Zepto 成為印度 2023 年首家「獨角獸」，融資 2 億美元
概述
即時雜貨送達新創公司 Zepto 在最新一輪融資中獲得 2 億美元，估值達 14 億美元，該公司宣布此訊息時，此類公司中的大多數企業要麼已倒閉，要麼正遭遇困境。這次融資使 Zepto 成為今年首家獲得獨角獸地位的印度初創企業。StepStone Group 是一家在許多風險資金中具有影響力的有限合夥人，該公司領導了 Zepto 的 E 系列融資，這也是這家美國公司首次在印度進行直接投資。Goodwater Capital 和包括 Nexus Venture Partners、Glade Brook Capital 和 Lachy Groom 在內的現有投資者也參與了本輪融資。去年 5 月時，Zepto 的估值為 9 億美元。Zepto 當前總共籌集了約 5.6 億美元，此次新融資未進行二級交易，Zepto 的聯合創始人兼執行長 Aadith Palicha 在接受 TechCrunch 的存取中透露。
競爭激烈的市場背景
此次融資來之不易，因為全球大多數的即時交付新創公司——如 Gopuff、Jokr、Getir、Gorillas 和 Instacart 等，總共籌集了超過 100 億美元的資金——它們大幅削減了業務，私人估值大幅下滑，甚至完全關閉。在印度國內，Zepto 的競爭對手 BlinkIt 在經營近十年後以較低價位被出售。由 Reliance Retail 支援的 Dunzo 在大膽投入超過 1.5 億美元擴充套件其黑店後，不得不推遲向員工支付款項，縮減員工人數，該投資舉措顯然完全未奏效。所以 Zepto 成功的祕訣是什麼呢？
執行力與供應鏈的重要性
Aadith Palicha 告訴 TechCrunch：“大多數人沒有意識到，以供應鏈為核心、操作密集型的企業基本上都是關於執行。人們經常提到的那些高層次要素——深錢包競爭對手、投資者名單上有誰等等——並不重要。重要的是你以基點為基礎進行的執行以及你在管理供應鏈的每一個細節上的紀律。” Zepto 的兩位聯合創始人 Aadith Palicha 和 Kaivalya Vohra 在 19 歲時共同創立了這家公司。他們此前曾一同開發過多個專案，包括為學童提供通勤交通的叫車應用程式，並在兩年前從斯坦福大學退學。Zepto 在去年 11 月底才推出，該公司從零售雜貨到電子產品等一應俱全，每天在印度七個城市處理超過 30 萬個訂單。Zepto 和其他很多同類公司一樣，依賴許多在城市熱門地區遍布的所謂“黑店”。這些店中的絕大多數都實現了 EBIDTA 的正收益，Palicha 說。事實上 Zepto 已大幅減少其“燃燒”（即營運虧損），並計劃在 12 至 15 個月內實現全面盈利，以迎接可能的上市。根據 Palicha 透露，Zepto 年化營收已經超過 7 億美元，同比增長了 300%，並計劃在未來幾個季度實現 10 億美元的年化銷售額。
技術和產品的重要性
Zepto 的聯合創始人兼技術長 Vohra 表示：“即使有了資本，我們仍然希望保持紀律，避免自滿，並努力實現 EBITDA 盈利能力。”他在一份宣告中說：“在這個過程中，技術和產品對我們的利潤和損益表改善起著最大的推動作用。我們正在建立全國最佳供應鏈產品堆疊，並在面向客戶的產品上大量投資。這種技術卓越是我們的基因，我對下一個階段的建設感到興奮。” Zepto 計劃在 2025 年前上市，成為一家“盈利增長、受到客戶喜愛的科技公司”，該公司表示。
印度初創企業的困境
在印度經濟長期疲軟的背景下，Zepto 成為今年印度的第一家獨角獸公司，這對於投資者的食欲造成了很大的影響。根據市場情報公司 Tracxn 的資料，2023 年上半年印度初創企業僅籌集到 54.6 億美元，較 2022 年同期的 171 億美元大幅下降了 68%以及 2021 年上半年的 134 億美元。
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