智慧財產權對新創公司的重要性：何時（不）專利您的發明
專利對新創公司的競爭優勢與複雜性
對於智慧財產權來說"專利"可能是最先想到的詞彙。一個好的專利可以給新創公司帶來競爭優勢，一旦獲得專利，其他人就不能擅自干擾你的技術，對吧？但事實並非如此。在專利領域，許多事情正在發生變化，情況很快就會變得複雜。我們與投資公司 Aventurine 的總合夥人 Michelle Moreland 進行了交談，他們以智慧財產為首要投資方向。Moreland 一直致力於智慧財產權策略的前沿，作為專業律師，他曾經代表了高通（Qualcomm）、安慕根（Amgen）和輝達（Nvidia）等一些當代最重要的科技公司。在本文中，我們將探討在聘請專利顧問時需要考慮什麼，專利申請的典型成本是多少，臨時專利和完整專利的區別，專利如何成為您智慧財產策略中的重要組成部分以及在某些情況下商業祕密可能是更好的選擇。
臨時專利的定義與優勢
2011 年透過的美國發明法案（AIA）對美國的專利制度進行了重大變革。在 2011 年之前，美國採用的是“先發明”制度，意味著如果您是首個提出發明的人，那麼該專利就屬於您。新的系統更接近世界其他國家的專利制度，採用的是先申請制度。我們從一個先建造的競賽變成了對專利局的競賽。當然編寫一份完整的專利申請書並不簡單，這就是臨時專利的用途所在。臨時專利申請（PPA）是在美國專利商標局（USPTO）提交的一份法律檔案，用於確保申請日。該專利不會自動成為實施專利：申請人有一年的時間來申請完整專利（有時也稱為實用專利）。臨時申請使發明人能夠在不參與完整正式專利過程的情況下確保其發明的"專利申請中"狀態。
商業祕密可能是更好的選擇
在專利申請中，還有一個需要考慮的因素是商業祕密。商業祕密是一種價值極高的知識資產，例如特許經營權、客戶清單、製造過程、核心科技等。與專利不同，商業祕密不需要公開，且保護期限更長。選擇保護商業祕密而非專利可能更加靈活，特別是對於那些在不需要專利保護的情況下能夠確保核心技術保密的公司。然而商業祕密保護也存在風險，因為一旦祕密遭到泄漏，就無法復原。因此在選擇保護方式時，應該綜合考慮專利和商業祕密的優勢和風險。
如何選擇合適的專利顧問
選擇合適的專利顧問對於新創公司來說至關重要。在找尋專利顧問時，可以考慮以下因素：
- 專業知識和經驗：專利顧問應該具有豐富的專業知識和專利申請的實務經驗。
- 行業專精：專利法律和規定在不同的行業中可能存在差異，因此選擇具有相應行業專精的顧問很重要。
- 專利保護策略：顧問應該能夠幫助新創公司制定適合其業務和發展目標的專利保護策略。
- 價格和報酬：專利申請的成本可能相當高昂，因此需要評估顧問的報價以及提供的價值。
總之對於新創公司來說專利在保護核心技術和獲得競爭優勢方面起著重要作用。然而專利保護不是唯一的選擇，商業祕密也可以是一種更靈活的保護方式。選擇合適的專利顧問並制定適合自己業務的專利保護策略是關鍵。這需要新創公司仔細考慮專利的優勢和風險，同時充分理解其他可保護知識資產的方式。
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