NASA OSIRIS-REx 任務成功將小行星樣本帶回地球
By Wes Davis
今天是 NASA OSIRIS-REx 任務的最後一步，該任務始於 2016 年 9 月，一個小小的容器中裝著小行星 Bennu 的樣本，透過地球的大氣層降落在猶他州的沙漠，供 NASA 收集和分析。這是類似於 2006 年 Stardust 任務將一個彗星樣本放下來的方法。這個大膽的任務將太空船飛到一個名為 Bennu 的小型近地小行星附近，並嘗試一些以前沒有做過的事情，例如繞行該小行星、足夠接近以刮起一些材料和收集，然後帶著樣本返回地球。NASA TV 將於今天上午 10 點東部時間在其 YouTube 頻道上進行樣本返回的直播報導。
OSIRIS-REx 發射後，使用彈弓機動將它圍繞地球，利用地球的引力將其向 Bennu 投擲-就像《星艦迷航記 IV：拯救鯨魚》中企業號圍繞太陽迴旋以返回過去拯救鯨魚的場景一樣。在 2020 年擦除 Bennu 上的火星表面材料之前，OSIRIS-REx 甚至收集到比 NASA 當時的目標 60 克更多的 Bennu 材料，並於 2021 年開始返回地球。
取樣囊已展開
根據 NASA 電視直播的報導，OSIRIS-REx 的降落傘已經展開約 5000 英尺高處，該囊中含有從 Bennu 小行星採集的樣本。它應該在幾分鐘內降落。
OSIRIS-REx 太空船的下一步是什麼？
在 Bennu 樣本囊被釋放後，NASA 將 OSIRIS-REx 任務更名為 OSIRIS-APEX。該太空船將在 2029 年錯過地球約 20,000 英裏，並與一個名為 Apophis 的長 1000 英尺的小行星會合。OSIRIS-APEX 將研究這次接近透過對“小行星的軌道、自旋率和表面”的重力影響進行研究。
NASA 當前正在進行的 OSIRIS-REx 任務是什麼？
NASA 製作了一個渲染的預覽，展示了今天從小行星 Bennu 帶回樣本的返回和釋放過程。而不是選擇擁有最大衝擊坑的位置，OSIRIS-REx 指定了其挖掘該位置的大石頭的位置。
編者評論：
NASA OSIRIS-REx 的任務在太空探索領域取得了重大突破，將小行星 Bennu 的樣本帶回地球是對太空科學和天體物理學的重要貢獻。該任務為科學家們提供了研究早期太陽系形成的機會，探索彗星和小行星可能提供地球上生命的前身的成分。
此外模擬小行星表面環境和太陽系宇宙塵對太空探索的持續任務作出了重要貢獻。這項任務對科學家們在探索太陽系的形成和小行星的特性方面有著重要的意義，並且有望為我們更好地理解地球的過去和未來提供更多的資料。
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