SnapEDA 更名為 SnapMagic，推出 AI 副駕駛助力自動化電路板設計
SnapEDA 作為一個幫助電機工程師輕鬆存取電子零元件資料的平臺，正在進行品牌改造，並引入一套全新的功能，可能將對電子設計產生重大影響。如果您是一名電機工程師，可能已經聽說過 SnapEDA（或正在使用）。這個平臺已經存在了十年，全球擁有超過 150 萬名工程師的使用者基礎，與包括德州儀器、Samtec 和 TE 存取器在內的全球最大的零元件供應商建立了合作關係。該公司由電機工程師 Natasha Baker 創辦，她不斷為構建一個簡單電路板的緩慢、低效的過程感到沮喪。工作中需要最費時費力的部分之一就是為電路板上的每個零元件建立數位模型，這個過程可能需要花費幾周的時間，具體取決於設計的複雜程度。她在 2013 年推出了 SnapEDA 作為一個第三方數位模型資料庫，並在 2015 年的夏季季度加入了 Y Combinator。但該公司並不想止步於此，因此進行了品牌改造並開發新功能。
從頭至尾自動化電路板設計
Baker 表示：“當前我們正幫助（工程師）處理他們設計中的特定問題，即‘我需要這個模型。我現在沒有。我會來 SnapEDA 獲取它。’”“去年我們反思了一下，我們的願景是要自動化電路板設計。我們希望從工程師的旅程一開始，一直到生產的產品。”她繼續說：“我們看到 AI 正在以驚人的速度發展，協同助理技術為軟體工程師提供了巨大的優勢。憑藉我們的專有資料庫，我們意識到我們正處於將這項技術引入硬體工程師的理想地位。”
SnapMagic Copilot 就是這項新工具，它可以自動化電路板設計中最常見的瑣事。這包括自動完成常見電路、使用自然語言來指導 PCB 設計工具、基於成本、功耗需求或供應商庫存推薦元件以及自動化完整參考設計。當然像 Chat-GPT 這樣的自然語言處理工具有一個眾所周知的缺陷，即它們容易“幻覺”（即虛構事實並將其作為事實呈現）。Baker 表示公司正在透過“建立一個仍然依賴基本電路理論原則的自然語言介面”來避免這個陷阱。
許多新功能利用了 SnapMagic 獨特的商業模式：該公司不打算與任何設計工具競爭，產品對工程師免費。相反，SnapMagic 希望繼續成為價值 1.3 萬億美元的電子零元件領域中的“影響力之一”，讓工程師與特定型別的元件相連。根據自身統計資料，Baker 表示超過 55%的工程師最終購買的是它推薦的產品。
信任是關鍵
她還補充道：“自動化並不是難點，讓它值得信賴才是難點，這是特殊的、我們的首要任務。”SnapMagic Copilot 當前正在進行私人測試版，但該公司計劃在接下來的三到六個月內將其推出到 PCB 設計工具 Autodesk Fusion 和 Altium 上。該公司還進行了一輪未公開數額的融資，由 Vivek Ranadivé的基金 Bow Capital 領投，Google 首席科學家 Jeff Dean、Github 創始人 Tom Preston-Werner、Friends & Family Capital、Jude Gomila、David Hodge、Andreas Schobel 和 Alok Tayi 參與了投資。SnapMagic 當前擁有 25 名員工，該公司計劃在未來十二個月內再招募至少十人。
編者評論和建議
SnapMagic 的努力是電子設計領域的一個重要突破。傳統上，設計一個電路板需要耗費很長時間並且十分複雜。SnapMagic 的推出將大大提高電機工程師的工作效率，讓他們更專注於創新和產品開發。這項技術的應用將不僅僅局限於電機工程師，還可能擴充套件到其他領域，例如機械設計、軟體開發等等。
然而對於自動化和 AI 的應用，我們也需要保持一定的警惕。自動化工具在提高效率的同時也可能引入新的風險和挑戰。關鍵問題之一就是“So-called AI hallucination”問題，即 AI 可能會在缺乏完整訊息的情況下猜測或生成錯誤的資料。SnapMagic 表示他們將透過基於基礎電路理論原則的自然語言介面來避免這個問題，但在實際應用中，這一問題仍然需要引起關注和討論。
建議 SnapMagic 和類似公司在推出自動化工具之前，應該進行充分的測試和取證，以確保其準確性和可靠性。同時應該建立一套有效的反饋機制，從使用者和專家那裡獲取寶貴的意見和改進建議，不斷提高產品的品質和效能。
結論
SnapMagic 的推出是一個具有重大意義的裏程碑，將為電子設計領域帶來更高的效率和便利。然而在追求自動化和 AI 的同時我們也需要保持謹慎態度，確保其可靠性和準確性。透過實現有效的測試、取證和反饋機制，我們可以不斷改進和完善自動化工具，讓它們成為工程師和設計師的忠實助手，為創新和技術發展提供可靠的支援。
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