獵隼號登月器遭遇推進系統問題
搭載科學儀器與商業應用的失敗
今天 Astrobotic Technology 公司發表宣告表示其月球登月器「獵隼號」（Peregrine lander）在推進系統遇到重大問題，導致很可能無法順利登陸月球。這對匹茲堡的新創公司來說是個沉痛的打擊。阿斯特羅比克公司指出，登月器的推進系統出現「嚴重故障」，導致重要的推進劑流失。公司在一份更新的宣告中表示團隊正在努力穩定這一損失，但鑒於當前情況，他們已經將重心放在最大程度地進行科學研究和資料收集上。他們當前正在評估在這個時候可能可行的替代任務方案。
啟程後問題不斷
啟程後僅數小時，公司表示稱為「獵隼號」的登月器無法使自己朝向太陽並充電其電池。雖然阿斯特羅比克的工程師最終能夠重新調整太陽能電池板使其面向太陽並充電，但公司證實，推進系統內的故障是問題的根源。阿斯特羅比克稍後在一份宣告中表示他們正在利用飛船現有的電力進行「盡可能多的有效載荷和飛船操作」。
推進系統的重要性
推進系統是一個太空飛行器的關鍵元件，尤其對於這項採取繞道月球的任務尤為重要。阿斯特羅比克的計劃是透過一系列複雜的機動來逐步降低登月器的軌道，最終在 2 月 23 日嘗試軟著陸（這也需要燃料）。2019 年，美國宇航局（NASA）選擇了阿斯特羅比克來運送五個科學載荷到月球，這是該局名為商業月球載荷服務（CLPS）的新計劃下的合約。美國宇航局的一位副署長喬爾·卡恩斯（Joel Kearns）在啟程後的一份宣告中表示「每一次成功和挫折都是學習和成長的機遇。我們將利用這一教訓來推進我們促進月球科學、探索和商業發展的努力」。
前途與建議
遭遇了失敗，Astrobotic 將計劃於今年晚些時候再次嘗試利用其更大型的「格裏芬號」登月器進行登月，屆時將與 SpaceX 一起發射。雖然這次任務遭遇挫折，但從這次事件中，我們也可以看到太空探索領域對於技術問題的常規性和挑戰性。對於像阿斯特羅比克這樣的公司而言，面對挑戰是不可避免的。建議他們在未來在失敗中找到成長的機會，從而為太空科技的未來取得更多進步。
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