Stratolaunch 以 1,700 萬美元競標 Virgin Orbit 部分資產
據最新法院檔案顯示，高超音速飛行公司 Stratolaunch 可能已經成為 Virgin Orbit 部分資產的買家。Stratolaunch 提交了一份 1,700 萬美元的投標，其中包括改裝的波音 747 飛機“Cosmic Girl”。這種所謂的掩護競標設定了資產的最低落槌價格。兩家公司於 5 月 16 日進入了掩護競標協議。Virgin Orbit 開發了一種將小型有效載荷送入軌道的系統，使用的是“Cosmic Girl”和“LauncherOne”，一種在起飛時附著在其機翼上的火箭。一旦飛機到達約 35,000 英尺的高度，“Cosmic Girl”便會釋放出火箭，後者繼續升空到太空。據報導，該公司花費約 10 億美元開發了這種發射系統。Virgin Orbit 在無法獲得資金繼續運營後，於 4 月 4 日申請了破產保護。據法院檔案顯示，代表 Virgin 的公司在售賣過程中聯絡了 204 個潛在競標者。截至 5 月 8 日，該公司已經收到 30 多個感興趣的跡象。Virgin 的律師告訴法庭：“[Virgin Orbit 相信]還有相當大的興趣，因此認為指定掩護競標將為[該]飛機鎖定一個底價，但仍允許他們透過其他異散資產或出價更好的落槌價來最大化價值。” Stratolaunch 的投標並不阻止其他競標者提交全部或部分資產的投標。提交投標的截止時間是美東時間 5 月 19 日中午，拍賣當前定於 5 月 22 日舉行。Stratolaunch 由微軟的聯合創始人保羅·艾倫於 2011 年創立。該公司最初也針對中空火箭發射進行研究，但現在已轉向高超音速測試。 Stratolaunch 開發了 Roc，世界上最大的飛機以及一輛小型可重複使用的載具 Talon-A。Stratolaunch 表示在該載具從 Roc 中途分離後，它可以被用作高超音速測試牀。
破產背後的困境
Virgin Orbit 的破產保護申請凸顯出太空行業的資金的重要性。Virgin Orbit 在去年成功地進行了首次載荷發射，但是在所需的 4.5 億美元的 A 輪融資中未能獲得足夠的資金。這也導致了許多員工的失業，因為公司在整個產業鏈中有大量投資，包括鍛造合適的火箭和進行發射的平臺。Virgin Orbit 的破產說明，即使在太空領域，成功的運營也需要資金的保障才能繼續進行。
太空開發的公私合作
許多太空科技公司已經成為公私合作的新模式。隨著私人客戶開始向太空旅行，NASA 和其他政府機構也在與私人公司合作，以實現美國重返月球等大型太空探索計劃。隨著太空旅遊成為越來越受歡迎的旅遊方式，規模較小的公司也開始參與到這一領域，將太空商業化。公私合作已經成為發展技術與拓展高科技市場的重要途徑。在這種語境下，政府機構需要保持正確的平衡，以確保私營公司有足夠的資金和資源來繼續研究和開發，並確保這些技術和發現對社會和環境的影響是可控和可管理的。
競爭加劇的行業
Stratolaunch 的加入加劇了太空行業的競爭。該公司已經開發出令人印象深刻的裝置，並在空氣中起降。其目標是成為一家提供安全、可靠且高效的平臺，用於發射衛星、送貨和執行其他任務。和許多其他太空科技公司一樣，Stratolaunch 試圖在這個快速發展的行業中獲得一席之地，迎合客戶的需求和創造價值，並在提高生產效率和降低運營成本方面取得優勢。
結論
太空行業是一個仍在發展中的行業，擁有巨大的增長潛力和商業化前景。然而成功需要資金、技術和資源的保障。競爭加劇，使得太空開發的公私合作變得更加重要，以確保繼續提高發射系統的效率和降低成本。同時政府機構需要協調和監管太空開發以控制對環境和後人的潛在影響。所有這些因素都可以協助太空行業取得成功，並為人類追求知識與發現創造更多的機會。
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