Tech / Gadgets / Entertainment: 為何最佳 IMAX 電影仍然需要 Palm Pilot 才能執行
背景
近期，《Oppenheimer》這部電影的上映讓人們對 IMAX 影院產生了極大的興趣，其中一個值得關注的焦點，是與之相關的低科技裝置 ── Palm Pilot。IMAX 的官方 TikTok 帳號在一段影片中展示了 70mm 電影膠卷的巨大尺寸以及 IMAX 用來支撐放置膠卷的橘色支架。而在這段影片中，一部小小的藍色銀色裝置 ── Palm Pilot 充滿了視野。(本文中所稱的 Palm Pilot 並非 PalmPilot 公司及其裝置，而是大家對這一類裝置的稱呼) 更具體一點說，就是一個 Palm Pilot 的圖片，安裝在一個白色柱子旁邊的平板電腦上。不只是一部 Palm Pilot，它是一個在另一個裝置上執行的模擬器，這正是這個裝置對於播放《Oppenheimer》這一電影所必需的原因。
經紀人所拍攝的《Oppenheimer》使用了超高質量的相機，同時也讓觀眾理解到了其中一個超低科技的裝置 ── Palm Pilot 模擬器。在 IMAX 影院中，Palm Pilot 的功能是控制快速轉換與實地單元 (QTRU)。QTRU 的目標是控制電影的多個膠卷存放在水平櫃架 (platter) 上，並在投影機上快速旋轉進出。IMAX 的電影投影機每秒移動的速度不足六英尺，所以整個過程發生得非常快速。Palm Pilot 對於 QTRU 的執行至關重要，"PALM PILOT 必須時刻開啟"，這是在另一部圖片中說明，該圖片在網上廣泛流傳，盡管實際上當今許多影院裡的 Palm Pilot 都是非模擬的 m130 。
Palm Pilot 在 IMAX 的功能
在觀察該圖片時，有四個主要的顯示專案：
- ProjL 和 ProjR ：這是 3D 投影機的兩側的意思，L 和 R 分別代表左側和右側。在 45 分鐘的 3D 紀錄片時代，投影機上執行著兩個膠卷，即左眼片和右眼片。
- Takeup ：確保哪個櫃架是否準備好接收膠卷。
- Feed ：確保哪個櫃架正在將膠卷供給投影機。
- Locked ：如果這專案亮起，代表櫃架準備執行。
可以看到，Palm Pilot 所執行的任務是保持 QTRU 持續執行並確保影片的影像和音訊同步。Palm Pilot 不經常需要使用，某些人視其為僅僅用來顯示狀態的螢幕。綜上所述，Palm Pilot 在 IMAX 中的主要功能是確保 QTRU 以恆定速度執行並幫助影片的影像與音訊保持同步。
為何選擇 Palm Pilot?
為什麼在現在時代，IMAX 還在使用一套 21 年前的裝置呢？而且當需要升級時，IMAX 為什麼選擇在一部質量平平的 Windows 平板電腦上來模擬這 21 年前的裝置？對於 IMAX 來說以包含許多世代不同的舊裝置為基礎是一種簡單而穩定的做法。這不是一個碌碌無為需要改革的行業。全球只有 30 個影院能夠播放完整的 70mm 版本，其中 19 家在美國。如今大多數 IMAX 的體驗都是數位化的，就像大多數的電影體驗一樣。即便是像 Christopher Nolan 這樣的導演，也只有他才會繼續製作 70mm 的 IMAX 電影。
儘管如此 PALM OS 仍然簡單、穩定，並且易於模擬（你甚至可以現在就在瀏覽器中執行它），且仍然能夠完成這個特定的工作。此外拍攝和執行 IMAX 電影是一份複雜且以細節為重的工作，許多從事此工作的放映員都已經從事數十年。如果工作流程沒有必要更改，那又何必進行升級呢？雖然模擬器會看起來很可笑黏在那臺裝置上，但這並不重要。重要的是它在劇院中的表現。而 Palm m130 仍然透過擔當微不足道的工作，確保 70mm 電影《Oppenheimer》的播放效果極佳。
IMAX 已經表明，如果 70mm IMAX 再次崛起，他們可能會升級 QTRU 控制器。然而在那之前，他們會繼續使用這套建立於 21 年前的裝置，直到它完全停止執行為止。
結論
任何技術或科技產品在使用中都會考慮成本效益、功能需求和穩定性。即使是在現代科技高速發展的今天還有一些特定的情況下，選擇保持老舊的裝置可能會是一種明智的決策。對於 IMAX 影院來說他們使用 Palm Pilot 裝置是因為它確保了電影播放的品質和順利性。當然這也需要考慮到 IMAX 行業的特殊性以及使用該裝置的專業工作人員的技能。
現在有一個新興的問題值得關注：隨著科技的不斷變革，我們在使用產品或技術時是否始終追求升級和更新？還是應該追求穩定性和實用性？這是一個需要仔細思考的問題，並沒有一個絕對正確的答案。相反，我們需要根據特定情況做出適當的決策。只有充分理解使用場景和需求，我們才能夠做出更明智的選擇。
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