高科技第三只眼：Proprio 能夠永久改變手術室
Devin Coldewey@techcrunch（7 小時前）
自從手術開始以來，科技一直在強有力地輔助不同型別的手術。然而在大多數情況下，仍然需要人類握住手術刀，特別是對於細緻且複雜的手術，例如脊椎手術。Proprio 的技術革新了外科醫生看待、理解和影響骨骼和組織輪廓的方式，提高手術效果，潛在地挽救生命。這不是一臺小巧的 X 光機或是更便宜的磁共振成像機。這是一個手術的即時助手，對於手術中患者的精確和最新等訊息至關重要。該技術的承諾也吸引了投資：該公司今天宣布獲得 4300 萬美元的新融資。
對於脊椎變形的挑戰
脊椎變形是一種情況、創傷或習慣導致脊椎的自然曲度呈現過大或變形比例不常規的情況。最常見的原因可能是脊柱側彎，它會逐步扭曲脊椎，如果不加治療可能導致嚴重的殘疾。為了對抗這一情況，需要在脊椎上安裝一個定制的金屬框架，並用螺釘固定，以約束和糾正這種傾向，使脊椎排列得更加健康。這類似於戴牙套——如果牙齒在人體內被封裝並且恢復和癱瘓之間只有一毫米的距離。
脊椎矯正手術很常見（每年約進行 160 萬次），並且效果良好，但這也是一項非常困難和專業化的工作。儘管多年來出現了新的工具使其更加安全並更有可能成功，但某個特定的手術仍可能需要數十次 X 光檢查和其他掃描，而虛擬增強外科醫生自身感官的方法卻仍然停留在過去。如果手術醫生感知到情況可能已經發生變化，就必須把患者置於影象掃描機內，並且所有人都必須離開手術室。試想在手術進行中這樣做，其中包含了所有這些麻煩事！這不僅會打斷手術過程並且耗時，還會為患者和手術醫生帶來多重的輻射劑量，手術醫生需不斷地接受這樣的程式。
從猜測到視覺化
Proprio 是一家新創公司，旨在透過將詳細的手術前掃描地圖與患者解剖的即時 3D 表示相結合，重新設計實現這種和其他手術的方法，透過一套感應器對運動和變化的微米級別監控。該公司的第一個產品 Paradigm 是一個實時手術引導裝置，由一個複雜的多攝像頭成像器和一個顯示屏組成，用於顯示外科醫生為了將螺絲按下精確軌跡所需的所有訊息，以便在不劈開脊椎或扎破脊髓並使患者殘疾的情況下安裝支架。為了實現這一目標，它執行了一個高精度版本，就像你的手機可能會為增強現實應用程式做的那樣，它可以跟蹤你周圍的空間和物體，將虛擬人物或家具放置在所需位置。雖然已經有一些類似於此類系統的技術，但它們依賴於將靜態的手術前影象與作為參考點的物理標記結合。基本上，它們並不追蹤患者的生理狀態，而是追蹤標記本身的位置，這意味著脊椎的位置只是自信的猜測，而不是觀察到的事實。這也意味著如果人體移動，或者手術被推遲，或者任何其他原因導致影象變得過時或不對齊，系統將不再有效，脊椎手術並不是可以靠肉眼進行的領域。Proprio 的裝置透過非常精確的成像和計算機視覺技術跨越了這些臨床方法。"棱鏡"成像陣列內有數個感測器，包括多個 RGB 攝像頭、紅外線立體攝像機和專用的深度感測器。
我去了 Proprio 在西雅圖的辦公室，見識了一個模擬手術的實時過程和幾個開發原型。CEO 兼聯合創始人 Gabriel Jones 和聯合創始人 Jim Youngquist 回答了我各種問題，雖然我沒有逐字拿下他們的答案。兒科神經外科醫生，聯合創始人兼首席醫療官 Samuel Browd 對於這項技術的前景感到非常興奮和欣慰；顯然這是他的公司，但對他來說首要任務是為他的病人負責，並且將 Proprio 的方法視為期待已久的遊戲改變者。
超越手術室和更多
今年 4 月，Proprio 獲得了美國食品和藥物管理局（FDA）的 510(k)清除，這並不完全是一個綠燈，而是表示你已經有了一款在市場上已經存在的改進版，並沒有增加任何新風險。在這種情況下，它是用於"脊柱手術立體定位導航"的裝置，該公司"在從臺上模型到豬樣品到人體遺體之間進行了許多可用性和效能研究"。然後，其下一步是透過將其安裝在盡可能多的手術室並開展首批人體實驗來商業化該平臺。這包括大量的製造、測試、培訓和支援——很少有手術輔助工具是“設定即忘記”型別的裝置。不過他們預計首個手術將在今年夏天與合作醫院開展。
雖然脊椎手術定位是該技術的第一個和最明顯的應用，但它很可能只是該公司的開門之作。該裝置的能力還可以應用於其他困難的手術，例如關節重建。然而還有更大的價值可能來自不可避免的“資料利用”，儘管在手術領域中這種利用迫切需要解決。培訓新的外科醫生是一個漫長而困難的過程，並且缺乏與特定手術相關的豐富資料。可能有影片，也可能沒有，質量和最新性也不同。但是高真實感手術操作的收集和分析並不像你想象的那樣常見，而且現有的運算元據也存在其他約束。Paradigm 成像器收集了大量的資料，可以以無數種方式利用（當然必須在病人隱私法和道德之內）。培訓是很明顯的一個應用，但團隊還展示了如何透過結合數百個先前的手術和結果的資料與患者的實時跟蹤來預測或預測手術的改進方法。即使對於專業人士的眼睛來說可能不明顯，但是將螺絲固定在稍微錯位或將線稍微拉緊可能是需要進行後續手術的關鍵之一。還有可能追蹤外科醫生和工具本身；例如，如果發生併發症，手術過程可以以高真實感的 3D 方式從頭到尾觀看，並且問題的原因在回顧過程中變得清晰。對於不可避免的保險、醫療疏失等問題，它還可以用來清楚地證實一個工具的正確使用，或者根本沒有使用，或者是這個人而不是那個人犯了一個錯誤。儘管這些功能當前還只是想像中的（我看到的影片是模型），但是用 Paradigm 這樣的裝置監視每場手術並產生大量資料的可能性是肯定的。
在手術室之外，資料驅動的醫療超越了電子記錄和遠端醫療——甚至超越了機器人手術。如果能克服對傳統方法的緊守與保守，那麼科技有望使許多手術對患者和外科醫生都變得更好。
該公司的 4300 萬美元 B 輪投資來自新投資者和現有投資者 DCVC、BOLD Capital Partners、Bird B. AG、Cota Capital、Intel 和 HTC。
