ABL Space Systems 提供關於第二次 RS1 發射的進展報告
作者：Aria Alamalhodaei，發布時間：7 小時前
自從 ABL Space Systems 在一月進行了首次發射嘗試並導致火箭在起飛 10 秒後墜毀之後，這家公司一直保持低調。現在我們終於知道原因了：他們非常忙碌。在上週三，CEO Harry O'Hanley 在一篇詳盡的部落格文章中詳細描述了公司在發射失敗後進行的調查和 RS1 火箭以及 GS0 地面系統的重大升級，該公司接近進行另一次發射嘗試。ABL 正在開發兩個系統：輕巧、高 87 英尺的 RS1 發射載具和名為 GS0 的地面系統，O'Hanley 稱之為“一個盒子裡的發射場地”。這兩個系統共同實現了夢想，即擁有可透過貨櫃運輸到任何地點並在短時間內準備好發射的便攜、靈活的全方位軌道發射系統。“想像一下：一列貨櫃卡車抵達停車場，”O'Hanley 寫道。“幾天後，它就成了一個軌道發射場地。這就是 RS1 和 GS0。”
發射失敗原因和調查結果
根據 O'Hanley 的描述，第一次發射在起飛後不久因一級火箭尾部發生火災而結束。火災燒燬了關鍵電線並切斷了電源，這導致引擎關閉並且火箭墜毀在地面上。他表示這次經歷非常困難，但也帶來了明確性。“所有來自新公司的現代新發射載具都在首次飛行中失敗。即便如此，結果仍然讓人痛苦，”O'Hanley 寫道。“但這是一個有力的工具，失敗迫使每個人重新確認他們的信念。它淘汰了那些沒有堅定信念的人，並讓那些有信念的人更加渴望成功。”ABL 立即展開了內部調查，並迅速組建了由 10 人組成的外部獨立審查委員會。雖然對火災的根本原因沒有 100％的確保性，但公司的主要理論與 GS0 核心元件密集的發射支架有關。該支架被設計成適合貨櫃，但這種緊湊造型導致火箭與地面的距離太近。這樣的近距離“約束了發動機排氣的流動”，並使溫度和壓力超過了 RS1 熱防護罩的承受範圍，O'Hanley 寫道。公司在調查的基礎上進行了一系列升級，其中一些是對調查的回應，而一些則已經在進行中。一個重大的改變是發射支架，ABL 對其進行了全新設計，使其更高、更寬，並且具有更大的排氣面積，以防止發動機排氣重新迴圈。更大的尺寸意味著 GS0 發射支架將以 3 個可以螺栓固定在一起的部件運輸，而不是以單個貨櫃的方式運輸。下面的圖片顯示了升級前後的發射支架。
升級版本和下一步計劃
在載具方面，該公司決定直接使用名為 Block 2 的升級版 RS1，而不是使用已建造的第二個 Block 1 載具。Block 2 將使用升級版引擎，並對載具設計進行其他升級，從而提高推力和生產可行性，O'Hanley 表示。“這一策略為第 2 次飛行的路線圖增加了重要的設計範圍，”O'Hanley 解釋道。“然而直接轉向 Block 2 對於在將客戶有效載荷送入軌道的配置上建立飛行信譽來說是一條更直接的路徑。”該公司最近完成了一項名為“Dock Dress”的操作，這是在該系統被送往阿拉斯加前在加利福尼亞州的最後一項活動。O'Hanley 並未具體說明何時可能發生這次發射之前，在將系統送往阿拉斯加的科迪亞克之後，該公司將完成更多重要測試裏程碑，他寫道：“我們原本不打算讓 RS1 在 2023 年的大部分時間內留在停機場。今年我們的努力離發射場所還相當遙遠。”
