Battery Recycling Gains Momentum with Ascend Elements' $542M Series D Funding
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概述
電池回收是近年來投資者熱衷的領域，最新加入的公司是 Ascend Elements，該公司剛剛宣布在 D 輪融資中獲得了 5.42 億美元的資金，此前還獲得了 4800 萬美元的美國能源部資助。該公司成立已有八年，主要將鋰電池回收為“黑質”，並生產陽極材料和前驅陽極材料。現在 Ascend Elements 將這些融資投入到肯塔基州的一個生產設施中，該設施將使其能夠將“黑質”精煉為可持續、適用於電池的材料。
在 Ascend Elements D 輪融資中，由與黑石集團有聯動的「解碳化合夥人」領銜，其他大型投資者包括新加坡和卡達的基金以及氣候科技投資者“第五牆”。盡管黑石集團自詡為環保投資者，但該公司仍將大量資金投入石化行業。
Ascend Elements 執行長麥克·歐克朗利週一在接受 TechCrunch 的電話訪談中表示：“回收電池（轉化為黑質）,實際上相對容易，因此許多公司都在涉足電池回收業務。真正具有挑戰性的是如何生產高價值、適用於電池的材料。” Ascend Elements 告訴 TechCrunch，它已經在麻薩諸塞州和密歇根州的試點工廠進行這項工作。該公司計劃在 2024 年底左右在肯塔基州的工廠開始運營，以生產更多的適用於電池的材料（每年 20 萬噸的前驅材料）。當前 Ascend Elements 的客戶包括本田和 SK Battery America。
電池回收的熱潮
尤其在美國，風險投資公司正在向那些最終將耗盡的電池變成新電池的公司投入大量資金。除了 Ascend Elements 的 5.42 億美元外，今年還有 Redwood Materials 的 10 億美元 D 輪融資、Nth Cycle 的 5000 萬美元 B 輪融資和 Green Li-ion 的 2050 萬美元“B 輪融資”。另外美國能源部還以 1.92 億美元資助美國的電池回收技術，目的是減少對中國生產電池的依賴。
最近的這波交易讓人聯想到 2021 年的氣候科技融資狂熱，但根據 PitchBook 的資料，全球風險投資對於電池回收公司的資金仍然遠遠未達到兩年前的峯值。在 2021 年第三季度，PitchBook 追蹤的九筆交易中，共有 25 億美元的投資。而今年同一季度（還剩下幾週），這家資料公司記錄了 7 筆交易，總投資金額為 15 億美元。
環境永續和投資回報的平衡
電池回收行業的蓬勃發展無疑對環境永續發展意義重大。透過回收和再利用鋰電池等新舊電池，我們可以減少對有限資源的依賴，同時減少對人類和環境的影響。
然而投資者在參與電池回收專案時仍需保持警覺。由於持續性的技術和市場變化以及不同地區電池回收規模和效益的不同，這一領域的投資回報具有一定的不確保性。
因此投資者應該注意尋找那些具有穩定運營歷史和可持續競爭優勢的公司。此外政府應該制定更全面的政策和監管框架，以確保電池回收商在環境保護和資源節約方面盡到責任。投資者和政策制定者應該攜手合作，共同推動電池回收行業的發展。
總而言之，Ascend Elements 在 D 輪融資中獲得了壯大的資金支援，這也促使人們對電池回收這一領域重新關注。然而投資者和政策制定者都需要在追求環境永續目標的同時保持對投資回報和責任的平衡。
