賽車與遊戲的交錯：探索現實與虛擬的融合
紐約時報評論家
遊戲開發界的傳奇人物山內一典（Kazunori Yamauchi）被譽為「碧藍軌跡」（Gran Turismo）系列遊戲的創造者，這個系列作品是 PlayStation 遊戲機上的旗艦標題，銷售量超過 9000 萬份。儘管山內一典對賽車充滿熱情，但他也站在了遊戲界最有趣的交錯點之一。賽車是一項運動，而運動與影片遊戲之間的融合越來越深入。上週，當我觀看《碧藍軌跡》玩家在用以 PlayStation 5 遊戲機為基礎的高度逼真賽車模擬器進行電子競技比賽時，感受到了這種回響的震撼。在熱鬧的 Rennsport Reunion 7 展覽場外，保時捷賽車在蒙特利灣賽道上怒吼而過，增添了一些酷炫的音效。在展覽內部，參加賽車比賽的《碧藍軌跡》玩家 Randall Haywood 毫不理會周圍的噪音，全神貫注地追求比賽的勝利，最終為他帶來了 15000 美元的獎金。這一幕讓我回想起今年夏天上映的《碧藍軌跡》電影，該電影講述了 Jann Marborough 透過在影片遊戲中學習賽車技巧成為職業賽車手的真實故事。在 Marborough 起步時，他遇到了賽車界的反對聲音，認為影片遊戲玩家缺乏足夠的賽車經驗，會對真實賽道上的其他車手造成危險。日產公司隨後設立了 GT Academy，為影片遊戲玩家提供職業訓練，直到 2016 年創始人 Darren Cox 與日產公司分道揚鑣。這一舉措幫助 Marborough 成為一名職業車手。從這個角度來看，《碧藍軌跡》遊戲中的電子競技比賽的舉辦以及保時捷賽車在 Rennsport Reunion 7 展覽上的表現以及 Marborough 在現實世界的賽車事業取得的成就，都代表著遊戲界逐步被大眾接受、在大眾文化中發揮作用的微觀例子。
遟來的認同：遊戲從「宅男」世界走向大眾文化
我們可以看到，遊戲作為一種媒介，從傳統上被視為「宅男」專屬的領域，正在逐步被大眾接受。正如《碧藍軌跡》中的 Marborough 一樣，在他開始獲得勝利之後，他的家人也改變了對他打遊戲和參加賽車的態度。這符合遊戲逐步成為大眾文化的趨勢，而這也是我們計劃在今年 12 月 7 日在洛杉磯舉辦的一場遊戲活動的主題（該活動將在《The Game Awards》之前舉行）。
Yamauchi 告訴我，他喜歡這部電影如何體現了真實故事，但它對山內一典本人所見證的真實故事進行了大幅縮減。這是一部電影中的生活很難被捕捉，就像在影片遊戲中模擬現實一樣困難。在採訪期間，我與一位汽車記者和一位曾經是遊戲記者的汽車記者一起提問。山內一典之所以出席保時捷活動，一部分是因為他本身也是一位賽車手和終身的汽車愛好者。他告訴我，他曾在蒙特利灣賽道上開過車，但從未在那裡參加過比賽。儘管如此他仍然喜歡真實比賽，因為它可以讓他理解影片遊戲比賽應該是什麼樣子的。他擁有一輛 2001 年的保時捷 911 GT3，幾乎每天都在開。他指出，自從《碧藍軌跡》電影在八月上映後，基於線上遊玩的需求激增。
虛擬世界讓玩家更加靠近現實賽車體驗
作為日本索尼旗下的 Polyphony Digital 的執行長，山內一典領導著一支擁有 250 人的團隊，他們致力於創造最真實的賽車遊戲，並竭盡全力增強遊戲賽車體驗的逼真程度。利用索尼的人工智慧專業知識，Polyphony Digital 正在研發出能夠挑戰最優秀人類玩家的 AI 賽車手。山內一典告訴我，對於與最頂尖的人類賽車手競爭，AI 已經變得非常具有競爭力。索尼於 2023 年 2 月將其 AI 賽車智慧 GT Sophy 推向市場，使《碧藍軌跡》玩家能夠與 AI 競賽，以成為更好的賽車手。根據今年保時捷賽車電子競技挑戰賽的決賽選手名單顯示，至少有五位人類司機透過從《碧藍軌跡》開始學習，最終成為了職業賽車手。這可以說是遊戲逼真程度的一個很好的指標。
山內一典說：“《碧藍軌跡》中的物理模擬完全與真實賽車或商用車體驗相同。透過玩《碧藍軌跡》，你可以體驗到根據你對車輛的操控，車輛的反應以及如何影響車輛的行為。”他補充道：“賽車模擬器實際上比商用車模擬器要容易，因為賽車以高速行駛。賽車在高速行駛時，會記錄下車子的圈速時間，當你改變配置時，它們的圈速就會受到影響。我們知道，當配置發生改變時，如何對圈速產生影響。事實上十年前我們已經透過模擬模型和真實基地之間的運算結果發現模型非常準確。但是在商用車方面，當你駕駛保時捷從停車場開出去時，你會感知到它就像一輛保時捷，但我們還沒有在遊戲中實現這樣的模擬體驗。這是我們仍然需要努力改進的方面。”山內一典表示選手們表示 AI 可以教他們新的策略，Haywood 笑著說，他可以輕易戰勝 AI，但他承認他可以透過與 AI 測試賽車策略，看看是否可以在比賽中適次地執行動作。
AI 和人類的相互進化
我把 Haywood 的評論轉告了索尼 AI 的總裁 Michael Spranger 和 GT Sophy 專案負責人 Pete Wurman。他們是相當嚴肅的 AI 專家，他們的腦力被應用在賽車遊戲等眾多索尼專案中。他們指出，他們的工作是測試不同水平的 AI，選擇最適合的版本放入遊戲中。Wurman 指出，他們的目標不是創造一個可以一直戰勝《碧藍軌跡》玩家的超級人工智慧，而是發布一個對多種玩家來說最具娛樂性的 AI 版本。Spranger 說：“當然其中一個目標是使比賽更有趣。”他們並不意外 Haywood 能夠戰勝 GT Sophy，他們希望 AI 能夠推動人類更多的學習。Wurman 說，他們注意到 GT Sophy 會追趕人類車手，因此整場比賽人類車手必須極為防守。換句話說，GT Sophy 使人類車手改變了他們的行為。此外玩家可以使用“幽靈模式”車輛，該車輛顯示出最佳 GT Sophy 的賽道線路，玩家可以遵循該線路，改善他們的時間。GT Sophy 還可以在比賽過程中根據情況調整策略。可以說，人類車手和 AI 車手相互促進，使彼此更加進步。長遠來看，Wurman 認為這樣的技巧可能會應用在遊戲中。至於天氣如何改變這一技巧，那麼首先肯定要在模擬器中嘗試。
虛擬世界助力真實賽車文化發展
我在人類電子競技比賽中注意到，為了節省時間，玩家願意開著車越過黃色凸起的賽道邊緣，而不是一直保持在道路上行駛，從而在時間上節省了幾秒鐘。他們與失敗和規則之間的邊緣遊走，因為他們必須始終保持兩個輪胎在賽道上。正是這樣的小細節正在幫助索尼 AI 收集更多資料。他們從數千萬玩家那裡收集資料，Wurman 表示他們仍在努力從中學習。但顯然的是，當真正的職業車手第一次前往新的賽道時，他們會先透過模擬器進行練習，而不是冒著生命危險直接上真實賽道。
索尼 AI 還與藍寶堅尼（Lamborghini）一起進行了一次展示，展示了 AI 如何進入彎道、使車子旋轉，然後最終使車頭指向正確的方向。這種技巧確實是人類更願意在虛擬賽道上先嘗試，而不是在真實賽道上冒險。“《碧藍軌跡》遊戲在過去 25 年的演變中最有趣的地方在於它越來越逼真，車子的呈現更加真實，物理效果更加真實，” Wurman 說道，“但是 GT 世界中唯一缺少的就是在各個級別上進行真正具有競爭力的比賽。GT Sophy 可以填補這一缺口。”
追求完美？《碧藍軌跡》探索最真實的遊戲體驗
可以看出，山內一典希望創造一款完美的遊戲，模擬現實生活。我問他是否還有很多可以改進的地方，或者遊戲是否開始變得像《瑪登美式足球》一樣每年都是同款遊戲？“不，我們還有很多事情要做，我們根本不具備足夠的計算能力，”山內一典說。他指出，一半買了 PlayStation VR 2 的人都在玩《碧藍軌跡》，因為這個遊戲非常適合虛擬現實體驗。他還指出，人工智慧也將使遊戲開發過程更加容易。至於山內一典對人工智慧的看法，他說：“賽車剛問世時，它的速度顯然比人類和馬匹要快。馬術和短跑運動仍然是受歡迎的運動。我認為人工智慧也是如此。在國際象棋和將棋的世界中，玩家實際上從 AI 玩家身上學到了新的技巧。我認為在我們的世界中也是如此，他們開始從 AI 那裡學習新的駕駛技巧和新的駕駛方式。AI 司機走出了我們習慣的常規駕駛方式。這是一個新的世界，新的領域，車手們將能夠發現它。Max Verstappen 的駕駛方式實際上更接近於 AI 作為他在彎道上非常好地利用了尾輪的滑移角度。”
品牌效應：賽車與遊戲的交集引發的共鳴
遊戲和賽車界中的回響也在汽車品牌上產生了影響。保時捷的品牌管理主管 Deniz Keskin 在我們的訪談中表示一旦電子競技在賽車領域佔有一席之地，保時捷就會將其視為其核心汽車運動競賽的自然延伸。保時捷甚至設計了一款汽車，Vision GT，專門用於影片遊戲。他們對這款車進行了所有的測試和更多測試，從頭開始為遊戲玩家提供定制體驗。Keskin 表示：“人們首次看到真實的汽車，然後認為它是一款設計理念，被放進了遊戲中，但事實恰恰相反。事實上它是我們首次設計的虛擬汽車。然後，因為人們非常喜歡它，我們決定建造實物模型，這樣人們也可以真實地體驗到它。這種第二次生命對我們來說真的非常棒。”山內一典表示對於遊戲玩家來說限量版車型尤其具有吸引力。他說：“有 77 輛。”指的是保時捷引入的一款新車，他說：“很多人永遠也無法開它、看到它或其他任何事情。而《碧藍軌跡》是一個我可以夢想，可以駕駛我所關心的一切的地方，所以這樣的匹配似乎是合適的。”
藍寶堅尼（Lamborghini）與賽車和創作公司 FaZe Clan 的合作專案 FaZe Arcade 一起參加了保時捷 Rennsport Reunion 7 活動。FaZe Clan 的合作夥伴關係負責人 Adam Bauer 也出席了該活動。這是一個“跨界”專案。FaZe Clan 旗下的人才，包括 FaZe Swagg，FaZe Nate Hill，FaZe Adapt，FaZe Ronaldo，FaZe Crimsix 和 FaZe Blaze 也出席了這次活動，為電子競技專案宣傳站臺。Bauer 表示：“我們的目標是突出與保時捷等一些有聲望的品牌的跨界合作。他們積極投資於電子競技領域。我們希望幫助建立這個品牌，與年輕的觀眾建立聯絡，也許現在他們還買不起這些產品，但有一天他們會向往擁有它們。我們的人才與他們存在交叉，一旦他們獲得成功，他們都會購買自己的保時捷。”
交錯的時間：遊戲、真實世界和大眾文化的交集
值得注意的是，這場對話涉及到如此多的參與者。有索尼 AI 的專家，像山內一典這樣的遊戲設計師，保時捷的車輛設計者，像 Marborough 這樣的真實賽車手以及像 Haywood 這樣的電競駕駛員。這個例子微觀地展示了遊戲、現實世界和大眾文化的交錯點。Keskin 在我們的訪談中表示他和 13 歲的兒子一起去看了那部電影。之後，他希望母親陪他再去一次，因為他想讓她理解他如何將自己的影片遊戲興趣發展成為生活的一部分。如果您在這個交錯點上停留足夠長的時間，您可能會遇到一些人正在穿越它，然後您可能會有一個關於未來該如何做的明智想法。這就是我們希望在即將來臨的活動中探索的主題，比如 10 月 23 日至 24 日在舊金山舉行的 GamesBeat Next 和 12 月 7 日在洛杉磯舉行的活動。GamesBeat 在報導遊戲行業時的座右銘是“激情遇上商業。”這是什麼意思？我們想告訴你新聞對你的重要性，不僅僅是作為一家遊戲公司的決策者，也作為一名遊戲愛好者。無論您閱讀我們的文章，聽我們的播客還是觀看我們的影片，GamesBeat 都將幫助您理解這個行業並享受與之互動的樂趣。檢視我們的 Briefings。
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