強大的 PowerPoint 背後的共同創始人 Dennis Austin 在 76 歲時辭世
逝世與事業
加州洛斯阿爾託斯（Los Altos, California）的家中，共同創造了 PowerPoint 的 Dennis Austin 於 9 月 1 日離世，享年 76 歲。根據《華盛頓郵報》的報導，他的兒子 Michael Austin 表示他父親的死因是肺癌轉移到大腦。Dennis Austin 曾在麻省理工學院和加州大學聖塔芭芭拉分校等多所大學學習工程學，後來成為一名軟體開發者，最終加入了 Forethought 這家軟體公司並共同開發了 PowerPoint。Forethought 在 1987 年釋出了這款軟體，並於數月後被微軟收購。Dennis Austin 自 1985 年至 1996 年擔任 PowerPoint 的主要開發人員，並在退休後結束了他的事業。
設計功績
根據《華盛頓郵報》的報導，PowerPoint 的另一位共同創始人 Michael Gaskins 在他的書《Sweating Bullets: Notes about Inventing PowerPoint》中寫道，Austin "想出了至少一半的主要設計想法"，並補充說，如果不是他設計了這款軟體，"沒有人會聽說它"。儘管作為展示軟體的 PowerPoint 已有 36 年的歷史，但它仍然有些評論家。Jeff Bezos 曾表示在亞馬遜禁止使用 PowerPoint，並稱這樣做是 "我們所做的最明智的事情"。史蒂夫·喬布斯在沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）的傳記《Jobs》中曾說過："知道自己在說什麼的人不需要 PowerPoint"。今年八月，《大西洋月刊》刊登了一篇關於 "2003 年大型 PowerPoint 恐慌" 的故事，稱 20 年前人們認為它會 "侵蝕我們的思維、降低溝通水平並浪費我們的時間"。當然 PowerPoint 也有些粉絲，其中包括派對籍樂隊 Talking Heads 主唱 David Byrne，儘管他喜歡它的不是它的初始目的，而是因為它作為一種藝術工具的潛力。至今，PowerPoint 仍然是微軟辦公套件中的重要組成部分。近期，微軟開始將人工智慧技術應用於 PowerPoint，推出了名為 Copilot 的工具，類似於當代的 Clippy AI 助手。它可以建立簡報，生成影象，調整簡報中的文字的風格或格式。
思考與評論
雖然 PowerPoint 在商業及學術領域中廣泛使用，引起了廣大的關注，但它的出現也引發了一些哲學和倫理上的思考。對於那些認為 PowerPoint 有消極影響的人來說他們認為它可能導致演講者對於內容的淺薄理解以及聽眾的被動接受。簡報往往經過刪減和精簡，可能忽略了重要的細節和脈絡。同時使用預設模板和動畫效果的 PowerPoint 簡報可能會導致內容的統一化和標準化，約束了個人和獨特性的表達。這些問題引起了對於演講和溝通方式的反思，並催生了一些反 PowerPoint 的運動。
然而我們也不能否定 PowerPoint 的優點和價值。對於那些需要將複雜的概念和資訊組織成一個清晰和易於理解的整體的人來說 PowerPoint 提供了一個便利而有效的工具。它可以幫助演講者展示複雜的圖表、流程圖和資料以及圖片和影片。在商業和學術領域，PowerPoint 常被用於展示市場報告、培訓課程、學術研究和投資路演。它能夠以視覺方式幫助觀眾更好地理解內容，並將資訊傳達得更簡潔明瞭。
總結與建議
在 Dennis Austin 離世的訊息中，我們有理由回顧和反思 PowerPoint 這個廣為使用的軟體背後的價值和影響。我們應該意識到，PowerPoint 僅是一個工具，它本身並沒有好壞之分。關鍵在於我們如何使用它以及我們如何培養和發展更好的演講和溝通能力。
對於使用 PowerPoint 的人來說我們應該意識到它的局限性，並努力提高演講和設計的質量。避免依賴預設模板和動畫效果，而是盡可能地創造獨特和個人化的簡報。同時我們應該學會將 PowerPoint 視為一種輔助工具，而不是主導工具。在準備演講時，我們應該先關注內容的品質和邏輯性，再考慮如何以簡報的形式呈現。這樣可以確保我們提供的訊息更具深度和價值。
此外我們也應該多元化我們的溝通方式，不僅僅依賴於 PowerPoint。對於特定的演講場合，我們可以考慮使用其他形式的視覺輔助工具，如影片、海報或實物展示。同時我們也應該注重口語表達和身體語言的訓練，以提高自己的演講技巧。
總之無論是支援還是批評 PowerPoint，我們都應該從中學習，發展我們的溝通能力和演講技巧。技術的進步和創新帶來的挑戰和機遇在於我們如何在不遺漏內容的前提下更好地傳遞訊息。我們應該在這個過程中保持靈活性和創造力，並用心去理解和回應我們的觀眾和受眾的需求。
