蘋果推出衛星道路救援服務，開啟新服務篇章
背景
蘋果公司透過與美國汽車協會（AAA）的合作，推出了一項新服務，即透過衛星提供道路救援服務。此服務建立在 iPhone 14 和近期推出的蘋果手錶上的緊急求助（Emergency SOS）和衛星定位（Find My via satellite）功能的基礎上。此外有 14 個國家當前可以使用這些功能，未來還將擴大到更多國家。
衛星道路救援功能
透過衛星道路救援功能，iPhone 15 和 iPhone 14 的使用者可以從多個情景中選擇，例如“被鎖在車外”、“沒油或充電”或“爆胎”，並向 AAA 的操作員傳送簡訊，即使在沒有蜂窩訊號的地方。這個新的道路救援介面將引導使用者存取到衛星並與道路救援供應商共享訊息。然後，供應商將直接向使用者傳送訊息，並使用使用者的 GPS 位置和其他資料，派遣帶有適當裝置的幫助。現在我們需要看看這個功能在實踐中的表現如何。
衛星道路救援和其他衛星資料服務的區別
與 Lynk 和 T-Mobile 透過 Starlink 等公司提供的基於衛星的資料和簡訊存取不同，衛星道路救援和緊急求助、衛星定位等服務都是獨特的。前者依賴於強大到足以接收衛星訊號的蜂窩訊號塔，而後者（透過 Globalstar）使用通常需要特殊天線的頻段。在大約一年前測試 iPhone 14 上的緊急求助功能時，即使在樹枝茂密的情況下，它也能可靠地找到訊號，但是鎖定時間從幾秒鐘到長達 10 秒不等。蘋果表示所有基於衛星的緊急服務都需要考慮多個因素，包括天氣和阻礙物（如山脈、陡峭的山丘和峽谷）對天線的影響。
蘋果投資衛星基礎設施
去年蘋果透過其先進製造基金（Advanced Manufacturing Fund）承諾向擴大緊急求助、衛星定位和現在的衛星道路救援等基礎設施投資 4.5 億美元，包括衛星網路和地面站。部分資金用於安裝專為接收 Globalstar 衛星星座發射訊號而設計的定制天線。
衛星道路救援的使用約束
對於購買新 iPhone 15 和 iPhone 14 的使用者來說衛星道路救援（暫時僅限美國）將對那些已經有 AAA 會員資格超過兩年的人免費提供，對於非會員客戶則可按需付費使用。在中國大陸、香港或澳門購買 iPhone 的國際旅客不能使用緊急求助和衛星定位的功能，可以推測同樣對衛星道路救援功能存在地理鎖定的約束。
評論和展望
蘋果的衛星道路救援服務無疑為車主提供了更多的安全保障，特別是在沒有蜂窩訊號或在偏遠地區的場景下。蘋果透過與 AAA 的合作，進一步擴大了其 iPhone 和蘋果手錶的應用範圍，為使用者提供更豐富的選擇和功能。
然而衛星道路救援的可靠性仍然需要實際測試。蘋果提到，衛星鎖定的成功與天氣和阻礙物等多個因素有關，這可能會影響救援的效率和時間。此外衛星道路救援功能的使用約束也需要被考慮，尤其是國際旅客在使用該功能時可能會受到地理鎖定的約束。
建議
對於那些購買了新款 iPhone 的使用者，如果符合條件，可以考慮申請 AAA 會員，以免費享受衛星道路救援服務。同時對於經常在無蜂窩訊號或偏遠地區駕駛的使用者來說購買一個特殊的天線可能是一個值得考慮的投資，以增強衛星鎖定的成功率。
從整體上看，蘋果的衛星道路救援服務為汽車駕駛帶來了更多的便利和安全，但我們還需要等待實際的使用情況來取證其可靠性。這也提醒我們，在科技發展和應用中，我們應該保持對技術可靠性和效果的理性評估，並綜合考慮使用約束和可行性。
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