Array Labs 利用太空掃描地球，為自動駕駛車輛製作 3D 地圖
背景
一向以價廉航天發射和衛星制造費用下降為最大原因的太空新創公司今日蓬勃發展。然而 Array Labs 是一家位於矽谷的兩年新創公司，也利用了其他技術發展，致力於建立一個地球的 3D 地圖。其中包括計算能力的提升，如先進的圖形處理器（GPU）以及雷達軟體開發。Array 執行長安德魯·彼得森解釋說，科學計算的革命開啟了新的可能性。
Array 的計劃是透過在低軌道飛行的雷達衛星簇，同一時刻從不同角度拍攝同一位置，來對地球進行 3D 地圖繪製。透過捕捉來自不同角度的影象，該公司希望對世界進行高解析度的 3D 數位記錄。這是類似於合成孔徑雷達的工作原理，但該技術被稱為“多型雷達”，因為多個雷達衛星在空間距離上進行合作。根據該公司的說法，這些 3D 資料將可以用於無人駕駛車輛群、擴增實境頭盔、保險分析和國家安全應用。
從 TechSat 21 到 Array Labs
不是第一次有人嘗試使用太空雷達生成全球 3D 影象。 彼得森說，早在 2003 年，空軍研究實驗室就計劃推出一個名為 TechSat 21 的專案，專門完成這項工作。 但是當時的計算能力存在一些約束。例如，TechSat 21 團隊需要解決頻寬問題：如何獲得足夠的頻寬來儲存雷達將生成的所有資料？彼得森說：“當時他們提出的解決方案是將十個旋轉硬碟集合在一起，重量大約 20 磅，耗電 150 瓦。而現在一個和我的拇指一樣大但是效能提高了 100 倍，成本降低了 100 倍。” 彼得森於 2021 年創辦了這家新創公司，第一個天使投資者是 Google Earth 的開發負責人布萊恩·麥克倫登。為了進一步擴大規模，Array 迅速加入了兩個加速器：Seraphim 太空營、YCombinator。去年 10 月，該公司閉市了一輪 500 萬美元的種子輪融資，由 Seraphim 太空和 Agya Ventures 領投，共同參與的還有 Republic Capital、Liquid 2 Ventures、Rebel Fund 和 Y Combinator 的聯合創始人特雷弗·布萊克威爾。
Array Labs 的計劃和前景
Array 的計劃是以簇的形式發射機器衛星，每個簇由大約數十顆衛星組成，最終目標是發射和運營 10-20 個簇。彼得森表示即使只有一個簇也可以每兩週捕捉到全球 5%的表面，該區域佔全球人口的 95%。Array 將於明年透過 SpaceX 共乘任務發射其首個測試衛星，這是一系列測試衛星中的第一個，旨在逐步降低該公司技術的風險。在此之前，Array 正在盡可能多地在地面上進行測試。該公司已建立了一個室內射頻（RF）測試場地，以取證影像形成算法和軟體在首次發射前的有效性。彼得森表示：“在公眾場合建立一些東西是非常重要的。我們正在進行一些全新的嘗試，我們希望能夠和盡可能多的公司、盡可能多的人交流。”
結論
Array Labs 利用先進的科技，如低成本的衛星製造、圖形處理器和雷達軟體開發，致力於建立一個高解析度的全球 3D 地圖。該地圖可以為自動駕駛車輛、擴增實境頭盔、保險分析和國家安全應用，提供重要的資料支援。該公司計劃發射一系列測試衛星，以降低技術風險。與此同時他們也在地面上進行多方位測試，以取證其技術的有效性。這項創新的太空掃描技術將為以後的科技發展和人類生活帶來許多潛在的影響。
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