Google 同意改革資料條款，德國反壟斷介入
Natasha Lomas @riptari / 8 小時
根據德國聯邦卡特爾辦公室（Federal Cartel Office, FCO）的訊息，在德國反壟斷監管機構於今年 1 月提出對 Google 資料條款的初步異議後，這家科技巨頭同意做出改變，以使使用者在 Google 使用他們的訊息時能夠做出更好的選擇。這些承諾涵蓋了 Google 希望將一個 Google 服務中的個人資料與來自其他 Google 或非 Google 來源的個人資料相結合，或者將這些資料在 Google 提供的分開的服務中進行交叉使用的情況。
FCO 表示：“未來，Google 將不得不為其使用者提供在服務之間進行資料結合的自由、明確、知情和不帶歧義的同意的選擇。為此，Google 必須提供相應的選擇選項。”FCO 還補充說，新的“選擇對話方塊”的設計不能試圖引導使用者進行跨服務資料處理（也就是說，不能使用黑暗模式）。
我們已經聯絡 Google 對此進展發表評論，並詢問該公司打算何時（以及在哪裡，也就是德國以外的地方）推出新的選擇介面。至少在類似的競爭規則下，Google 很可能會在整個歐盟範圍內提供相同的修改選擇。FCO 的這一宣告基本上意味著強制解開 Google 在 2012 年 1 月作出的侵犯使用者隱私的決策，當時 Google 將其產品的多個隱私政策（超過 60 個獨立的隱私通知）合併為一個整體政策。當時，這家廣告技術巨頭聲稱，這種合併多個隱私政策並將使用者訊息在其產品中進行結合的做法將帶來“更簡單、更直觀的 Google 體驗”。但是這一舉措使 Google 能夠收集更多的個人資料，從而增強了其對網路使用者的分析能力，並以此提升了其廣告定向業務，同時損害了缺乏 Google 規模的競爭對手的競爭力。
反壟斷調查的背景
Bundeskartellamt（德國卡特爾辦公室，簡稱 FCO）自 2021 年 5 月起就一直在調查 Google 的資料條款，當時它宣布將檢查 Google/Alphabet 是否“將使用服務的條件規定為使用者在不給予他們足夠選擇權的情況下同意處理其資料的要求”。競爭監管機構關注的問題是 Google 如何在其擁有和運營的多個服務之間收集並聯動使用者資料以及是否給予使用者足夠的選擇權，使其能夠對其進行廣告定向。FCO 在 1 月份對 Google 的資料條款的初步評估是，使用者“在選擇是否以及在多大程度上同意進行這種廣泛的資料處理時沒有足夠的選擇權”，而 Google 提供的選項則不夠透明和“過於一般”。它還表示足夠的選擇權需要 Google 的使用者能夠將其對資料的處理約束在正在使用的具體服務上，並能夠區分資料處理的目的。選項也不能使用欺騙性的設計（所謂的黑暗模式）——該監管機構規定 Google 必須確保使用者不同意處理的過程與同意處理的過程一樣簡單。
今天的公告顯示，FCO 對 Google 的審查做法滿意，符合相關的德國法律，具有反競爭性。在一份宣告中，Bundeskartellamt 的主席安德烈亞斯·門特（Andreas Mundt）表示：“資料對大型數位公司使用的許多商業模式至關重要。這些公司的市場份額是基於資料的收集、處理和結合。Google 的競爭對手沒有這些資料，因此面臨著嚴重的競爭劣勢。將來，Google 服務的使用者將有更多的選擇，可以決定其資料的去向、Google 如何使用這些資料以及他們的資料是否可以在不同的服務之間使用。這不僅保護了使用者決定其資料使用的權利，也約束了 Google 依賴資料的市場壟斷力量。”
關於 Google 和法規規範
根據歐盟的普遍資料保護條例（GDPR），德國（作為歐盟成員國）有一套資料保護框架，也對人們訊息的處理進行了控制——需要有合法依據執行這些資料操作。獲得使用者同意是一種合法依據，但如果同意是所聲稱的依據，那麼 GDPR 對同意的質量進行管制——要求同意是知情、具體和自由給予的。因此如果資料條款不給使用者提供適當的選擇權，以決定其訊息的去向，則有可能違反歐盟的隱私規定。
FCO 公布 Google 承諾後，接下來最明顯的問題是，在這種情況下，“自由、明確、知情和不帶歧義的同意”將是什麼樣子？我們向該機構詢問了這個問題，但一位發言人拒絕對“任何未來可能的解決方案”發表評論。他們補充說：“Google 現在的下一步是在未來三個月內提出實施計劃。”FCO 對 Meta 提起的另一個程式可能提供一些線索：六月份，在另一項 Bundeskartellamt 的調查結束後，該機構宣布 Meta 將推出一個新的帳戶中心，給使用者提供更多的選擇權，以決定是否允許其結合跨服務的資料。然而這是有一個平衡的——拒絕 Meta 的跨結構分析的使用者將被剝奪在其他 Meta 服務上跨發布的能力（也就是說，他們將被處罰失去一定程度的功能）；反過來，希望能夠跨發布的使用者將不得不同意讓 Meta 結合他們的資料進行廣告定向……FCO 稱這一結果為“基本上是自由的”選擇。
在歐盟地區也有一個涉及 GDPR 的正在進行的相關法規情景，Meta 被發現沒有為其使用者的資料處理提供有效的法律依據。最近，Meta 表示將尋求歐盟使用者對廣告處理的同意。然而本週的新聞報導稱，Meta 計劃推出一款訂閱產品，以便向使用者提供付費的無廣告版本或接受其跟蹤和分析的兩個二進位制選擇。有趣的是，如果 Google 提議調整其自己的資料條款，採取“付費或同意我們的處理”的選擇，FCO 可能會如何回應？此外值得注意的是，FCO 今年夏天從 Meta 那裏獲得的讓使用者能夠影響其跨網站跟蹤行為的讓步，並不要求使用者如果希望阻止其跨服務跟蹤行為就必須付費。
結論
德國卡特爾辦公室（FCO）的介入表明，他們對 Google 的資料條款做法提出了質疑，並成功地促使 Google 做出改變。這是對 Google 在資料使用方面具有廣泛許可權的壟斷行為的遏制。同時這也為 Google 的競爭對手提供了更公平的競爭環境，他們不具備 Google 在網路服務方面的規模優勢，無法像 Google 那樣結合使用者資料並建立高度詳細的商業價值檔案。
FCO 與歐洲委員會在設法實現數位行業中更多的競爭和公平市場方面密切合作，並透過密切合作，FCO 和歐洲委員會還打算給予 Google 以統一的方式進行。FCO 補充說：“根據數位市場法案的要求，對於提供充足的選擇，Google 的承諾基本上與數位市場法案的要求相同。德國卡特爾辦公室還與德國資料保護當局交換了訊息。”至於在歐洲的操作，Google 去年被指定為數位市場法案的關鍵門戶（DMA gatekeeper），包括 Google 地圖、GooglePlay、Google 購物、Google 廣告服務、GoogleChrome、Google 安卓、Google 搜尋和 YouTube 等八個所謂的“核心平臺服務”，這意味著這些服務都受到該法規的約束。儘管對於關鍵門戶的遵守 DMA 有六個月的期限，這意味著 Google 等公司的重大運營變化可能要等到 2024 年 3 月才會實施。根據德國卡特爾辦公室（FCO）的新聞稿，Google 對德國卡特爾辦公室的承諾涵蓋了其他 25 多個 Google 服務，包括 Gmail、Google 新聞、Google 助手、通訊錄和 Google TV。
延伸閱讀
- Google 稱 Epic 在反壟斷訴訟勝訴後的要求「不必要」和「超出判決範圍」
- Google 擴大 Passkey 支援，提前爲美國總統大選加固保護計畫
- Google 裁員 Flutter、Dart 和 Python 團隊，開發者大會前數週 in traditional Chinese
- Google 裁員 Flutter、Dart 和 Python 工程師，開發者大會前夕訊息爆發
- Google 推出新功能“口語練習”，利用人工智慧幫助使用者提高英文能力
- Google 支援的 Glance 在美國試點推出 Android 鎖定屏平臺
- 馬格努斯金屬計劃改革有 4000 年歷史的金屬零件製造方式
- Google 解僱 28 名員工，因為他們爭議性的 Project Nimbus 合同與以色列引發的靜坐抗議
- 印度加快步伐抑制 PhonePe 和 Google 在手機支付領域的壟斷
- Google 雲端大會：Google 全力開發生成式人工智慧
