Intel 將於 12 月 14 日推出 Meteor Lake — 這是 Intel 的 Core Ultra
報導：Sean Hollister
本文編輯 Sean Hollister 是 The Verge 的高級編輯和創始成員，專注於報導各種裝置、遊戲和玩具。他曾在 CNET、Gizmodo 和 Engadget 等媒體擔任編輯長達 15 年。
數個月以來，Intel 一直不遺餘力地提醒我們，他們的 Meteor Lake 晶片將是重點關注的物件。這是他們首款每個元件都搭載不同晶片的 CPU；首款採用 Intel 4 工藝節點製造的 CPU；首款搭載專用 AI 協處理器的 CPU。如今 Intel 透露了更多的訊息。該公司表示 Meteor Lake 將於 12 月 14 日“推出”，作為該公司迄今為止最節能的客戶處理器，並具有高達兩倍的圖形效能，一個可以獨立執行任務的“低功耗島”以及與 Microsoft Windows 配合使用的智慧控制新晶片的功能。以下是 Intel Core Ultra 的亮點。
1. 它由磚塊組成
使用 Meteor Lake，Intel 將與同行競爭，透過像搭建樂高積木一樣組裝計算機晶片，其中“CPU”和“GPU”不僅僅是同一晶片上的獨立元件，而是以不同尺寸印刷的矽片，然後拼接在一起。像 AMD 和高通這樣的公司一直在這樣做，但是對於 Intel 來說異構計算是相對較新的領域。如果你仔細觀察，你可以看到這種異構性結構，這些磚塊看起來像是拼圖。
對於你來說不好的訊息是，Intel 晶片只有一部分實際上採用的是最新的 Intel 4 工藝。圖形處理器採用的是臺積電的 5 奈米工藝，而 I/O 和新的“SoC Tile”採用的是臺積電 N6 工藝。但好處是，公司可以選擇最佳的構建模組，並可選擇性地關閉其他部分的電源。Intel 一開始就嘗試使用晶片組來大幅降低處理器的功耗。為了實現這一目標，它放棄了傳統單一 CPU 體系結構，而是將每個 Meteor Lake 晶片分為兩個部分，其中之一是“低功耗島”，理論上可以獨立執行，擁有自己的高效 CPU 核心、NPU AI 協處理器、多媒體引擎和記憶體。低功耗島“非常適合那些關注功耗最低的工作負載”，Intel 設計工程部門副總裁 Tim Wilson 表示。
其他處理器核心分佈在 Intel 4 的“Compute Tile”上，其中包括 P（效能）和 E（效能）核心，分別被稱為 Redwood Cove 和 Crestmont 以及獨立的位於臺積電 N5 上的 Graphics Tile。3D 效能混合架構是一個花哨的詞語，意思是“不需要同時啟動所有這些部分”。事實上大多數使用電腦的人會使用 Compute Tile，但 Intel 希望盡可能地降低晶片的發熱量，因此引入了改進的“Thread Director”，該技術僅在嘗試了低功率核心之後才將工作推送給高功率核心。
同樣適用於 AI 協處理器——順便提一下，Windows 能夠在工作管理員中直接看到和監控 AI 協處理器。此外由於“Media”與“Graphics”分離，因此理論上可以在不觸發圖形核心的情況下進行影片的硬體編碼和解碼。如 Intel 所述:“其中一個例子是對 AV1 電影顆粒特效的硬體支援，之前這項功能是透過 GPU 著色器來實現的。”此外該 SoC Tile 還提供 AV1 影片、本機支援 HDMI 2.1 和 DisplayPort 2.1 以及 8K HDR 影片或同時支援 4 個 4K 顯示器的功能。該 Tile 還支援藍芽 5.4 和 Wi-Fi 7，後者在理論上可以實現高達 5.76Gbps 的傳輸速度（前提是您的工作場所或社區設定了 320MHz 的通道）。
2. 適合遊戲嗎？
儘管與 GPU 分離的這些“類似圖形”的任務並不意味著 GPU 只是為了裝飾。Intel 表示 Meteor Lake 可以新增 Intel Arc 顯示卡，這些顯示卡在晶片上搭載了專用的光線追蹤單元和多達 8 個 Xe 核心。Intel 表示“Xe LPG”顯示卡的效能每瓦提升了一倍，而之前整合在處理器中的 Xe LP 顯示卡每瓦效能比是其前任產品第 11 代 Intel UHD 的兩倍。此外這些顯示卡還首次支援 Intel 的 XeSS 技術，類似於 Nvidia 的 DLSS 和 AMD 的 FSR，這有助於進一步提高幀率。
儘管 Intel 沒有提供具體的效能資料，但他們表示該顯示卡與之前的整合顯示卡相比，可以實現“執行時最低電壓更低，最高時脈更高”的效果，時脈可以超過 2GHz。除此之外，這張投影片暗示顯示卡的功耗仍然是 28W。此外 Intel 還開發了自己的“專利低成本蒸發室”散熱方案，以幫助推出搭載 Meteor Lake 處理器的遊戲和創作者膝上型電腦。
需要注意的是，並非每款 Meteor Lake / Core Ultra 處理器都搭載了這款豪華顯示卡。細則中提到：“只有搭配雙通道記憶體的部分 MTL 處理器動力系統才提供 Intel Arc 顯示卡。”
3. AI 協處理器保證
然而 AI 協處理器（即 NPU）理論上應該在每個晶片中都有。Intel 架構副總裁 Tim Wilson 表示：“NPU 將在整個 Meteor Lake 的產品堆疊中提供。”這與 Intel 執行長 Pat Gelsinger 在 7 月的盈餘電話會議上的發言一致:“我們將在每個平臺上都加入 AI。”但是我尚未確認 Meteor Lake 是否將出現在 Core Ultra 以外的產品，所以購買非 Ultra 晶片可能意味著當前沒有 NPU 技術可用。Intel 並未暗示小型 NPU 將意味著可以停止在充滿 Nvidia H100 晶片的巨型雲伺服器上執行生成式 AI，公司也沒有表示單個 NPU 能在你睡覺時完成所有任務。相反，它表示你現在擁有更多選擇，讓 NPU 執行影象生成算法 Stable Diffusion 更加高效，並且將 GPU 和 NPU 合作執行影象生成算法可以提供更快且效率還不錯的效果。
關於“AI 將如何改變你在 Windows 上工作的方式”的問題，Intel 似乎沒有提供太多具體的例子（借用微軟離職的 Windows 負責人 Panos Panay 的一句話）。至少在功能上，這些例子與 Qualcomm 的 NPU 在 Microsoft Teams 的“Windows Studio Effects”中實現的功能類似。不過 Intel 提供了 OpenVINO 推斷引擎來幫助與應用程式通訊並直接導向 NPU 以及許多一般的想法，包括：
- 使用人工智慧進行視訊增強，包括自動去模糊、數位降噪、數位放大等。
- 使用人工智慧進行音訊增強，包括消除背景噪音、聲音增強和音訊降噪等。
- 個人化體驗，包括人臉識別和情感分析。
- 影象和物體識別，自動識別影象中的物體、情景和文字。
- 智慧語音助手。
Intel 以 Meteor Lake 為例，展示了它正在執行 Gelsinger 的重要改革計劃。該公司表示 Meteor Lake 在 Intel 4 部分的產量超過了其之前的 Intel Broadwell 和 Intel Ice Lake 以及 Skylake 和 Tiger Lake 的“tick tock”改進，這證實了公司對未來模型的巨大投資。該公司正在投資 35 億美元用於墨西哥新墨西哥州的生產，並在未來 10 年內將 70 億美元投資於馬來西亞檳城，以擴大 Meteor Lake 等 Foveros 式晶片的產能。Foveros 式晶片具有三維堆疊和不同結構的晶片整合到單個封裝中的能力。接下來，Intel 將開始使用直接銅對銅存取技術，這被稱為 Foveros Direct，並計劃在本十年底將這些晶片放置在玻璃基板上。
然而如果這些元件無法實際發揮作用，這一切都毫無意義。Intel 對於效能或電池壽命方面的問題並未在回答我們的問題時提供任何訊息。代表們在電話會議上一再道歉，表示他們會在接近推出時回答這些問題。對於 CPU 方面，我們僅能從字面上猜測，新的 Crestmont E-cores 在效能方面相對於以前的 E-cores 有“不明確的 IPC 增益”，但警告說實際效果可能因情況而異，而新的 Redwood Cove P-cores 具有“改進的效能效率”。
但 Intel 表示他們正在大力投資這個未來模型。他們計劃在明年透過 3.5 億美元投資於墨西哥新墨西哥州，在接下來的十年內，他們計劃在馬來西亞檳城投資 70 億美元，以擴大 Meteor Lake 和其他 Foveros 式晶片的產能。Intel 公司還計劃推出直接銅對銅存取技術，並計劃在本十年底將這些晶片放置在玻璃基板上。
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