效，但我認為公司試圖拓展市場不是偶然的：原始 Glowforge 機型的面向是專業業餘愛好者，價格分別為 7,000 美元的專業版和 5,000 美元的 Plus 版。這兩個價格對愛好者來說並不友好，而 1,200 美元的價格使 Aura 成為了製造重複圖案的需要的 Maker Spaces、愛好者和手工藝人們可以負擔的機器。Glowforge Aura 還搭載了我之前在文章中提到的魔法畫布功能，甚至無需能夠自己設計圖案。魔法畫布將簡單的描述轉化為可以觸控到的藝術品，例如硬木珠寶、石板杯墊等等。對於手工藝和與孩子一起進行專案的市場而言，魔法畫布可以生成各種不同風格的自定義剪影圖案，使手工藝更加容易。在評估這款裝置時，我嘗試了許多不同的材料，最終我切割的紙張比我預期的還多，並將紙張用作噴漆模板。我還切割了一些功能性部件，這些部件本來我會使用 3D 列印機列印出來，但我意識到使用薄板材與小木條和木膠堆疊相比，可以製造出更堅固、更快速生產的零件——更不用說這些部件對於熱的抗性也更好了。
Glowforge Aura 並不是市面上最便宜的鐳射切割機，但它將許多易用性和安全性功能打包在一個相對實惠的套裝中。內心的少年希望這些東西能在我年輕時就有，學著使用這種機器進行手工創作一定會非常有趣。Aura 今天上市，可以直接在 Glowforge 網站購買，也可以在指定零售渠道購買。
