未來自動化飛行的前景可能比你想像的更接近
簡介
Reliable Robotics 公司的創辦人 Robert Rose 當前正在努力實現一個人類移動方式的巨大轉變。作為史丹福大學和 Tesla 及 SpaceX 的老兵，Rose 的新公司致力於完全自動化飛行。今年五月，在加利福尼亞州費爾菲爾德的特拉維斯空軍基地進行的一次示範中，一架無人機在沒有人類幫助下起飛和降落，證實了這一未來可能並不遙遠。在本次採訪中，我們與 Rose 談到了 Reliable Robotics 的工作以及接下來的計劃。
Robert Rose 的背景
Robert Rose 表示自己是一名軟體工程師，曾在多個公司擔任過職位，最為知名的是在 SpaceX 擔任飛行軟體團隊的負責人以及在 Tesla Motors 早期擔任自動駕駛系統的負責人。他於 2017 年和 SpaceX 的一位前同事共同創辦了 Reliable Robotics。他們的目標是為飛機引入更先進的自動化和安全增強技術。
對技術的遠景
根據 Rose 的描述，他對飛行技術的遠景可以追溯到對飛機的早年經驗。他年輕時經常乘坐飛機，因為他的母親是一位飛行員。但當他在六年前重新開始飛行課程時，他驚訝地發現飛機的技術並沒有發生太大的改變。儘管自動駕駛和導航系統變得稍微更加先進，但在過去的 30 到 40 年中，技術水平的根本變化並不大。他認為這是一個遺憾，因為航空事故仍然時有發生。這些事故往往是由於人為錯誤或對機上情況的錯誤解讀或反應不及時所導致的。Rose 認為我們有能力將更先進的自動化和安全增強技術引入飛機，為什麼我們不這麼做呢？正是在對這個問題的探索中，他決定創辦 Reliable Robotics 公司。
提升航空安全性
在採訪中，Rose 提到了航空的安全性這個問題。雖然人們經常重申航空是最安全的交通方式，但這並不完全準確。大型商用飛機的確比駕車更安全，但是小型飛機的危險性卻是駕車的 9 到 15 倍。然而很少有人願意談論這一點。事故的頭兩大主要原因是所謂的有控制的飛機墜地，這意味著飛機意外地墜入地面，比如撞山；第二種最常見的致命事故原因是飛行中失去控制。這意味著飛機在飛行過程中突然遇到雲層，飛行員失去定向感，導致飛機翻倒，或者飛機速度過慢，飛機傾斜過多，導致飛機失速。在過去十年中，舊金山灣區發生了許多這樣的事故。然而這些事故都可以很容易地透過自動化技術來預防。
當前的自動系統使用情況
Rose 提到了當前飛機上自動系統的使用情況。他指出，大眾對於飛機已經高度自動化的想法是有誤的。現今飛機上的自動駕駛系統並沒有足夠的冗餘系統，無法在飛行的所有階段真正控制飛機。而他的公司正在開發這些導航和自動化技術，使得不再需要全天候在飛機上值班的飛行員。
去除飛行員的好處
這麼做的原因首先是安全。然後，一旦實現這個目標，航空業將迎來更多的機會，並且能夠使用更多種類的飛機。航班將更靈活，更易取得，而且將開通更多的機場。此外這也將促使新型飛機的研發，使得更小型的飛機在經濟上更加實用。這意味著，不再需要去聖荷西、奧克蘭或舊金山等大型機場搭乘商業航班，而是可以在 Reid Hillview、Hayward Field、Palo Alto 或 San Carlos 等灣區的許多小型機場搭乘航班。這對人們來說是一個令人期待的變化。
未來前景
根據 Rose 的描述，他相信在下一個十年末，普遍盈利的通航航空服務提供商將出現。到那個時候，購買一張飛機票將就像打電話給 Uber 或 Lyft 一樣簡單。你只需告訴系統你的起飛地點和目的地，系統就會為你安排一架會經過那些地點的飛機。當然這背後還需要先進的飛機效率和遙控飛行技術的支援。Rose 相信，混合動力飛機和遙控飛行的結合將在未來十年左右引發一場革命，從而實現人類移動方式的真正變革。但這種變革並不會像《傑森一家》（The Jetsons）中的描述那樣，所有的飛機都變成太空船。它們看起來仍然是常規形態的機身和機翼。
未來實現的時間表
根據 Rose 的估計，我們實現這一目標的時間比大多數人想像的要近，但比他希望的要遠。他預計這將發生在本十年內，但在實現這一目標之前還有很多工作要做。
來源：https://techxplore.com/news/2023-06-qa-future-automated-flight-closer.html
