"Google Pixel 將於 2025 年推出首款真正的定制晶片"
根據訊息，Google 原本計劃在 2024 年用自家設計的“Redondo”晶片取代 Pixel 手機中使用的修改版三星 Exynos 晶片組。然而該報告稱，Google 現在已將原定的發布視窗推遲到 2025 年，並將推出代號為“Laguna”的新定制處理器。訊息中引述一位前 Google 晶片高管稱，保留員工和協調美國和印度團隊開發之間的挑戰，至少在某種程度上是這一延誤的原因。據所知，Tensor 專案的團隊對 Google 在過去兩年中取消開發幾款 Tensor 晶片的決定感到沮喪。
報道聽起來與 Meta 在嘗試為 VR 和混合現實裝置設計定制晶片時遇到的困境相似，然後選擇與高通達成協議，使用 Snapdragon XR 晶片來製作“Quest 產品未來路線圖”和“其他裝置”上的晶片。當前 Google 似乎仍然會使用 Samsung 晶片的半定制版本，但計劃將制造轉移到臺積電 —— 這家生產蘋果 iPhone 晶片和眾多其他晶片的晶片製造巨頭。報道稱，“Laguna”還將使用幾乎專門由蘋果使用的先進封裝技術，該技術在保持薄晶片厚度的同時提供了更高的功率效率。據該報告稱，Tensor 團隊無法在 2022 年的試生產截止日期前向臺積電提供 Redondo 的設計，儘管已減少了一些功能。一位前 Google 高管告訴 The Information，Redondo 將作為測試晶片生產，幫助 Tensor 工程師設計其新的 Laguna 處理器。據稱，這款晶片將名為 Tensor G5，並且將使用臺積電的 3 奈米工藝。
技術挑戰與市場競爭
當前的 Pixel 手機中使用的基於 Exynos 的 Tensor 晶片存在過熱問題。Google 計劃到 2025 年完全放棄三星，改為自家設計 Tensor 處理器，不過 The Information 稱，這家搜尋巨頭將在可預見的未來繼續使用 Arm CPU 和 GPU 核心的授權。不過將 Tensor 的開發內部化可能會為 Google 帶來一些潛在的好處，比如說，基於三星 Exynos 的 Tensor 晶片即使在較小的工作負載下也存在效能問題，甚至三星自家的基於 Exynos 的手機也有一些明顯的效能問題。而自家設計定制晶片可以讓 Google 更自由地對晶片設計進行具體更改，使未來的 Pixel 手機、平板電腦、手錶或其它硬體產品獲益。
然而設計自家定制晶片成本昂貴，Google 可能無法確保從這一重大投資中獲得回報。Google 並未公開其 Pixel 手機的銷量資料，但根據 IDC 資料，根據去年 10 月彭博社報導，自 2016 年推出該裝置以來，該公司共售出 2760 萬部 Pixel 手機。相比之下，據研究機構 Canalys 報告，僅在 2022 年，三星和蘋果分別出貨 2.57 億部和 2.32 億部手機。
可行性評估與建議
Google 希望從三星手中脫離，自家設計 Tensor 處理器，這項舉措無疑代表著對該公司的自主性和技術能力的追求。然而值得注意的是，設計和生產自家定制晶片的代價龐大。Google 需要在確保市場存在感的前提下謹慎評估這項投資所帶來的風險和回報。
縱觀近年來的科技產業，我們可以發現蘋果是少數具有足夠市場份額，可以自家設計和生產晶片並確保高回報的廠商。相較之下，Google 在智慧手機市場的市場份額相對較小，這可能註定了自家晶片設計的困難和風險。
鑑於以上情況，我建議 Google 在提升自家定制晶片能力的同時也應該與可信賴的晶片供應商進行合作以填補市場缺口。例如，與臺積電簽訂合作協議是一個明智的舉措，這可以讓 Google 借助臺積電在晶片制造技術上的優勢。同時 Google 也可以繼續授權使用 Arm CPU 和 GPU 核心，以進一步降低自家晶片開發的風險。
最終Google 需要在市場策略和技術能力之間取得平衡，以實現自家設計晶片的可行性和可持續發展。這樣的舉措將不僅有助於提高 Pixel 系列產品的品質，也是 Google 在智慧手機市場繼續競爭的重要一步。
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