Sand Mining: A Global Environmental Crisis
沙礦開採：一個全球性環境危機
The Alarming Rate of Sand Extraction
砂礦從海底大量挖掘的情況令人擔憂，聯合國環境計劃署（UNEP）今天警告說。根據 UNEP 的一個新的全球資料平臺，每年從海洋環境中取出大約 60 億噸的砂礦，相當於每天提取超過 100 萬輛砂礦卡車的砂礦用於製造混凝土和玻璃，建造新的人造海灘或恢復侵蝕的海岸線。這個速度是不可持續的，對海洋生態系統和沿海社區造成越來越大的壓力。
“這是不可持續的。”“我們從環境中提取的砂礦數量是相當可觀的，並且有很大的影響，”UNEP 的分析中心 GRID-Geneva 的主任帕斯卡爾·佩杜齊(Pascal Peduzzi)在今天的新聞發布會上表示。他將這個問題與森林砍伐或過度捕撈等相比，當人們使用一種資源比它能夠恢復的速度更快時。
混凝土恰好是繼水之後世界上使用最廣泛的物質，砂礦是這種普遍建材的主要成分。玻璃和半導體晶片也是由矽砂製成的。世界上還有許多人工海岸線，例如新建的島嶼或被鋪平以擴大城市面積的濕地。不幸的是，對砂礦的需求似乎無窮無盡。隨著海平面上升，一些社區依賴從附近海底挖掘的砂礦來恢復海灘。未來，沿海防禦工程可能會缺少這種砂礦。當公司將河流的砂礦提取出來時，流向需要它的海岸線的沉積物減少。除此之外，清除海底取砂也會摧毀海洋生物。如果提取的砂礦過多，“生命可能無法恢復，”佩杜齊在新聞發布會上表示。此外這還會導致噪音污染和水體濁度的變化，可能會對海洋生物造成傷害。
Monitoring and Awareness
為了監測全球的砂礦開採情況，UNEP 開發了一個名為海洋砂礦觀測(Marine Sand Watch)的資料平臺。它使用人工智慧和一種稱為自動識別系統(Automatic Identification System)的船舶跟蹤系統，來識別挖掘船艦並繪製全球砂礦開採的地圖。去年 UNEP 透過一項決議，委託 GRID-Geneva 加固對砂礦開採的理解，以支援全球政策。
根據新的資料，中國沿海和美國東海岸是進行砂礦開採最激烈的地區，這可能對每個國家的可再生能源目標造成風險，因為沙丘的變動會影響離岸風力渦輪機。
編者評論
全球砂礦開採的問題引發了對環境、可持續發展和海洋保護的關注。砂礦從海牀和河流中大量取出對沿海生態系統和沿海社區造成巨大破壞，並對全球氣候變化和海平面上升帶來了額外的風險。
砂礦開採的環境影響
砂礦是混凝土、玻璃和半導體等重要建材的主要成分。但砂礦開採的方式和規模對環境造成了嚴重影響。當河流和海底的砂礦被大量提取時，會破壞水體流動和沉積作用，影響河流生態系統和沿岸的生物多樣性。同時過度開採也會導致沙洲和海灘的縮減，加速海岸侵蝕的速度。
沿海社區經常依賴砂礦來恢復被海平面上升和風浪侵蝕的海灘。然而挖掘比例的增加導致了對沿岸環境的進一步破壞，砂礦的供應也變得越來越不穩定。
砂礦開採的人類影響
除了對環境的影響，砂礦開採對人類社區也帶來了一系列問題。首先海岸社區面臨到愈來愈嚴重的海岸侵蝕問題。過量開採砂礦削弱了防衛性的自然特性，使地區更容易受到風暴和浪潮的侵蝕。
其次砂礦開採對沿海經濟和生活方式產生了負面影響。許多沿海社區依賴旅遊業和漁業維持經濟。海灘和沿海生態系統的破壞將直接影響這些產業，導致失業和貧困。
選擇可持續發展的替代方案
面對全球砂礦開採的問題，我們需要思考替代方案，以實現更可持續的發展。以下是一些可能的解決方案：
1. 提倡砂礦回收和再利用
回收和再利用砂礦是減少對自然環境的依賴的有效方法。這可以透過確立回收制度、改進砂礦的再利用技術和鼓勵使用再生砂礦在建築和製造業中得到實現。
2. 發展新型建材
研究和開發新型建材可以減少對砂礦的需求。例如，利用可再生材料或改性材料來替代砂礦，可以減少對砂礦的依賴並降低對自然環境的影響。
3. 推動砂礦開採的監管和政策
加固對砂礦開採的監管和執法，制定更嚴格的政策和標準，以確保砂礦開採的可持續性。同時鼓勵國際合作，共同應對全球砂礦開採的問題。
總之全球砂礦開採成為一個嚴重的環境問題，需要全球共同努力找到解決方案。只有透過可持續的砂礦開採和替代方案，我們才能保護海洋生態系統、維護沿岸社區的生活方式，並實現更可持續的發展。
