為什麼蘋果將 Thread 無線電加到 iPhone 15 Pro 上
蘋果加入 Thread 無線電
在蘋果宣布 iPhone 15 的訊息以及 iPhone 15 Pro 和 Pro Max 將搭載 Thread 無線電的訊息之後，我進一步調查了蘋果在其生態系統中如何使用這個無線存取協議。智慧家居是一個明顯的答案，也是蘋果半心半意提出的答案（Thread 是 Matter 的主要協議）。但是將低功率、低頻寬、基於網狀結構的 Thread 協議新增到 iPhone 中也有可能意味著該公司正在從僅依賴藍芽存取周邊裝置（如蘋果手錶）的模式中轉變。
Thread 在 iPhone 中的用途
iPhone 在智慧家居裝置上作為 Thread 邊界路由器的用途是顯而易見的。這意味著你無需購買 HomePod Mini、蘋果電視 4K 或其他 Thread 邊界路由器，就可以使用 Eve、Nanoleaf 和 Belkin WeMo 等公司的 Matter 和 Thread 智慧家居裝置。
然而將 iPhone 作為唯一的 Thread 邊界路由器並不是一個好主意。Thread 邊界路由器用於將智慧感測器、門鎖、窗簾和燈光等 Thread 裝置存取到網際網路和其他基於 IP 的智慧家居網路。如果你使用手機來完成這一點，在你離開家或手機沒電時，你的 Thread 裝置將遇到問題，就像你使用手機在藍芽上存取裝置到蘋果家庭中，但卻沒有蘋果家庭中樞一樣。
因此儘管 iPhone 可以作為額外的邊界路由器（理論上減少了網狀網路的可靠性問題），但對於大多數用例，你仍然需要在家中執行另一個 Thread 邊界路由器。
iPhone 可以更快地控制 Thread 智慧家居裝置
Thread 使智慧裝置能夠更快地透過對 Thread 裝置的直接通訊實現控制，這是 Jonathan Hui（Thread Group 的技術副總裁兼 Google 的軟體工程師）向我證實的。他說：“與現有的沒有 Thread 的智慧手機相比，具有 Thread 的智慧手機可以與 Thread 裝置直接通訊，而無需依賴其他獨立的 Thread 邊界路由器或任何其他通訊技術。”這與現有藍芽存取方式的工作方式相似。不過相對於藍芽，Thread 具有更低的延遲和更好的規模性。短期內的最大好處可能就是速度。即使你擁有其他蘋果的 Thread 邊界路由器，有了 iPhone 上的 Thread，你將能夠直接控制燈光和門鎖等 Thread 裝置，而無需先透過邊界路由器。
Thread 已經設計為使用更少的電力，因此在長期的使用中可能會有一些好處。此外直接控制還可能帶來某種觸發或存在檢測功能。當你走進家門時，Thread 裝置可以立即知道你到家了並做出相應的響應。然而對於存在檢測，使用手機中已經內建的 UWB 晶片（同樣被大多數 iPhone 和 HomePod 使用）會更容易實現。
Thread 可以替代藍芽存取 Apple Watch 到 iPhone
“Thread 對於智慧家居之外的應用有一些有趣的應用。我們可以看到移動裝置中 Thread 的潛力，特別是作為將外部裝置（如智慧手錶、醫療和健身裝置以及相機配件）存取到智慧手機的藍芽替代品。”來自三星智慧家居部門的市場和產品顧問 Daniel Moneta 表示。
Thread 可以成為將多個裝置存取到手機的更可靠方式，同時在同一個家庭內有多個“父節點”裝置（如你的 iPad、MacBook 或其他成員的 iPhone）。Moneta 表示由於 Thread 是基於 IP 的網狀網路，在維持與裝置的持續資料存取方面更容易直接與裝置進行通訊。此外 Thread 是網狀結構，意味著你的裝置不必在控制器（如 iPhone、iPad 等）的範圍內。
這可能適用於蘋果的配件，比如蘋果手錶和使用藍芽的相機配件和醫療裝置等第三方裝置。當然所有這些裝置也需要具備 Thread 無線電，這在短期內不太可能實現，因為當前只有兩款 iPhone 搭載了 Thread。所以在晶片在未來推出之前，使用基於 Thread 的 iPhone 配件的吸引力將會有限。此外還有通訊速率的問題。根據 Google Home 的開發人員資源，Thread 裝置的實際通訊速率約束大約為 125Kbps，而藍芽低功耗 5.0 的實際通訊速率可高達其 10 倍。Thread 可以適用於大多數智慧手錶，但不適用於音訊流媒體（所以可能不適合 AirPods）。另外未來的外設也可以同時擁有 Thread 和藍芽（就像 iPhone 15 Pro 一樣），根據需要使用其中之一。畢竟，許多智慧手錶都有 Wi-Fi 無線電，如果與配對的手機超出範圍，它們就會使用 Wi-Fi 模組。
Thread 可能只是一個額外的無線電
在蘋果發布會之後，我在社交媒體平臺上看到的一個普遍觀點是，Thread 在 iPhone 15 Pro 系列中僅僅是作為一個小禮物存在。可以合理推測，蘋果在其最高階的手機中使用的 Wi-Fi/藍芽晶片原本就是一種三合一的模組：你支付的是 Wi-Fi 和藍芽的費用，而 Thread 則“免費”附帶！正如 NXP 在 2022 年的消費電子展所宣布的三無線電晶片一樣。如果確實如此，很可能會看到 Thread 逐步在 iPhone 系列中普及，可能會在明年首次出現在基本型號的 iPhone 16 上，正好在 Matter 可能常規執行的時候。我曾向蘋果求證這一點，但未獲回答。
總結
鑑於蘋果本身似乎對 Thread 的功能和具體應用沒有明確的想法或具體的例子（除了在 iPhone 15 的新聞稿中模糊地提到“為 Home 應用程式整合開啟了未來的機會”），這似乎是當前最有可能的原因。然而蘋果很少沒有任何目的地做事情。至少，Thread 的加入使得 iPhone 15 Pro 成為當前市場上最友好的智慧家居選擇，如果你正在考慮購買一部新手機的話。至少在下個月的 Google Pixel 發布會之前是這樣。但要記住，Thread 的起源可以追溯到 Nest，大多數 Google Nest 產品都使用 Thread。iPhone 中的 Thread 無線電增加了一些令人感興趣的未來擴充套件性，作為一個智慧家居使用者，我去年購買了 iPhone 14，原本計劃暫時不更換，但現在可能會改變計劃。
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