以色列人工智慧新創企業面臨的困境與挑戰
戰爭中的求生與事業經營
伴隨哈馬斯的激烈襲擊，以色列的 AI 新創企業正試圖繼續常規的業務運營。同時他們也在努力支援員工參軍，投入新宣告的對加沙戰爭的前線。AI21 Labs 聯合創辦人 Yoav Shoham 在郵件中告訴 VentureBeat：“時局艱難，聽到令人痛心且使人寒毛直豎的故事，就如 9/11 事件。但我們會堅持下去。”作為斯坦福大學的名譽教授，Shoham 還表示他當前正在家中收留“剛剛經歷過風暴的一家人。”而 AI 顧問和講師 Uri Eliabayev，作為以色列最大的 AI 社群 Machine & Deep Learning Israel 的創始人，要求 VentureBeat 編輯他的評論，以便符合英語的表達，因為他是在“跑向掩蔽所時”寫的這篇評論。他表示許多人工智慧研究人員和資料科學家正在進行多項專案，以滿足當前戰爭的需求：“在自然語言處理、視覺等領域具有廣泛知識的人們正在開發工具，以幫助打擊虛假訊息和假新聞，幫助找到被綁架的人。”他解釋道：“此刻，每個人都以 200%的能力工作。”
以色列人工智慧新創企業的成就
以色列的科技業一直是該國增長最快的部門，擁有超過 10%的勞動力。特別是 AI 新創企業，它們近期提供了以色列一些最大的商業成功故事。包括 AI21 Labs，該公司最近以 15.5 億美元的估值，在一輪融資中獲得了 1.55 億美元；Pinecone，一個在 4 月份獲得了 1 億美元融資的向量資料庫公司；以及 Gong，另一家以色列創辦的獨角獸企業，利用人工智慧改變收入團隊的執行方式。據特拉維夫的種子和預種子風險基金 Remagine Ventures 稱，以色列生成對抗性人工智慧（generative AI）新創企業的數量在過去五個月內翻了一番，從 67 家增長到 144 家。就在今年 6 月，以色列的經濟和工業部長 Nir Barkat 告訴彭博社，人工智慧對於以色列以技術為主的經濟來說是最大的機遇，他希望在未來 20 年內將科技勞動力增加到勞動力的 25%。“這可能會帶來類似網際網路對世界帶來的改變，”他說。甚至 NVIDIA 也在以色列插上了人工智慧的旗幟——該公司表示正在以色列建造一個資料中心，展示其在 2020 年收購以色列公司 Mellanox Technologies 時獲得的技術。
面對困難，企業的運營繼續
Run.ai 位於特拉維夫的 AI 最佳化和編排平臺的技術長 Ronen Dar 透過郵件告訴 VentureBeat，盡管他個人“震驚不已”，但公司仍在盡可能困難和痛苦的情況下繼續常規業務。“我們境外的人繼續常規執行，但在以色列，一些員工理所當然地難以全神貫注，所以他們的工作能力有所約束，但我們致力於為客戶保持業務連續性，”他說。他補充說，公司僅有 120 人的員工中，不到 5%的人當前已經動員。“我們與所有員工保持著持續的聯絡，尤其是那些直接受到影響的員工。我們在需要時提供靈活性，並支援那些被動員到後備部隊的家庭。”Tel Aviv 的 Coho AI 是一個幫助 B2B SaaS 公司提升收入的人工智慧平臺，也在繼續支援客戶和保持運營，但該公司的執行長 Itamar Falcon 表示公司主要集中在當前的情況上。“我們的首要任務是保障員工的安全與健康，”他在郵件中告訴 VentureBeat，“儘管這些事件不可避免地影響了我們的業務和增長軌跡，但現在還太早，我們有信心調整我們的策略以適應。我們已經建立起了一個有彈性的業務，儘管面臨著挑戰，我們仍然堅定並懷有希望，期待更美好的未來。”Falcon 表示 Coho AI 已有超過 20%的員工被召集起來，但支援的範圍不僅局限於他們：“我們保證每個人，無論是否出勤，都能得到他們在這一時期所需的精神和情感支援。這超越了職業範疇，它涉及到在困難時期相互扶持的友誼。”Shoham 表示在短期內，AI21 Labs 的資源將有一些轉向，以參與該國的大規模公民反應。“如果以往的戰爭是一個例子，可能我們會看到近期出現一個小幅度的放緩，但這將在未來遽增的時候得到彌補，”他說。“所有成功的以色列科技公司都能夠在多次衝突中順利度過，我們相信這一點在這次也將成真。”
全球人工智慧社群的支援
Falcon 表示全球人工智慧社群的團結至今感人至深，“他們對我們這種前所未有的情況有著真正的理解和同情。”他說：“他們的支援超越了言辭，我們對他們的同情和支援深表感謝。”Run.ai 的 Dar 同意，全球人工智慧社群，包括客戶、合作夥伴和遠端員工，都給予了“極大”的支援，透過提供鼓勵和表達支援的方式與他們聯絡。“這種團結意味著很多，它讓我們知道我們並不孤單面對這些挑戰，”他說。Eliabayev 指出，許多全球企業在以色列設有本地研發中心，這些企業正在提供從頂尖人才到計算能力等一切支援。他補充說：“我們還沒聽到來自人工智慧生態系統中的著名人物的支援，但我相信日子一過，這種情況會改變。”Eliabayev 還帶著一些黑暗幽默地說道：“有人開玩笑地說，現在以色列可能是世界上最大的駭客松比賽。但我們希望有更好的日子。”
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