電報：戰爭中的視窗
作者：瑪莎·博拉克
隨著俄羅斯入侵烏克蘭的新聞傳播，電報已成為視窗的關鍵渠道。然而政府與該平臺的關係卻十分復雜。
自 2022 年 2 月俄羅斯入侵烏克蘭以來，電報在這一場全球關注的衝突中扮演了一個巨大的角色。數百萬追隨者透過這個通訊應用程式，瀏覽博主、市民和政府轉發的新聞，而全球媒體則在其中尋找任何可以向世界傳遞的訊息。而普裏戈津（Prigozhin）本人則透過語音訊息向他的 130 萬追隨者生動地講述自己的叛亂故事。數量龐大的訊息湧入使用者手機，使得他們對來自電報的訊息洪流難以識別現實，電報創始人帕維爾·杜羅夫（Pavel Durov）強調隱私和無幹預的監管，保護了使用者免受監控，但也使得電報成為了一個散布虛假訊息和 manipulation 的工具。
政府監管與訊息自由之間的挑戰
這種兩難境地貫穿電報的歷史角色。在俄羅斯，電報已經成為司空見慣的政府審查中唯一的訊息來源。在俄羅斯邊境，這個平臺成為烏克蘭人試圖避免俄羅斯襲擊並追蹤軍隊動向的生命線。對於其他國家，電報成為了一扇窺探世界動態的視窗，而這場戰爭已經使世界局勢不穩定。
在過去一年中，俄羅斯親戰的軍事博主成為了訊息的至關重要來源，他們聚集在電報上。最初，俄羅斯博主在 2010 年代初在俄羅斯擁有的部落格服務 LiveJournal（被稱為 ZheZhe）上嶄露頭角，該平臺託管了各種政治觀點的作家。由於該平臺逐步成為當局的目標，博主們轉移到了 Facebook。俄羅斯親戰軍事頻道 Rybar（意為漁夫）是其中最有影響力的之一，擁有 120 萬名訂閱者，被 CNN 和彭博等全球媒體引用。Rybar 的創始人米哈伊爾·茨文楚克（Mikhail Zvinchuk）表示許多軍事博主在參與敘利亞內戰期間，由於 Meta（前 Facebook 母公司）對親俄羅斯敘事進行打壓，開始轉向使用電報。杜羅夫被譽為“俄羅斯的馬克·扎克伯格”，他於 2013 年創立了電報，當時他的首個社交網路 VKontakte 被親克裏姆林宮的業主接管。在迪拜設立的電報在俄羅斯的流行度在 COVID-19 大流行期間開始上升，並在烏克蘭入侵後迅速爆發。在弗拉基米爾·普京總統對獨立媒體實行審查戰爭新聞並封鎖 Facebook 和 Twitter 等社交平臺的情況下，電報成為俄羅斯反對派及其獨立媒體的安全庇護所。但這也促使親戰頻道從邊緣崛起，並很快影響到主流新聞媒體。茨文楚克在普裏戈津起義當天觀看俄羅斯第一頻道時發現，所有的新聞來源都來自電報。作為俄羅斯國防部新聞辦公室的前工作人員，他說：“尤金·普裏戈津的叛亂表明，所有的訊息都是透過電報傳播的，電報已成為訊息傳遞的主要工具，並且比所有傳統媒體更受信任，因為它們已經實行審查。”
電報的設計和不確保性
電報的迅速傳播得益於其設計。頻道可以擁有無限數量的追隨者，而內容並不被演算法推動或被廣告干擾。“就像 TikTok 的影片一樣，人們現在更願意以小段大量的方式接收訊息，這是電報流行的原因。”茨文楚克說，他匿名經營的頻道從 2018 年創立到 2022 年底一直作為危機時刻的訊息來源，簡單地為人們提供他們需要的訊息。
據茨文楚克稱，他的頻道的新聞來源涵蓋了戰爭雙方，每月透過銀行轉賬、贊助者和團體捐款籌集約 4.4 萬美元。該頻道從俄羅斯政府內部的中層管理人員、士兵和軍官以及烏克蘭和甚至烏克蘭武裝部隊的內部人士那裡獲得訊息。“實際上我們建立了一種基於電報的私人情報機構。”電報只有大約 30 人的團隊執行。然而它使每月有 7 億活躍使用者可以透過戰爭參與者的眼睛目睹烏克蘭戰爭，從而取代了遭到審查或驅逐出境的戰地記者的角色。該頻道發布戰爭的更新，並用地圖來加以說明，同時還會發布透過社交媒體使用者在網站上收集的影片和圖片，或者由宣傳部門創作。
然而缺乏監管使得電報在衝突中扮演的角色變得複雜。電報與臉書等主流平臺背道而馳：它給予了內容創作者極大的自由，只有在存在非法色情、詐騙或垃圾訊息以及暴力呼籲的情況下才會將其從平臺上除名。這使得電報成為那些逃避獨裁者審查的人的避風港，但也成為了極端主義者、陰謀論者和犯罪分子的據點。電報在其網站上吹噓其在伊朗、白俄羅斯和香港等地的民主運動中所起的作用。然而它曾因未向巴西交出關於新納粹主義者訊息的要求而面臨被遮蔽的可能。儘管被視為一個安全的溝通渠道，電報並未預設使用加密功能。該公司還否認了與俄羅斯政府合作的猜測。電報發言人雷米·沃恩（Remi Vaughn）表示電報的指導原則是訊息中立和平等對待，不論使用者的政治觀點如何。該公司主張其是一個安全的平臺，專為逃避俄羅斯的監控而設計。“電報從未向俄羅斯聯邦安全域性或其他任何機構分享任何資料。”沃恩說。
不確保性中的訊息操控
然而無論是俄羅斯政府還是其他具有足夠資源的行為者，都可以在電報上宣揚不同的敘述，製造困惑和大量的假新聞。蘇洛維奇（Vladimir Solovyov）等俄羅斯宣傳者和俄羅斯國家媒體都有自己的熱門頻道。許多受歡迎的戰爭頻道由現任和退休安全人員運營，大西亞塞 Ana West 吉裏（ETO Buziashvili）是北約附屬的大西洋理事會數位取證研究實驗室（DFRLab）的研究員，他表示：“我們無法確保他們的目的是什麼，他們玩的是什麼遊戲。”上個月，作為分發親克裏姆林宮宣傳的制裁物件，Rybar 的創始人毫不隱瞞地證實了這一點。茨文楚克說：“毫無疑問，我與負責俄羅斯國防部訊息傳播的某些單位建立了聯絡，我們相互交換訊息，解決某些問題，並共同玩一些詭計，以對敵人造成損害。”
作為俄羅斯獨立經濟新聞機構《The Bell》的特派記者伊裏娜·潘克拉託娃（Irina Pankratova）表示她很高興電報提供了一個討論戰爭的機會。但她同時認為人們應對自己發布的訊息負責。這就是為什麼她決定調查 Rybar，揭示茨文楚克的身份。她說：“也許克裏姆林宮明白必須有某種平臺存在。同時克裏姆林宮正試圖將其控制。”奠定了這種匿名訊息的豐富性從來就不存在於電報發展之前。它引發了對訊息絕對不負責任的問題，這是非常危險的。
電報成為下一個戰爭新聞的突破口
儘管需要謹慎處理電報上的訊息，但一些專家認為它仍然可能成為下一個重大戰爭新聞爆發的地方，甚至可能涉及核攻擊。“可能電報將成為第一個傳遞這一訊息的平臺，而且會越來越快。我們過去已經見識過這一點。” 茨文楚克說。
當前為止，電報仍然是俄羅斯入侵烏克蘭的現場報導。但俄羅斯政府與該平臺的關係一直不穩定。在 2018 年，由於電報拒絕向俄羅斯聯邦安全域性（FSB）交出加密金鑰的要求，俄羅斯通訊監管機構羅斯科姆納季爾（Roskomnadzor）試圖封鎖該平臺，但未果。該機構在 2020 年解除了對電報的封鎖。該機構在 2022 年 10 月證實，不會再封鎖電報。取而代之的是，俄羅斯當局嘗試了不同的戰術。國內外新聞機構的調查顯示，俄羅斯正在研究能夠追蹤匿名電報使用者的軟體。潘克拉託娃說：“克裏姆林宮正在認真對待這個問題，試圖做出一些措施。如果對電報的控制不起作用，它可能會被封鎖。即使在所謂能逃避審查的平臺上，軍事博主們也需要對內容進行自我審查。DFRLab 的布齊亞什維利說，儘管軍事領導被指責在管理衝突方面存在失誤，但博主對普京的批評“接近零”。去年 12 月，國防部曾試圖對批評俄羅斯處理戰爭的軍事博主提起刑事訴訟，包括茨文楚克。這項計劃最終被放棄，但茨文楚克表示他很清楚自己不能越過的界線。
當前電報在俄羅斯的角色反映了一個長期以來的悖論：專制統治者害怕訊息的自由交流，但他們仍然需要一個地方找到訊息。“也許克裏姆林宮明白必須有某種平臺存在。同時克裏姆林宮正試圖將其控制。”潘克拉託娃說。而茨文楚克認為他在電報上的工作有益於俄羅斯。即使必須經過官方媒體渠道之外來報導戰爭，他認為政府不可能封鎖所有有關戰爭的訊息，因為人們無法接受胡言亂語。他說：“他們不能這樣做，因為不可能讓人們接受垃圾。如果他們不讀我們的訊息，他們就會去讀敵人的。”
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